胤禛看着她略显单薄的侧影，心中涌起一股强烈的怜惜和保护欲。
他向前一步，距离更近了些，声音低沉而坚定，如同磐石：
“晏姿，”他第一次唤她的名字，“你想要的安稳，你想要的‘不敢’，我能做到，不必仰仗令尊余威，也不必交给那虚无缥缈的命，要不要……考虑我？”
晏姿的心猛地一跳，仿佛被什么东西重重撞了一下，她抬眸，撞进他深邃如渊的眼眸，那里面的认真和承诺，几乎要将她灼伤。
她下意识道：“可我爹……哪里敢压迫你？”
胤禛凝视着她，一字一句道：“我心甘情愿。”
这五个字，重逾千钧。
晏姿只觉得呼吸都停滞了，心甘情愿……一个皇子，说出这样的话。
她心中波澜起伏，强自镇定道：“我听过一句话，承诺只有说出口的那一刻，是最真心的，往后的漫长岁月，再滚烫的誓言，也终会被柴米油盐、世事磋磨，消磨得面目全非。”
胤禛的目光没有丝毫闪躲，反而更加灼亮。
他望着她，声音带着一种穿透迷雾的力量：“那就赌一把，赌你的眼光，赌我的品性，赌我们……能把这日子过好。万一，命运将我带到你面前，就是为你劈开荆棘，铺就一条光明大道呢？”
他伸出手，指尖轻轻拂过她袖口精致的缠枝莲纹绣边，动作极轻，却带着不容置疑的意味。
阳光透过古柏的枝叶，在他肩头投下斑驳的光影，空气中弥漫着香烛的气息和草木芬芳。
这幽静的偏殿廊下，隔绝了前院的喧嚣，只剩下两人之间无声涌动的暗流与那掷地有声的承诺。
晏姿望着他眼中映出自己，那点因权力而起的火焰，此刻仿佛找到了燃烧的方向，与另一种更炽热的情感交织在一起。
从清虚观回来后，胤禛心中那份激荡久久未平，他不再犹豫，径直去承乾宫求见佟贵妃。
承乾宫内药味依旧浓重，佟贵妃倚在榻上，面色苍白，精神却比前些日子好了些。
听胤禛亲口说出已向林晏姿表明心意，并求贵妃赐婚，她先是一愣，随即竟笑出了声，引得一阵咳嗽。
“咳咳……好，好，老四啊老四，你总算开窍了！” 佟贵妃咳罢，脸上带着欣慰又促狭的笑容，“前些日子还跟额娘嘴硬，说什么‘不愿让她卷入皇家是非’，如今巴巴地跑来求旨意了？看来这林家姑娘，果真是你的克星。”
胤禛被养母打趣得有些窘迫，面上微赧，却仍坚持道：“额娘，儿臣是认真的。”
“知道你是认真的。” 佟贵妃笑着摆摆手，“放心，额娘记着呢，只是赐婚非同小可，尤其林如海是皇上心腹重臣，他的女儿，总要寻个合适的机会，体体面面地禀明皇上才好。眼下皇上正为琉璃窑的进展高兴，待林如海下一季的奏报呈上，龙颜大悦之时，额娘便替你开口，必不叫你等太久。”
她看着胤禛眼中难得流露的急切，心中大定，只觉一块石头落了地。
胤禛心中稍安，谢过贵妃，刚出承乾宫，迎面便撞上德妃宫里的心腹太监全乐。
“四阿哥吉祥。” 全乐打了个千儿，脸上堆着笑，“德妃娘娘正念叨您呢，请您过去说说话儿。”
胤禛心中微沉，面上不动声色：“知道了，这就去。”
永和宫内，德妃乌雅氏端坐榻上，神色温和。
待胤禛行礼落座后，她关切地询问了几句佟贵妃的病情，话锋一转，状似随意地问道：“老四，你年纪不小了，佟贵妃姐姐身子不适，可曾为你选定福晋？若还未定，额娘这里倒留意了几位品貌家世都极好的姑娘，你看……”
她语气带着试探，眼神小心地观察着胤禛的反应，那神情既有关切，又有一丝生怕被拒绝的忐忑。
胤禛看着生母这副模样，想起幼时难得几次亲近，心中不由一软，他垂下眼帘，恭敬道：“劳额娘挂心，贵妃娘娘……已有安排，正打算寻个时机，奏请皇阿玛赐婚。”
德妃脸上的笑容微微一僵，随即又恢复自然，追问道：“哦？不知是哪家的姑娘？贵妃娘娘眼光是极好的，想必错不了。你……可还满意？” 她问得小心，目光紧紧锁住胤禛。
胤禛心头一跳，他深知德妃性子敏感多思，若让她知道晏姿与自己早有私相授受，甚至在选秀中动了手脚，必会看轻晏姿，更可能因此对自己心生芥蒂，他不能让晏姿的名声在他生母这里留下污点。
他略一停顿，选择了一个相对安全的回答：“是……巡盐御史林如海林大人的长女，贵妃娘娘、很是满意。” 他刻意强调了佟贵妃的满意，将自己的意愿隐于其后。
德妃闻言，眼中飞快地掠过一丝失望和不易察觉的冷意。
佟贵妃！儿子的婚事，她这个生母竟连知情权都没有，只能仰仗旁人安排。
而且，胤禛的回答如此含糊，只说“贵妃满意”，却避而不谈自己是否满意，这疏离感让她心中发堵。
她端起茶盏，掩饰性地抿了一口，勉强笑道：“林家门第清贵，林大人也得圣心，姑娘想必是极好的，贵妃娘娘满意就好……满意就好。” 语气虽温和，却透着一股挥之不去的冷淡和失落。
殿内的气氛顿时变得有些凝滞，胤禛能感觉到生母的不悦，但他无法解释，更无法安抚。
他只能沉默地坐着，心中那份刚因与晏姿心意相通而升起的暖意，此刻又被一层冰凉的隔阂所笼罩。
母子二人相对无言，各自想着心事，方才那点难得的温情，早已烟消云散。
最终，胤禛寻了个由头，告退出来，踏出永和宫门槛，他回头望了一眼那肃穆宫门，心中一片沉郁。
他与生母之间，似乎永远隔着一条难以逾越的鸿沟。