不久后，张宇便在一处池塘边停了下来。

他说：“我每次就在池塘附近砍柴，而恰巧总能见到涛叔。”他绕着池塘周围找了块地坐了下来，捧起一捧水喝了口，“我就在这里等你们，你们好了就回来这找我。”

“你平日里砍柴常往哪条路走？”

二人顺着他指的方向去了。

山上的环境都大差不差，两人在一起也不怕回不去池塘，便继续往前走。

一个中年人日日上山，山上罕无人烟，这种情况下还总是夜晚才回家。

而眼下，他已经许久未归家，云见鹤还肯定他就在沧州。

竺桢桢没想明白，于是她问出了口。

宋恒远眺的动作一停，像是随意猜测道：“也许是因为山上有吸引他的东西。”

竺桢桢微微怔住，脑海里莫名闪过他床上的华贵粉衣。

待他们已经离池塘够远，便停了下来，在这个范围内开始找人。

进行地毯式搜索时，不知惊动了多少成双对的鸟儿，他们东翻西找，也没见着一个人影，倒是见到了不少昨日刚刚拜访过的人。

一听他们在找涛叔，七嘴八舌地开始讨论起来。

“涛叔啊？他很怪异的嘞，总是一个人自言自语。”

“而且还总是莫名其妙地出现。春节前我拜托李婶给我小女儿做新衣服，好不容易才狠心买了个粉色料子，谁知道他突然就冲出来了。”

“然后呢？然后呢？”

“然后？然后他一直摸着我的料子，听着好像是在说什么……他也要做新衣服？”

“一个老男人了，还想拿粉色料子做衣服，你们说奇不奇怪？”

竺桢桢和宋恒一对眼神，皆想跑路了，这群人在这边八卦再久，涛叔也不会自己主动到走他们面前。

他们刚想说话致歉，可另一道声音先他们一步响起。

“还有别的呢，我还知道一件事。”

“快说！”众人眼里闪起了兴奋的光芒。

“有一回我熬了夜，脑子昏沉就迷了路，找不到下山的地方，绕着绕着就看见涛叔……”

众人被他吊足了胃口，想偷溜的二人组也顿了脚。

“我看见涛叔在小溪边对着一块木牌自言自语！”

众人脸上皆露出失望神色，“我们早知道他喜欢自言自语，他今天对着木头，明日就能对着石头！”

“不不不。”他连忙摆手示意，“他对着的是一块碑！我看了上头字迹，确实是他亲手刻的碑！”

“那天你烧糊涂了吧？你怎么知道是涛叔的字？ ”

他们越是质疑，说话的人越是焦急，“那就是他的字，他之前说自己写了本书，我看过那本书！”

“……”

不管是不是真的，竺桢桢都记住了。

竺桢桢主动问道：“那碑在哪里？”

没想到他的声音顿时变小，支支吾吾地说：“那日我神志不清，不记得了，其实我也不记得后来是怎么下的山，总觉得走着走着就下去了。”

告别百姓之后，也不是一无所获，至少他们的思考有了方向。

人是不会杜撰出自己没有见到过的画面的。

那人说出了“碑”这一个十分重要的点，山中偶尔出现野碑并不奇怪，但一个活人，大晚上守在碑前、对着碑自言自语就很奇怪了。

这样一来，从百姓口中说出来的涛叔倒像是个疯的。

而且，还有一个很有意思的点。

竺桢桢展开画像，右下角用鲜红朱砂写的字清晰明了——

【欠银五百两，逾期。】

疯癫之人哪来的赚钱能力？即使再如何压榨，他也不能正常思考、干活。能维持温饱就不错了，怎么可能拿出一百两。

给他们画像是为了处理闹事的百姓，可是涛叔的整颗心都像丢在了山上，如何闹事？

涛叔的画像在这里，与其说是怕他在皇帝的人面前闹事，还不如直接说想借他们的手除去涛叔。

所以，是汪锐想除去涛叔，还是云阳明呢？

若是后者……

竺桢桢将画重新收了回去，眼含笑意。

那么，来沧州的这一趟，真是收获颇丰啊。

必须赶快加紧步伐了，那么久没回过家，涛叔是否存活还是个未知数。

竺桢桢心情好了起来，连带着觉得他也顺眼了，回头刚想和他分享，就看见他面前垂着一条滴着粘稠汁液的藤蔓。

见他左顾右盼，丝毫没注意到即将近在咫尺的长条物。

她靠着边上的树干，想象着他那张俊脸上做出猝不及防的表情。

竺桢桢盯着他慢慢走近，嘴角慢慢扬起弧度，却在看见什么时，猛地起身，朝着他冲过去。