萧韫几乎要屏住呼吸。她要开枪吗？她真的会……

“砰！”

枪声在奢华的舞厅里炸响，震耳欲聋。

老陈的身体猛地一震，鲜血迅速在他胸前蔓延开来。他看着贺华黎，嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么，最终却缓缓向后倒去，眼神彻底黯淡下去。

贺华黎举着枪，保持着射击的姿势，一动不动。枪口一缕青烟袅袅升起。

死一般的寂静。

坂田司令官率先鼓起掌来，脸上露出满意的笑容：“很好！贺翻译官，你再次证明了你对帝国的忠诚！”周围的日本军官们也纷纷附和着鼓掌、大笑，仿佛刚刚欣赏完一场精彩的表演。

贺华黎缓缓放下枪，递还给坂田。她的脸色比平时更加苍白，但声音却依旧平稳冷静：“为您效劳是我的职责，司令官阁下。”

她甚至微微欠身，礼仪无可挑剔。

没有人看到，在她垂下眼帘的瞬间，那镜片后的瞳孔里，有什么东西碎裂了，又迅速被更深的冰寒覆盖。

萧韫看着她，心底涌起一股巨大的寒意和……一种难以言喻的震撼。她亲眼目睹了一场残酷的忠诚表演，一场灵魂的撕裂。贺华黎用最决绝的方式，保护了她自己，也可能……保护了“红海棠”。

宴会继续，音乐再次响起，仿佛那声枪响只是一个无关紧要的小插曲。但空气中的血腥味和恐惧感却久久不散。

贺华黎继续着她的翻译工作，仿佛什么都没发生过。

直到宴会临近结束，萧韫准备离开时，一名侍应生悄悄塞给她一张折叠的小纸条。

回到海棠春戏园那间充满檀香味的卧室，萧韫展开纸条。上面只有一行娟秀却力透纸背的字，是贺华黎的笔迹：

【明日申时，静安寺，紫竹林。若来，勿带过往。】

这既是下一次接头的指令，也是一道测试。贺华黎在确认萧韫的身份，更在审视她的勇气和决心。

“勿带过往”，意味着抛弃过去所有的侥幸和犹豫，真正的转变身份，承担起“红海棠”的责任。

萧韫将纸条凑近烛火，看着它蜷缩、焦黑、化为灰烬。

她抬起手腕，轻声道：“她信了我几分？”

腕间的声音沉默片刻，回答：【一分？或许更少。她只是给了你一个机会，一个证明你不是‘过往’那个单纯戏班主的机会。如今的情况，她无法再去找组织重新申请联络人，而你在这个关键时间点见证了他上一个联络人的死亡，很难不让人怀疑。明天，才是真正的开始。】

萧韫走到窗边，看着上海沉寂的夜色。那个冰冷又炽烈、亲手枪决了同志的女人形象，在她脑海中挥之不去。

她知道，要取得贺华黎的信任，绝非易事。她们之间，隔着一道名为“牺牲”和“怀疑”的深渊，在她没有收到组织确切情报之前，两人永远也无法全身心的信任。

但她必须走过去。