七月二十晨雾未散，顾染坊的青瓦檐角还挂着露珠，林子豪刚把最后一捆灵草搬进竹屋，就见顾长河牵着枣红马冲进青秀山。

他腰间的染布尺坠撞在马镫上，发出“叮叮”的脆响，额角的汗顺着络腮胡往下淌：“林公子！

我染坊出事儿了！”

柳絮儿正蹲在台阶上数新收的外门弟子竹篓，闻言“啪”地放下竹篓：“顾大哥怎么了？”

顾长河翻身下马，马背上搭着半匹焦黑的布。

他扯下布料，露出上面斑驳的烧痕：“昨儿后半夜，山那头窜来只红毛妖兽，专挑染缸撞。

紫芝染的紫气布烧了三匹，赤焰花染的朝霞布焦了半缸！”

他指腹蹭过布上的焦洞，“我请镇里猎户去追，那畜生爪子带火，林子里的树都烧了半片！”

慕容清影正在篱笆边磨剑，闻言“唰”地直起腰。

青锋剑的寒光扫过顾长河的染布尺坠：“带路。”

林子豪摸了摸后颈，想起昨夜《太初经》翻到“言灵护佑”那页时，书页上的火苗纹突然亮了一瞬。

他弯腰捡起柳絮儿掉在地上的竹篓：“我也去看看。”

四人顺着青秀山北麓往镇东赶。顾长河的枣红马走得急，马蹄溅起的泥点沾了林子豪的青布裤脚。

路过镇口时，卖早点的王婶端着粥碗喊：“顾老板，您家染坊那火味儿可大咧！”

顾染坊的门半敞着，门楣上“顾染坊”的木牌被烧得卷了边。

院子里七八个染缸东倒西歪，紫芝泡的染水泼在青石板上，像一滩凝固的血。

最里侧的晒布架倒在地上，半匹没烧完的朝霞布搭在架上，红里透金的颜色还剩半段。

“在那！”柳絮儿突然拽林子豪的袖子。她指着院角的老桑树，树杈间露出团红毛——正是顾长河说的妖兽。

那畜生脑袋像狐狸，身上却长着刺猬似的尖刺，每根刺尖都冒着火星，眼睛是两团跳动的火苗。

“退后。”慕容清影抽出青锋剑，剑穗上的红珊瑚珠子撞在剑鞘上。

她挡在林子豪身前，剑尖指向老桑树，“火狐妖？

我师父说过，这类妖物最怕...最怕...”

“最怕清水。”顾长河突然接口。他从腰间解下染布尺，尺头沾着紫芝染水，“我试过泼井水，它躲得比兔子还快！”

话音未落，火狐妖突然发出尖啸。它从树杈上跃下，带起一阵热风，爪子“咔嚓”抓碎了脚边的染缸。

染缸里的赤焰花染水溅出来，落在地上滋滋冒烟。

林子豪被热风掀得后退半步，后腰撞在晒布架上。

他想起昨日外门弟子学认药草时，柳絮儿被火狐妖烧着的布吓哭的模样，喉咙发紧：“你...你别闹。”

火狐妖的动作突然顿住。它歪着脑袋，火苗似的眼睛盯着林子豪。

顾长河的染布尺“当啷”掉在地上，慕容清影的剑尖微微发颤——这妖物竟像听懂了人话。

“回山去。”林子豪又说。他伸手摸向腰间，那里别着柳絮儿塞给他的灵草香囊，“青秀山的灵草够你吃，别来染坊捣乱。”

火狐妖的尖刺慢慢塌下去。它低头嗅了嗅地上的染水，突然转身窜出院墙。

院外传来树枝折断的声响，片刻后便没了动静。

顾长河蹲下身，捡起染布尺。尺头沾的紫芝染水在青石板上晕开，像朵绽开的花：“林公子...您这是？”