九月初三卯时，顾长河的铜锣声比往常早了一个时辰。

他赤着脚踩过晨露未干的青石板，铜锣边儿沾着桂花，每敲一下都喊：“丹房招徒！

演武场开课！剑道台设擂！各峰新弟子辰时三刻前到所属科报道！”

山径上的新弟子们拎着包袱、背着剑匣、抱着药篓，像群迁徙的雀儿往各处飞。

丹房里，柳絮儿正把最后一筐野山参倒在案上。

她系着靛青围裙，腕子上的银铃随着动作轻响——那是秦婉儿昨夜用旧银镯改的，说炼丹时听着铃响不犯困。

案角摆着三盏新陶炉，炉身还沾着未擦净的丹砂，是司徒破军带着外门弟子连夜烧的。

“柳师姐！”阿福抱着个布包挤进来，发间插着根竹簪，“这是灵草园新摘的赤焰草，周小棠说能配清灵丹。”

她把布包解开，草叶上的露水溅在案上，“还有...还有二十个新弟子在丹房外排队，说都看过《太初丹诀》，想跟您学炼丹。”

柳絮儿伸手摸了摸阿福的发顶，指尖沾了点草汁。

她走到门边掀开竹帘，就见丹房外排着条长队：有穿粗布衫的药农，有挽着发髻的绣娘，甚至还有个挑着菜担的老汉——竹筐里还躺着两棵没卖完的青菜。

“都进来吧。”她退后半步，竹帘在身后荡起风，“炼丹不挑人，挑的是肯弯腰剪参须的手。”

演武场里，赵乾坤正用脚踢醒最后一个木人桩。

他脱去外袍，露出精壮的胸膛，古铜色皮肤沾着晨露，背后的“山河”刺青随着动作起伏——那是他当年在边境当护商队时纹的，说要把走过的山山水水刻在身上。

场边立着块木牌，是顾长河用炭笔写的：“武道课：晨练基础拳，午教破甲式，晚讲淬体要诀”，字迹歪歪扭扭，末尾还画了个咧嘴笑的小人儿。

“赵教头！”张大胆扛着根粗木杆跑过来，木杆上绑着七八个草靶，“司徒师兄说新弟子里有三个能举三百斤石锁的，您看放哪边？”

他把木杆往地上一杵，草屑扑了赵乾坤一裤腿。

赵乾坤弯腰捡起块石子，“唰”地打进最远处的草靶中心。

草靶晃了晃，露出里面嵌着的小铜铃，“叮”地响了：“放东边，离木人桩三丈。”

他转头看向场边——百来个新弟子已经列好队，有挽袖的樵夫，有挎刀的猎户，还有个穿绸衫的公子哥儿正踮脚看木人桩上的刻痕。

“都给我把鞋脱了！”赵乾坤吼了一嗓子，震得场边的松树抖落几片叶子，“脚沾地不实，拳就打不沉！”

公子哥儿愣了愣，红着脸蹲下去解缎面鞋的绳结。

剑道台在演武场东侧，是慕容清影带着小柱子用青竹新搭的。

台顶铺着松枝，檐角挂着七枚铜铃，风一吹就“叮叮”响。

台中央立着块黑石，上面“大道剑道”四个字是她用青锋剑刻的，每个字里都凝着半寸深的剑气，石粉簌簌落进旁边的瓷碗——那是秦婉儿说要收着，留着给新弟子看“剑随心意”的。

“清师姐！”小柱子抱着摞竹简爬上台，发梢沾着松针，“新弟子名单抄好了，有四十六个带剑的，十二个拿木棍当剑的，还有个挑水的老伯说他用扁担练了三十年，想试试。”

他把竹简递给慕容清影，竹片边缘还留着他的牙印——昨夜抄得太晚，犯困时咬的。

慕容清影接过竹简，指尖扫过“林小桃”三个字。

那是她在论道大会上注意到的姑娘，使把生锈的铁剑，剑穗是用破红布缝的，却能把松针挑成北斗七星的形状。