杨岸转身看着杨柳，杨柳摇了摇头。“这事是我自己知道的，不关柳姐姐的事。”踏雪还是那样看着杨岸，眼神丝毫不退让。

“踏雪，听哥哥讲。”杨岸的语气中充满了真诚，又带着焦虑，“去年冬天外公去世后，你大病了一场，整整一个月都不能下地。本应在家好好调养，开春时候身体也还未大好。事情来得突然，娘亲特意写信叮嘱我不要让你一起过来。你又一直要过来，我没办法，只好把你托付给姜伯伯。

要不是有这场时疫，朝廷也打不了胜仗。要是官府知道了我们救济牧民，定是饶不了的，所以这次是担着身家性命来的。但要是不管，时疫随时都会传到中原，何况还有流民。这也是外公临去前的心愿……”

踏雪听到其他的还没什么，听到外公时终于忍不住小声哭了起来：“你们还当我只长不大，扛不住事的孩子呢？我想做什么，你们就把外公搬出来！外公才不像你们那样不信任我呢。”说完一路小跑，骑上马，扬起马鞭往前冲。

“踏雪，踏雪……”杨岸一叠声的叫唤，随后自顾自说了一句：“谁说不是呢？黄毛丫头真当自己长大了。”

踏雪骑着马拼命往前冲，毒烈的太阳照在身上也不觉得痛，迎面扑来的风带走了她的泪水，也让她的心像浸在凉水中一样冷。脑海中浮现了一幕幕，现在的，过去的，一个个画面搅得她头发晕。她从小跟着外公长大，外公是疼爱她的人，带着她骑马，带着她上山，带着她问诊，什么好玩的，只要她想要，外公都会给；爹娘责怪她只会添麻烦，只有外公觉得他这个小孙女是世界上最聪明懂事的小女孩。

记得那时爹娘不常回家，一年只有一两次见面，外公一手把她养大的了。后来爹娘没有那么忙了，要把她接回去，她拉着外公的衣角死活不肯走，娘亲生气，要罚她，还是外公和颜悦色地把她留下来。外公的遗愿也是她的使命，为何不能参与其中？

原野的风像刀一样吹来，马儿累了，踏雪也无心在鞭打它，停下来就停下来吧，干脆停下来，痛痛快快地哭一场吧。杨柳骑马赶了上来，看着她，就轻轻叫了她一声，接着竟也在一旁默默落泪。踏雪一直都没见过杨柳哭泣，倒是停了下来，拿出手帕帮她把眼泪擦了。

杨柳强忍悲戚，嘴角微微抽搐：“踏雪，公子不放心，叫我来接你。你若是还不想回家，我就跟你出去玩几天。我身上带了银子，够你我二人花费几日的了。”

“柳姐姐，你又是为什么哭呢？你一哭，我心里好没底。”踏雪说着反而笑了。

“踏雪，我……”杨柳哽咽起来，“我知道你的心。一家人要同进退，就算不让你跟着去，也不应当这样隐瞒你。但公子也有苦衷……”话未说完，忽听到一阵马蹄声，杨柳的警觉性又回来了，拉着踏雪的手往草丛处隐藏，“有人来，我们先避避。”