玉若望着桂连，也是个俊秀郎君。可是她对他，说不上来到底算什么情愫。

四年前改元，徐皇后本来想把玉若许给武将人家，可张家却抢先一步请旨求婚。玉若当时站在屏风后偷偷看到他了，也是和现在一样的心情。

一个男子，清秀瘦弱，平平无奇。

沈玉若对儿女事并不上心。对于一个武人而言，她已经得到了最高奖赏：军功。在燕王府的时候，瑾华说她和白岭的是非，她也没在意过。同为女人，她理解瑾华的为难：联姻是赵家的投名状，否则白光那老家伙不会帮赵家姐弟守住家产。

当徐皇后小心翼翼问玉若心意的时候，玉若毫不犹豫就答应了。嫁谁都是嫁，父母之命，媒妁之言。听闻张家公子拒了好几家的贵女，年龄又在二十开外了。徐皇后护短，怕他身有隐疾，特地派了思柔过去试婚。

思柔不愿意，张桂连也不愿意。只是思柔不敢抗旨，跟着徐嬷嬷到了张家。桂连不从，以为皇后拿赝品来糊弄他，索性关了房门，好几日不出来。

玉若怕思柔受了委屈，又怕耽误了正事。朝堂上正因为方孝孺的事，文官清流四分五裂。张家也是排得上号的，拉拢要趁早。她找了徐皇后，说明其中利害，请择定婚期，告知四方。她又把思柔和思婉认作义妹，一应开支由郡主府出。

成婚后，玉若呆在桂连身边，就像置身绵稠潮热的雨季一般。夫妻二人聚少离多，哪里打战缺银子了，桂连得去凑集军资；哪里银贵钞贱，桂连得去平抑物价。户口食盐法，他一手一脚都跟着做开的。可玉若在东苑也是憋得慌，张家连婢女都是文绉绉的，私下里还有人议论：“还以为大公子会选个名门淑女，挑花眼了，选了这个夜叉。”

玉若听完照常过日子，反正这桩婚事划得来。她照常研制火炮兵器，弓箭骑射也不曾懈怠。桂连在外地，家书不断，还必要她亲自回信；南京的话，就很粘着她，一时三刻没见到，就到处找。就连在家中的小花园习武，他也要火急火燎跑过去。

他身体康健，品行温吞，不喜好自家老婆以外的女色。玉若不明白他为何要这样提防着，好像生怕自己卷铺盖跑路一样。

为了分散出去一些专注，玉若长篇大论，论述了常年孤身在外，身旁有一个贴心人的必要性。当桂连从玉若口中听到“纳妾”两个字的时候，眉宇间隐隐不悦。他只说道：“不用担心子嗣的事，早晚都会有的。”

自那以后，他愈加在玉若身上使劲了，一抱上就不撒手，像是暗暗在较劲。没多久就有了好消息，玉若看他那阵子神色得意，只当是家里长辈急着抱孙子。

今年春天，对玉若而言，很煎熬。有了身子，嗜睡倦怠。丈夫去了西南，为出兵安南做预备；唯一的弟弟在北境边关，又生死未卜。思柔和思婉这才到了张府，帮着打点。

玉若握住桂连的手，用力挣了出来。生孩子九死一生，自家相公没帮上一点忙。现在，她要借这双手，为思柔出口恶气。

张府在风暴之前平静得很，白家却里外混乱一团。踏雪忙着找物证，杨柳忙着认亲。杨岸也想着办法打听白露的消息，为白家洗脱嫌疑。

千头万绪，剪不断，理还乱。自出事后，白岭就命令各个掌柜留意各处的动向，有任何异常要立马呈报。

各处也是铆足劲要表现表现，都方向不大对路。

城北的罗掌柜来信，有个小厮打扮的人来买十斤桂花头油，他以为人家来找茬，就把人赶出去了。城东的莫掌柜说，有人来买南瓜饼，还特意交代要烤的。

白岭和杨岸两个大男人，对女人用的东西都没太研究。书房里信件积攒成小山，日子越久，越心烦。

没想到这白露倒是个极聪明的女子，绕了个大圈托人出去买东西，实际是往自家店铺里递消息。

她如今是个有用的人，钱克阳的人也不敢怠慢她，何况买的东西又没什么特别的，就只能照着她的意思做。白家的生意以铁矿为主，各行各业都有所涉猎，在京城的势力不小，

白岭的妻子赵瑾华，也加入其中，她细细看了所有书信，又扶着肚子想了一下，笑道：“守初和相公都没看出来，这些铺子，没有一家在城南。”

二人如醍醐灌顶一般，清醒过来了。如果要递消息，肯定不能往近了递，不然以钱克阳的警惕，定能查出那是白家的产业。现在白露应该是在城南，白岭赶紧叫人把京城的地图拿来，对着城南一条一条巷子地看。

瑾华又看了所有掌柜报上来的消息，“桂花头油，桂花糕，南瓜饼，都是吃的，想必是因为要掩人耳目，没有开伙食，只能每日差人出去买。”

杨岸也在旁边看地图，说道：“城南正好有条桂花巷，会不会是那里？”

白岭说道：“咱俩想到一块去了，说不定就是那儿。”

瑾华笑道：“说你们聪明也聪明，说你们傻也是够傻。”二人面面相觑，等着她发表高见。她缓缓说道：“桂花巷，正是因为那里有栽种桂花，如今八九月正是花期，要做桂花头油，往树上一摇，自产自销。何必舍近求远，特意去买呢？”

“还是娘子机智。”白岭笑道，“那现在也没有其他线索了。”