亲吻的间隙，池苒扭过头，银丝拉扯，呼吸交缠。
他用气声说：“文乔，我也不会全心全意地爱你。”
当时是什么心情下说出的那句话，池苒已经记不得。
可能是幼稚的自尊心，也可能在陈述事实。不可否认的是，他一直在暗自和文乔较量，甚至连动心的程度也要计算，如果自己比对方多动心一分，那就是输了，可是这些真的能计算明白吗？
水汽稀薄，池苒穿好衣服，走到门前时却瞧见垃圾桶里黏成一团的黑皮手套，眼皮立刻像被烫了一下，飞速将视线移开。
这个时间，其他队员不是在训练就是有各自的任务，可是池苒一推门就看到赛因抱着书从走廊经过。
制裁者队员中，他与赛因的交集最少，甚至没有说过几句话，现在他正从文乔房间出来被撞见，难免有些尴尬。
赛因倒是没有任何意外，向他点了下头。
正要走时池苒出声叫住他：“看到队长了吗？”
赛因转身：“去面见女王殿下了。”
“那琉卡呢？”
“她因为私自行动被关了禁闭，三天内你可能见不到她了。”赛因陈述道，他像是什么都知道，但望向池苒的眼神没有半分责怪。
池苒神色一凝：“谢谢。”
他正要离开，赛因突然说：“池苒，我能跟你谈谈吗？”
这是池苒第一次进入赛因房间，入目是满墙的图书，哲学、逻辑学分类占据绝大多数，还有少量的心理学书籍。
“想看哪本？可以借你。”赛因关上门说。
池苒立刻离这些书远远的：“不用了，你要找我谈什么？”
赛因想了想，开口是句毫不相干的话：“队长最喜欢吃苹果酱。”
池苒：“什么？”
赛因接着说：“我曾无数次仔细观察过他，他对于任何事物绝不会表现出过多的情感反应，食物也是。苹果酱是他唯一从来不沾的，但是上次你将带有苹果酱的面包给他时，我发现他会无意地将果酱最厚的地方留到最后一口，心理学上，这是一种带有仪式意味的延迟满足。”
池苒木然道：“哦。”
所以呢？
赛因直勾勾盯着池苒，这种毫不掩饰的洞察让他有些不太舒服。
“制裁者七人中，我是唯一一个毛遂自荐主动要求加入的，因为制裁者的队长是文乔，一个没有任何缺陷弱点，绝对理智绝对正确的指挥官。也许他也有自己的欲望，但他会克制，这些丝毫不会影响他的判断。”
池苒似乎明白了赛因接下来要说的话。
“但自从你来了，我开始有些担心队长的决策是否依托理智。”
池苒忍不住笑了：“你把我想成祸国妖妃了吗？你见过一米八三一身肌肉能修机甲能打架的男妖妃吗？”
赛因神色认真：“我不是危言耸听。昨天晚上女王殿下召见，可是队长却中途改变行程将你带回来，这并不是一个正确的选择，我很担心，这将给那些与他政见不合的人更多可乘之机。”
“你担心女王会听信对他不利的谗言？”
“如果真的只是听信就好了。”
*
同一时间，皇宫内。
女王殿下坐在宫殿拱窗前，阳光透过古老的琉璃窗，映照着她瘦削苍老的侧影。
“你来之前，巴尔顿刚从这里离开，猜猜他说什么了？”女王端起红茶杯啜了一口，眯眼看向窗外飞舞的鸽子。
文乔站在阶下，微垂着头，背脊直挺道：“他想要克里希斯镇的开采权。”
女王一笑，冷声说：“这些老狐狸，一个个盯着这块肥肉，都想分一杯羹。你怎么想？”
文乔说：“一切听凭殿下指示。”
“异种是制裁者清除的，石油也是制裁者发现的，现在我把这个美差交给王廷机械军团，你没有任何想法？”女王放下茶杯，一双绿眸审视文乔。
二十年前，这双绿眸盛满了野心，二十年后，苍老和疲惫为它蒙上了一层薄雾，让它混沌而下垂，但瞳孔深处，依旧有一处亮得吓人，像是永不熄灭的火光。
面对显而易见的试探和审视，文乔从容不迫地说：“制裁者是殿下手中的利刃。”
“是最锋利的利刃，”女王纠正，她起身走下台阶，“文乔，这次的任务你执行得很好，想要什么样的嘉奖？”
文乔淡淡道:“这是制裁者的责任，不敢贪图嘉奖。”
女王满意一笑，威严的脸上露出一丝罕见的慈祥：“我第一次见你，你只有桌子那么高，那时候你父亲在战场上牺牲，我问你‘怪不怪我让你父亲上战场’，你回答说‘在战场上牺牲是每个军人的光荣’，当时我就知道你这孩子和别人不一样。一晃这么多年过去，你也到了适婚的年龄……这样，我给你物色一门好亲事，如何？”
文乔为不可见地蹙了下眉头。
女王似乎想起什么：“康纳德有两个女儿，大的比你还大几岁，小的那个叫什么来着……”
“莱莎。”文乔说。
“那个太可惜了，现在还没有找到，不然有了这段联姻，你和军方也不至于这么针锋相对。”女王殿下面露惋惜神色。
文乔低眉敛目，一言不发。
女王接着说：“政治联姻和家族延续也是责任的一部分，我会——”
“殿下，”文乔打断，“如果没有其他的事我先回地下基地了。”
女王笑着看他一眼，像是宽容大度的长辈：“去吧。”
文乔行过军礼，毫不迟疑地转身离开。
女王回到窗边，侍者重新换了一壶新茶。
耄耋之龄的老主教从殿后慢慢走出来，问：“您不问他昨晚为什么没有接受召见吗？这对皇室威仪而言是一种轻慢。”
女王收敛起慈爱的神情，俨然又是威严冷漠的帝王：“他做事一向果决，从不提前禀告。”
说完，女王状似无意轻瞄主教一眼：“总是跟在你身后那个副主教怎么没来？”
老主教一怔，耸肩微笑：“看来一切都逃不过您的眼睛。”