刚还在吐槽他迂腐呢，没想到忽然间竟说出这么一番超前的话来。在男权的封建社会中，能体会到女子生育的不易，他老婆该是多好多爱他的一个人，才能用自己的爱感化他的三观啊。

尚怀真点点头，觉得始终无法得出一个答案，不想再继续烦恼了，便为结束这个话题道：“我希望我未来的伴侣可以做他真实的自己，生孩子与否，主内或主外，喜耳鬓厮磨还是相敬如宾，都不用为了迁就我而去强迫自己，在我这里永远有畅所欲言的勇气。”

许代荣笑了笑，道：“真正爱你的人都会这么想，那是一种自发而非选择性的本能。”

尚怀真愣住了。

见天色已黑，自己在牢狱里的最后一天就要过去了，许代荣从里衣内拿出一本残破的小本子，悄悄递给尚怀真道：“这是我这些年来的一些心得，你既然唤我一声师傅，我便会助你脱困，一直等到你出去那天。”

-

这些日子，薛秋华很忙碌，她一边恳求爹爹不要放弃尚怀真，一边游走于好友的府邸，看能不能找到几个有路子的人，可以帮自己从贾子材家找到额外线索。

爹爹问她为何要为一个不一定会娶自己的人奔波坚持，她自己也说不上来。要问内心是否情难自控、非他不可，似乎也没有，但脑海里就是有个念头一直在驱动着她，告诉她自己的选择是正确的。

她思索了几日，才得知，那个念头叫从一而终。不管是自己选择的友人、伴侣亦或事业，都应该为其专注认真，尽自己最大的能力去用心经营，即使结果不如意，也要交给自己一份无悔于心的答卷。

这日，去永兴楼找林映玉商量对策时，碰见了从牢里出来的丁替，闻说尚怀真目前需要有力的，能证明贾子材是在自导自演或有意栽赃的证据，才能让其不必再受牢狱之灾。她心里顿时有了主意，当日傍晚便提着一吊略肥的猪肉，以每月底积德行善、馈肉助贫的借口，叩响了贾子材的家门。

进去后，坐在又小又潮的厅堂里，看着妻妾孩子们都快能排成一道墙的长度了，她惊讶道：“贾夫人，您家人口如此多，为何还挤住在这么一间小房子里，您夫君呢？”

贾夫人让尚未懂事的女儿赶紧把肉拿进后厨里，将薛秋华递给自己的一小荷包银两收好，让来见过礼的众人各自退下，牵着她的手悲泣道：“薛小娘子，见你仁善又同是女子，我才与你说，你以后寻夫君定要擦亮了双眸，不要相信贫能立志，更不要将希望寄托于一个还没取得功名的人身上。”

薛秋华不语，拍着她的手安慰她慢慢说。

“先时误信了贾子材学识出众，还是个纯孝之人，没想到我带着可保衣食的嫁妆嫁过来后，发现其自视甚高，隔三差五便要去亭阁酒楼宴请好友扬捧其才，你适才所见的女子也多是他图人嫁妆，坑骗娶来。如此入不敷出，家中存银很快便见了底，不得志的他便开始打骂常卧病榻的婆婆。好在儿子长大后，他想让儿子去完成他无法高中的夙愿，便开始去做工，我们的手头也稍微宽松了些，然而那日他高高兴兴地回来说家里将会有一大箱金子入账，人却在次日进了牢狱，老天爷待我实在太不公了……”

薛秋华叹了口气，心中焦躁之下不太能共情，但还是耐心地等她情绪稳定了下来，才问道：“他平日还会流连赌坊吗，为何会突然有一批金子入账？又因何事进了牢狱？”

贾夫人摇摇头，努力回想起那日的事情，道：“没有，除了爱慕虚荣、名不副实些，他倒是个洁身自好的人。至于钱的来源，我也不甚清楚，许是真的有人被他营造的才子形象唬到了罢。那日早晨，我方送了哥儿去学堂回来，就见婆婆的房中撒了一地的肉粥，他趴在床头哭唤着母亲，但婆婆那张青紫的脸显然已经去世，而后他去找做工的东家讨要说法，却进了牢狱。”

薛秋华假装惊讶道：“怎会如此突然？那个肉粥您早晨有吃吗？”

贾夫人点点头，脸上浮现出了茫然，道：“有，我平日里都是煮两份早食，肉粥是我们吃的，蛋花汤才是给婆婆的，她牙齿已经掉光，且卧病日久，向来都只进用流食，若贸然服用需咀嚼吞咽的食物，极易发生意外。这事郎中曾千叮万嘱过，他也一直都知道，我不明白那日他为何要给婆婆喂肉粥，难道是蛋花汤被哪个顽皮的娃儿吃掉了吗？”

她这话像在问薛秋华，又像在反思自己。薛秋华不答，瞥见外头天已经暗了，努力压下内心的激动，宽慰道：“事已至此，节哀顺变。贾夫人你且万万保重好自己的身体，家里还有一堆可爱的孩子要依仗你呢，若果有需要，明日我再提些肉来，感谢您对我的剖心尽言。”

贾夫人千恩万谢后，把她的大儿子唤了进来，让他好好送薛秋华一程。

薛秋华看了一眼普通书生模样的贾大郎，客气地对贾夫人告辞后往外走，脑海中满满都是对于自己拿到这条有力线索的兴奋，以及明日要去探望尚怀真的期盼，完全没注意到屋内另外两人奇怪的眼神交流。