信的最后，暗示若是愿意配合，江北愿意与之合作，开通小规模，受控范围内的榷场。

将信装入信封封好，派人将信和缴获来的器物一齐交给阿史那结骨。

她自然是知道让阿史那射匮老实的是可汗而并非阿史那结骨，这并非重点，重点是他看见器物上的“元”字，会如何动作。

那件器物本来应该是举证元瑞与阿史那射匮私用的证物，可元窈改变了主意。

通过之前种种，即使是言官弹劾，证据举报，都不能助元惜苓撼动元家地位，她便不在正常手段上抱有希望。

不如用它来下一局更大的棋。

与江北开通榷场，能够从一定程度上与阿史那射匮达成平衡，而且是更加干净的榷场往来，阿史那结骨没有理由不答应。

元窈也很乐意这样的榷场开通，意味着江北终于有了干净稳定的物资交易。

江北和洋纳终于开了一个口子，开始贸易往来，逐渐走向正常，江北军队走进一个前来求助的士兵。

沈从疏接手了这个士兵，发现事情并非他能解决，将人护送至朔寒城。

此人自称隶属于边防军铁鹰军。

元窈听到这支军队，不禁抬眸。

她没有听说过铁鹰军这个番号，在她接手江北时看过军队的名目，也没有记录这支军队。

抬眼无声询问慎予和沈从疏，两人都摇头。

元窈再看向那人时，眼中多了怀疑。

那人虽然骨瘦嶙峋又年纪较大，但是身形笔直，说话动作间确实有军人风范。

此时却直接跪下，向元窈诉说遭遇。

“末将是铁鹰军中的一个小卒，这些年来一直驻守烽火台，可是从十年前开始，渐渐与朝廷断了联系，三年前物资补给也随之断绝……”

元窈让他将烽火台据点的位置在地图上画出。

他画出的地方是一片前朝建立的军事堡垒，位置极偏，而且要穿越洋纳活动区，早已基本上被默认为弃用。

难以想象，十年的失联，三年的物资断绝，他们是如何活到现在。

“你们的首领是谁，又是如何活下来的？”

“是赵擎将军。据点战略位置重要，将军带领我们绝不后撤一步，于是我们靠狩猎和野菜颗颗支撑着，没有一人后退半步。”

“是不知为何，从前段时间开始，洋纳的查封放松，末将才能成功冒死穿越封锁线，前来求助。”

看来是和洋纳开通榷场的缘故，才使这支孤立无援的军队有了一线生机。

元窈虽然感到震撼，却也不能完全相信。

她得再多加分析再做决定。

“带他到下面去好好休息。”

那人以为元窈不打算救人，跪在地上不走，嘴里苦苦哀求着。

“大人，我们是大景的忠将啊，大人，不可让大景将士寒心呐……”

一声又一声大景让在场所有人心头一颤。

“大胆！”

沈从疏最先开口喝住。

“现在是大晟盛世，胡言乱语该当何罪！”

大晟……

所有人包括铁鹰军的战士也反应过来。

“不管如何，我等都是为了保家卫国，守护百姓安乐才驻守苦寒之地，难道大景的百姓和大晟的百姓有何不同吗，大人，求大人派兵！”

之前元窈尚有一丝犹豫，是担心其中有诈。

如今得知这是一支前朝的军队，一时完全不知如何是好。

她明确知道，如果再让元瑞抓到她和前朝军队有染的把柄，将会给自己带来多大的麻烦。刚在江北站稳脚跟也将随之功亏一篑。

可是那个士兵最后说的话在耳边回荡。

矛盾的是，她认同他的话。

她不赞同“不事二主”乃忠臣的标准。

前朝覆灭，新朝建立不过十余载，其守卫的疆土，守护的百姓都是相同的。

那些还在为之效力的前朝遗臣难道都是叛徒？那些一心要搅乱安宁来复兴前朝的人就是忠诚？

显然不是。

所谓“忠臣不事二主”更像是一种愚忠，一种对权力的服从。

而真正的忠臣不应该是某个君王或是某个王朝的附属品，而是应该越过这些，将忠心落在不改的国土、不变的百姓这些国之根本上。