一声惊呼涌到唇边几欲脱口而出，又被她死死咽了回去。

她心如明镜，喊了也没用。

家世煊赫的膏粱子弟与无权无势的小国质女，舆论会向着那边，用脚指头想也知道。

指甲被她掐进掌心。

她勉力稳住声气道：“几位郎君这是？”

几人平日斗鸡走马无所不为，是以眼神极为放肆，直勾勾地盯着她瞧，似要将她剥透一般。

其中一个见她面色发白，挨近几步，假意笑道：“小娘子莫怕。三殿下不过是想与你说几句体己话，怎的怕成这样？”一面说，一面伸手去扯她的衣袖。

她急忙抬手避开，却见一道高大身影，排开那两名纨绔，缓步踱出。

正是方才被架出去的三皇子。

他俯身下来，声音低沉，醉意已褪得七七八八：“姜妹妹，宴上人多眼杂，到底不便说话。”他嘴角一扬，露出一口森白的牙齿，“此时无人打扰，正好……”

周身酒气，逼得舒窈退后两步，险些撞入身后纨绔怀中。

任她素日何等机敏，骤然陷入围堵之势，免不了心若?擂鼓。

勉强牵起笑脸，她声线发颤道：“殿下有话要说，但说无妨。何必是这般情形，若叫旁人见了，还以为殿下不顾身份，有意为难臣女，反倒有损邦交体面……”

三皇子嗤笑一声正欲反驳，却听不远处传来一道威仪赫赫的声音：“姜妹妹此言甚是。”

在场众人皆是一凛。

舒窈回首望去。

只见太子不知何时立于几步开外，一身明黄常服在宫灯照映下泛着冷光。

他淡淡扫过围住舒窈的几名纨绔，最后视线将落在三皇子身上：“你们几个不长眼的，若不怕被本宫参上一本，尽管留着。”

纨绔脸上的狎笑瞬间僵住，纷纷偷眼去觑三皇子。

然而，三皇子只是阴沉着脸。

几人顿时泄了气，悻悻然地离开了。

太子朝三皇子扬了扬眉，语含轻蔑地训诫道：“三弟，还愣着干嘛？夜深了，莫要耽搁回府的时辰。”

三皇子面色阴晴不定，死死瞪了太子片刻，又狠狠剜了舒窈一眼，终是冷哼一声，甩袍没入游廊的暗影深处。

瞬间，只剩舒窈和太子两人。

她勉力平复狂跳不已的心脏，对着太子屈膝一礼：“臣女……谢殿下解围。”

太子缓步近前，却并未唤她起身。

蓦地，他抬手，拂过她耳畔散落的一缕青丝，似有意若无意地拨弄了下她的耳廓。

舒窈浑身一僵。

可恶！走了一个又来一个！

那只手并未收回，反顺势落在她肩头。

他微微用力，欲将她带近几分：“姜妹妹客气了。”他刻意放缓的语调，细细凝视着她的眉眼唇颊，“怨不得三弟……”他指节微屈，在她肩上轻轻捏了一把，极尽暧昧。

“姜妹妹这般好颜色……”他语气似怜似憾，仿佛藏着什么未尽之语，“困在冷清的质子府里，本宫也觉得惋惜。”

舒窈本想再搬出邦交大义糊弄过去，可喉间只滚出几声含糊的的呓语，字句黏连不成调。

萧承璟本在灯下批阅奏章，闻声抬头。

见她像只受惊的小兽般蜷在地上，不自觉地搁笔起身，走至她身边。

低低一叹，不容分说地将她打横抱起，轻轻放于榻上。

刚揽她入怀时。

她略挣了挣，蹙起眉头，颇有些不情愿之态。

他还以为她要醒了，心头突的一跳。

谁知她只含糊地嗔了几句，又偎在他怀里沉沉睡去。

想来是在梦中受了什么委屈吧。

他忽就想起那日宇文昭含沙射影，他在马车上咄咄逼问时的情形。

事后，他命人彻查，才知她在晋国的十五年，竟过得十分不易。

真正刺中他的。

并非是她曾同他一般，受过无人援手、无人可诉的苦楚。

而是他视若珍宝的人竟曾被他者觊觎。

纵使旧事成灰，如今想来，那等觊觎之心，分明是对他如今权势的挑衅与亵渎。

他静立榻边，凝目细望。

因知晓她的往事，此次相见以来，他怕唐突了她，未曾这般细细端详。

此刻四下无人，他才容许自己放肆些。

目光细细描摹着她的眼角眉梢，如读一首不敢轻诵的诗。

见她眉尖微蹙，他抬手欲抚平她眉间细痕。

然，指尖将至未至之际，蓦地攥成拳收了回来，垂在袖中紧了又松，松了又紧。

终究怕惊扰了她，只轻轻理了理她斗篷的皱褶，便屏息退开，回案前批阅奏疏去了。