宴席持续了将近两个时辰。直至日头西斜，光线变得柔和，皇帝才宣布散宴。

众人起身告退。萧霁在郑玉的搀扶下站起身，似乎微微晃了一下，但立刻站稳。他向着皇帝的方向微微躬身，便欲离去。

“皇叔。”萧胤立刻跟上，走在他身侧，声音不高却清晰，“我送您出宫。”

萧霁脚步微顿，侧头看了他一眼。夕阳的金辉落在他苍白的脸上，竟也染上了一层暖色。他沉默一瞬，终是轻轻颔首：“有劳殿下。”

两人并肩走在长长的宫道上，身后跟着郑玉和谢德顺等一众宫人。夕阳将他们的影子拉得很长。

一路无言。直到快到宫门，萧胤才忽然低声开口，声音里带着不容错辨的坚持：“皇叔，以后若再有这般宴席，您身边……得留个细心的人。方才……太险了。”

萧霁停下脚步。他面向着宫门的方向，晚风吹起他额前几缕墨发。他没有立刻回答，良久，才极轻地说了一句：“殿下长大了。”

这话似是感慨，又似是回避。

萧胤却执拗地盯着他：“皇叔，我不是小孩子了。我……”

他想说“我可以保护您”，但话到嘴边，又觉得太过稚气而无力，最终咽了回去，只是那双深紫色的眼睛里翻涌的情绪，炽热得几乎要灼伤人。

萧霁似乎感知到了什么，微微偏过头，避开他那过于直白的目光，声音依旧平静温和：“天色不早，殿下该回去了。”

又是这样。总是这样轻描淡写地推开他。

萧胤抿紧了唇，心底那股混合着担忧与无力的火苗再次窜起，却无处发泄。

他看着萧霁在郑玉的搀扶下登上马车，那月白色的身影消失在车帘之后，马车缓缓驶离宫门，融入京都傍晚的街市人流。

他站在原地，久久未动。

谢德顺小心翼翼地上前：“殿下，咱们回宫吧？”

萧胤猛地回过神，眼底最后一丝暖意褪尽，只剩下冰冷的决心。

“谢德顺。”

“奴才在。”

“郑玉那边……还没消息？”他的声音压得极低，带着不容置疑的冷硬。

谢德顺头皮发麻，低声道：“奴才……奴才正在想办法，郑玉此人确实谨慎，他家中父母早已故去，唯有一个胞妹，早年嫁与城南一位姓张的笔墨铺掌柜，生活富足安稳，似乎并无……”

“那就从他妹夫入手。”萧胤打断他，目光锐利如刀，“那掌柜的铺子，经营如何？可有任何……能拿捏的短处？仔细去查！”

谢德顺心中一寒，不敢抬头，只能喏喏应下。

萧胤最后望了一眼马车消失的方向，转身大步回宫。夕阳将他的影子拉得很长，那杏黄色的背影挺直，却透着一股与年龄不符的决绝与偏执。

他一定要知道，皇叔的眼睛到底怎么了。

不惜一切手段。