“是，管家先生。”她飞快地瞥了一眼梨花，对管家道：“这是我的妹妹，她执意要送我回来。”

管家深陷的眼睛再次扫过梨花，最终几不可察地点了下头：“那就让她在你房间等吧，你现在先去见过伯爵再说。”

阮稚知道这已是默许，不得不感叹人只有有点用处，才能让人对你有所纵容。她对梨花使了个眼色，示意她跟着旁边的女仆，转身朝着东侧小书房的方向走去。不同于昨天的忐忑，如今她已经有了些底气。

就在阮稚踏入书房时，梨花正与管家同行。

“你懂草药？”他的声音听不出信还是不信。

“不…不敢说懂…”梨花慌忙摆手，显得更加慌乱，“只是…只是小时候跟在母亲身边，认得一些，记得一些零碎的话我，我多嘴了，请大人恕罪，”她再次低下头，一副后悔多言的样子。

管家沉默了片刻。伯爵夫人有孕在身，是府内头等大事，任何细微的不安因素都需要被排除，宁可信其有，不可信其无。

眼前这个女孩，举止慌张大条看起来比那些心有城府的倒是叫人安心些。

“你叫什么名字？”他问道。

“梨…梨花。”

“之前说，你是阮稚的妹妹？”

“是…是的。亲妹妹。”

一个懂点草药常识，看起来没什么心机却又观察仔细的丫头，放在夫人院子里——重要的是阮稚还蛮得伯爵心意的，若是成了，那阮稚算是欠他一个人情。

放着自己妹妹在府中，总比在外好多了。

“夫人院里近日确需添人手。”管家终于开口，“既然阮稚带你进来，你又略知一二，便先去夫人院里做些洒扫庭院，侍弄花草的轻省活计。记住，少看，少问，只管做事。若有半分差池”

“不会的，绝不会的，”梨花立刻抬起头，脸上绽放出混合着惊喜和惶恐的表情，忙不迭地保证，“谢谢大人，我一定尽心尽力，绝不多看一眼，绝不多说一句，谢谢大人，”

梨花强压住内心的狂喜和剧烈的心跳，朝着与阮稚截然不同的方向走去。

——

另一边

书房的门虚掩着。阮稚轻轻敲了敲，里面传来伯爵那把特有的，带着一丝慵懒和烦躁的嘶哑声音：“进来。”

她推门而入。如同昨天一样，伯爵并没有坐在书桌后，而是深陷在窗边一张宽大的天鹅绒扶手椅里，庞大的身躯几乎填满了整个空间。

窗外透进来的昏沉光线，显得格外阴郁。

阮稚严格恪守着仆役的本分，走到房间中央，离他几步远的地方，垂首敛目：“大人，您找我？”

伯爵没有立刻说话。

阮稚能清晰地感觉到，他那唯一露出的眼睛正停留在自己身上，那目光不再是马车里单纯的审视，而是更麻烦的探究。

他忽然动了动，肥胖的手指无意识地摩挲着扶手上光滑的天鹅绒面料，发出细微的沙沙声。

“抬起头来。”他命令道，声音听不出情绪。

阮稚依言缓缓抬头，但目光依旧谦卑地垂着，不与他对视。

“看着我。”伯爵的声音冷了几分，带上了一丝不容置疑的压迫。

阮稚不得不将视线稍稍上移，对上他那双深不见底，翻滚着莫名情绪的眼睛。

他看着她，看了很久，久到阮稚全身的肌肉都下意识地绷紧了。

“哼”伯爵从鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，重新靠回椅背，那股迫人的压力似乎稍稍减退了少许。但他显然没打算就此放过她。

他忽然抬起那只戴着巨大宝石戒指的手，朝着阮稚勾了勾手指：“过来些。站那么远，怕我吃了你吗？”

“不敢，”她顺从的说道“只是怕冒犯了大人。”

她向前挪了两小步，距离他更近了，甚至能更清晰地看到他睡袍上精致的刺绣纹理。

他再次打量她，目光几乎实质般地扫过她的脸颊，脖颈，肩膀，以及颤动的睫毛。

他的手指微微动了一下，似乎想抬起来。

阮稚几乎能想象那冰冷戒指碰到皮肤的感觉。

就在空气要凝固的时候，伯爵盯着她低垂的头顶，看了几秒，忽然像是失去了兴趣。他挥了挥手，语气重新变得不耐烦

“够了。出去吧。看着就碍眼。”