“尚宣？！”皇后整个人往旁边一坠，她赶紧抓住扶手，这才堪堪稳住身子。

“……嗯。”

“尚宣将随身的刀穗送你做定情信物？这么说……你与尚宣是两情相悦？”

林画月再次点头，手指将衣袖绞得越来越紧：“只是林燕两家的婚约已经延续了十八年，卫国公劳苦功高，燕世子又镇守云南，若要毁约，皎皎担心……陛下不同意。”

皇后简直不知道该说什么才好，她捂着心口深呼吸了好几次，才面带喜色道：“这有何难，姨母帮你探探口风。尚宣好啊，不像燕怀誉整天玩乐没个志向，他是正三品指挥使，年纪轻轻做到这个位置可谓是前途无量，可惜没什么家世，这方面输了燕怀誉一大截，不过好在他对陛下与太子忠心耿耿，数次救驾有功，你若是与尚宣成婚，本宫与皇上那绝对是顶顶放心的！”

“朕顶顶放心什么？”一个沉稳威严的声音从殿门方向响起。

林画月与皇后赶紧迎上前行礼：“参见陛下。”

皇上左手负身后，右手盘着一对西域新进贡的“狮子头”，闲庭信步走到铺着宝蓝软垫的紫檀木榻边坐下。

皇后正要开口，余光瞥见一旁的林画月脸比三月桃花还红，顿时心下了然：哪有当着姑娘面将心事说穿的？

皇后笑意盈盈，随口诌道：“臣妾刚在同皎皎说，有尚宣这样靠谱又能干的臣子护卫东宫，陛下与臣妾可算能放心了。”

“太子是储君，没有什么事比太子的安危更重要了。”林画月一边说着一边亲手接过宫女端来的茶水，她欠身递到皇上跟前，腰间的挂坠一下一下地晃悠着。

皇上漫不经心接过茶杯，正要接着同皇后说话，突然他一顿，眼锋聚焦在林画月腰间，道：“这是哪里来的？”

林画月一惊，立刻将双手交叠放在身前，一副恭恭敬敬站立的模样，宽大的衣袖垂下，将挂坠遮了个严严实实。

“回陛下，一个朋友送的，不是什么稀奇物什，臣女觉得有趣，就戴着了。”

“臣妾方才也说呢，那么多金玉珠翠不戴，偏偏戴些糙的，”皇后赶紧打圆场，“不过年轻人嘛，各有各的新鲜想法，陛下就随他们去吧。”

皇上喝了口茶，不动声色道：“朕就是随口一问，没让不戴。”

“谢陛下，臣女以后多加注意，定不再让陛下瞧着新鲜过头了。”林画月声音清脆，尾音还带着小雀跃。

皇上摆手，闲闲道：“用不着，你爱戴什么戴什么，朕还不至于有闲工夫管到女子腰佩上去。”说完，皇上看向皇后，柔声道：“朕见你每次瞧着淑妃的那只猫，都挺稀罕，朕今日来就是想告诉你，这次西域进贡了几只波斯猫，品相极佳，一会儿给你送过来，你挑一只最喜欢的。”

“谢陛下惦念着臣妾。”皇后抿嘴一笑，抬手拈住鬓边垂落的发丝往耳后别去，举手投足间风情万种。

林画月一时间觉得自己在这里十分多余，赶紧找个理由告退了。

皇上看着林画月的背影，目光探究。

待到林画月彻底走出翊坤宫，皇后迫不及待揽过皇上：“陛下，皎皎都十八了，她的婚事您一拖再拖，是不是不看好皎皎与燕怀誉啊？”

皇上收回目光：“怎么问起这个？”

“臣妾着急啊！不仅臣妾，太后也着急，皎皎是我们看着长大的，这孩子从小就没了娘，看着可怜得很，太后与臣妾都希望这孩子能觅得良缘，有一个完整的家，平顺安稳地过一辈子。”皇后面露怜悯，“若陛下不钟意燕怀誉，不如让皎皎挑一个自己喜欢的吧？”

皇上伸出手勾了勾皇后下巴，笑道：“她喜欢的不就是燕怀誉那小子吗？两人天天厮混在一起，她还能挑谁？”

“整天待在一起未必就是喜欢。”

“是吗？朕不懂你们女人的心思，”皇上将皇后圈抱在怀中，手指把玩她垂在后背的秀发，“那依你看，皎皎看上谁了？”

皇后抿嘴一笑：“陛下瞧着尚宣如何？”

皇上手指一滞：“她自己说的？”

“臣妾套话套出来的，”皇后撑起身来，眼睛像鹿一样滴溜溜转着看向皇上，“臣妾厉害吧？”

皇上瞧着皇后一副邀功的得意表情，嗯了声：“厉害。”

皇后满意地靠回皇上怀中，开始不停地细数尚宣是多么的青年才俊，对林氏多么的忠心耿耿，又与林画月多么的般配。

皇上默默听着，没有做声。

用完晚膳后，皇上回到乾清宫继续处理剩下的政务，他拿起奏本草草看了几眼就放下了，视线微微往旁边一偏：“尚宣还有几日回京？”

候在一旁的尤公公忙道：“尚指挥使今日刚出京，顺利的话五天之内就能将兴贩私盐的漕运总督捉拿归京。”

皇上嗯了一声，拿起奏本：“你替朕去查件事，切记要避开锦衣卫的耳目。”

—

第二日，刚一下朝，尤公公便快步走到皇上身边，低声道：“皇上，奴才都调查清楚了。昨日上午，有人看见尚指挥使离京前在福喜街与郡主搂抱，两人看着十分不舍。”

“当街搂抱？”皇上眉头一皱。

“是，毕竟过了福喜街就是京师城门了，”尤公公应道，“不过事后锦衣卫以抓捕逃犯为由封锁了福喜街，奴才的人辗转多方才打探到消息。”

“还有呢？”

“尚府后巷外头有家杂货铺，据老板说，有几次半夜里挂大风，他出来收店幌子时，看见有个年轻女子悄悄从尚府后巷出来，但他没看清女子的样子，只知她一身劲装功夫了得。”

京师虽偌大，但既认识尚宣，又功夫了得的年轻女子能有几个？

“好啊。”皇上面露冷笑，手里盘着的两枚“狮子头”在他的大力下嘎吱作响，“好得很！”

“陛下……”

尤公公刚起了个头，殿外突然传来急促的脚步声，一个几近破音的尖利声音嘶吼着。

“陛下！西南急报！麓川土司发动叛乱！”

皇上面色骤变，他霍然起身，大步流星走向正冲进殿内的人，拆开递进来的军报，他只匆匆看了一眼便厉喝：“立刻宣卫国公和兵、工、户三部尚书到奉天殿觐见！”