“不老山秦昊？”木皇的声音中带着几分疑惑。

树下的青衣女子微微颔首：“他说，若不见他，后悔一辈子。”

木皇哑然失笑。璀璨绿光闪过，一位气质温文尔雅的中年男子现身，周身萦绕着勃勃生机。他将手中的白玉盒子递给女子：

“青姬，此物你且收好。不老山乃是上界道统，此子更是天尊爱徒，据说天尊不惜撕裂元神为他种下禁忌印记。想必此子年纪虽幼，却必有过人之处。”

名为青姬的女子嫣然一笑，百媚顿生：“你总是这般谨慎......”

待木皇远去，青姬脸上的笑容渐渐褪去，眼中流露出难以掩饰的忧伤。她小心翼翼地打开玉盒，里面万物土内静静躺着一株仅有指节大小的树苗，通体翠绿，生机盎然。

“木皇，我们的孩子，是不是再也没有长大的机会了？”她轻声自语，指尖轻轻拂过稚嫩的叶片。

当木皇在殿中打量着眼前的少年时，秦昊也在不动声色地观察着这位以“韬光养晦”闻名的国君。温文儒雅的气度，从容不迫的举止，怎么看都不像是会怯懦退缩之人。

“小友此来，可是带来了天尊的什么旨意？”木皇率先开口，语气温和。

秦昊回过神来，展颜一笑：“此次前来，是想向陛下请教木道修炼的真谛。同时，也想请陛下帮几个小忙。”

见木皇微微蹙眉，秦昊不慌不忙地接着道：“这一切，我愿意用一则消息来交换。”

石国皇宫内，秦昊方才辞别而去。石皇静立殿前望着少年远去的身影，目光深邃如渊。

两日后，边关急报传来，木国军队再度来犯。石皇当即下令，派遣十九皇子石崇与混天侯石恒率领大军前往镇压，随行的还有武王府中最精锐的一支铁骑。

又过数日，虚神界天空战场轰然开启，云雾翻涌间，两道身影傲立虚空，双石终极对决，终于来临！

下界各域，但凡有资格踏入虚空战场的强者尽数到齐。火皇与石皇亲临，水族、木族齐聚，补天教、截天教、天人族、不老山等大教云集。石毅之父石子腾与其师金蛛尊者立于阵前，与对面的石子陵、秦怡宁、补天阁阁主、不老山老祖等人遥遥对峙，气氛剑拔弩张。

此时，秦昊与石清风恰好抵达石村。踏入村落的刹那，一股祥和宁静的气息扑面而来。村头那株垂着碧绿柳枝的古树散发着浩瀚生机，晶莹柳条在微风中轻拂——那便是柳神。

秦昊只觉神魂一暖，连日奔波的疲惫如潮水涌来，眼前一黑便栽倒在地，沉沉睡去。

这一觉睡得格外香甜，仿佛回到了幼时在母亲怀中的时光。这一个月来，他日夜推演天机，将记忆中那些模糊的章节反复咀嚼。当初阅读时一目十行，如今追悔莫及。他翻阅了不老山浩如烟海的典籍，试图从字里行间捕捉更多隐藏的机缘与线索。

一日千万里，光之宝术频繁施展，几次身体和神识都累到极致，甚至吐血。

识海深处，总有个声音在质问：如此殚精竭虑，究竟为何？这个故事的结局早已注定。你只需潜心修炼，安然度过末法时代，静待荒天帝、叶天帝、罐天帝登临祭道之上便可。何必徒劳？这些布局，九成九终将付诸东流！

秦昊也曾迷惘，但道心始终坚定。

独善其身算什么？我不忍见兄长受尽磨难！什么独断万古？不！我偏要逆天改命，即便只有万分之一的机会，也要竭尽全力！

我的兄长，他哪怕只是轻蹙眉头，我都愿为他颠覆乾坤。岂能眼睁睁看着他远赴异域受尽酷刑，背负苍生血债，独尝万古寂寥？若终究无力回天，我宁愿在他前往异域为质之时，便就此死去，再不复生。