一众护院在何七的长剑前步步后退。
时乔缓缓踏上台阶，走到了雕梁画栋的庑廊下。廊柱房梁皆已重新刷漆绘彩，焕然一新，一派欣欣向荣的新气象。
“夫妻对拜……”
门外观礼的宾客看到了来者不善的时乔，惊呼声盖住了赞礼官的声音。
喜堂中人自也察觉了外面的异样，贵客们虽端坐如松，目光却皆投向来人，全福人也忘了说吉祥话凑趣，堂里全然没了先前的喜庆热闹。
堂上正襟端坐的罗老夫人看到了时乔，一瞬的怔愣之后，脸色微微放沉，瞥了一旁的赞礼官一眼。
赞礼官会意。
跪在地上对拜的新人尚未起身，他就慌忙喊：“礼成，送入洞房！”
“急什么？”
时乔的声音裹着风雪撞了进来。
在众人的目光中，她一步一步走到堂中央，看向罗珣。
罗珣与夏如蔷并肩而立，一个矜贵如玉，一个仪态万方，手中红绸相连，端得是一对佳偶天成的璧人。
在看到时乔身后横着剑的何七时，罗珣上前一步将夏如蔷挡在身后。
“时乔……”
满堂轰然。
罗夫人？！
堂中不乏有人三年前见过时乔，此时看着堂中央这个风尘仆仆、憔悴不堪的女子，怎么也不敢相信她就是当年那个皓齿星眸的新嫁娘。
她站在那里，与周遭是那般格格不入，与罗大人更是云泥之别，让人突然理解了罗大人，为何执意要娶平妻。
时乔看着罗珣下意识的保护动作，不由觉得自己可笑。
去年春汛，她陪罗珣巡视江堤时失足落水，冰雪初融的春江水冰寒彻骨，却比不上此时半分。
时乔逼视着他，“这么大的喜事，夫君怎也不告诉妾身一声。”
迎上她咄咄的目光，罗珣眉眼间的温润消失殆尽，恢复了一贯的清冷。
他没想到时乔会回京，更没想到玉河没接到她。
他沉声道：“时乔，你先去歇息，我回头再与你解释。”
时乔笑笑，“按规矩，我该坐在堂上，受妹妹的礼才是。礼未成，我如何走？”
罗珣沉眸：“时乔！”
时乔：“怎么，不舍得？”
罗珣薄唇微抿。
按规矩，确实该如此。
只是……
平妻虽也是妻，可在先进门的原配面前天然矮上三分。如蔷此时若是给时乔行了进门礼，与妾室何异？
如蔷心性清傲，如何受得了这般羞辱？也是因着这个，他方安排时乔先去城南住下，也好避开这一规矩。
他尚未开口，手中的红绸被轻轻扯了扯。
“夫君莫要为难，姐姐长我一岁，妾身向她行礼，本也是理所应当。”温婉平和的声音响起，如夏日清泉缓缓流淌，沁人心脾。
她又转向时乔，恳切道：“当年一场误会，阴差阳错乱了鸳鸯。行礼后，还望姐姐念在这些年我代你受过的份上，莫要心生芥蒂，以后你我姐妹和气相处。”
言罢，便作势要跪下。
这识大体的一番话，顿时赢得众人的一致赞赏，与咄咄逼人的时乔作比，当真是高低立现。
再看她那端庄的仪态，宽大的嫁衣也难掩的贵女风范，这才是世家宗妇该有的做派。
罗珣却拦下她，“你手握圣上赐婚圣旨，非寻常平妻，不必向她行礼。”
他看向时乔，“时乔，适可而止。”
时乔的心，在这一刻才算是彻底死了。
她方才，心中尚存有一丝希冀。
或许，他只是顾念旧日情分，只是为救夏如蔷免受株连，不得已而出此下策。
又或许，他有旁的不得已的苦衷。
可他那么重规矩的一个人，众目睽睽之下，却宁肯坏了规矩，也要保住心上人的体面。
真傻啊。
明晃晃的事实就摆在面前，她为何就不愿相信呢？
时乔自嘲一笑：“夫君搬出赐婚圣旨，是不是我若再闹下去，便要给我安一个大不敬之罪了？”
罗珣面色微沉。
成亲三年，时乔一向对他恭顺，但凡他说的话，他要做的事，她都会不惜一切代价地支持。她似乎没有自我，满心满眼都是他，这辈子只为他活。
他没想到，她竟有如此锋利的一面，不依不饶，不计后果。
罗珣低声呵斥：“皇恩又岂是你能妄议的？”
“时氏。”堂上老夫人缓缓开口。
儿子娶寡妇她固然不喜，可时乔以这番落魄模样出现在众人面前，不依不饶，践踏罗氏颜面，更让她不喜。
罗氏一族沉寂二十余载，如今好容易有了起色，岂能让一个无知妇人给毁了？
恐怕她再不开口，明日就会有御史上折子弹劾罗珣，说他忘恩负义抛弃糟糠妻了。
“你三年无所出，珣儿取平妻有何可指摘的？”她这话是对时乔说的，更是对喜堂内外的宾客说的。
她盯着时乔，目光中隐含警告：“你且退下，你罗氏当家主母的位置，没人抢的走。”
时乔笑笑。
“老夫人既如此说了，我这当家主母，得赏给妹妹份见面礼。”
时乔自袖中拿出婚书，目光扫过罗珣当年亲笔题写的“修齐治平”四字，讥诮一笑，扬手扔进一旁的炭盆。
“那我便祝二位——黄泉共枕，永结同心。”
满堂哗然中，罗珣骤然变了脸色。
火舌舔上墨迹时，他倏地松开手中红绸，本能地向前几步，想去抢救那婚书。
可是迟了，伴着浓郁的墨香，婚书很快在炭盆中化为灰烬。
罗珣怔然望着那抹灰烬，恍然想起三年前，时乔与生父断亲时，便是这般决绝。
他哑声道：“时乔，我没想要与你和离。”
“可是我想。”
时乔靠近罗珣，在他耳边轻声道：“当年你问我为何改变主意，肯嫁你了。”
“是因为你说‘为天地立心，为生民立命'的模样，像极了那个为我燃篝火的人。他曾说，以战戈定国运，以白骨筑长城。”
杀人诛心，谁不会呢？
你有你的心上人，我也可以编一个我的心上人。
罗珣眼眸骤然紧缩，“那人是谁？”
时乔笑而不答，转身走出了喜堂。
漫天风雪中，蓦然撞进一双鹰隼般凶悍的眼。