李四双臂环胸，阴森森地笑，“那你就继续呆着试试？”

阎寺卿笑脸一收，“告辞！”麻利地溜之大吉。

罗珣凝望着书房的方向。

窗内灯火通明，一道挺拔的身影映在窗纸上，正伏案疾书。他们才刚抵达，那身影便倏然坐直，转向窗外。虽隔着一层窗纸，不见目光，却有一股无形的威压破空袭来，凛冽如剑。

罗珣身形笔直如松，目光沉静，不闪不避地迎向那道压力。

片刻，窗内之人收回视线，那令人窒息的压迫感也随之骤然消散，仿佛从未存在过。

罗珣等了足足一个时辰，身上落了一层寒霜，靖国公方请他进去。

甫一进书房，目光所及，皆是凝固的时光，沉重，压抑。

早就听同僚私下里悄悄说，整座靖国公府就像一座坟墓，不知游荡着多少游魂厉鬼，也就靖国公百无禁忌，有胆量住进去。

现在看来，靖国公的内心比他想象得还要强大。

靖国公已移步会客区，正坐在主位喝茶。

罗珣行礼后，依礼落座于靖国公下首。

萧烬撩起眼皮，目光在他身上停留一瞬，“更深露重，罗大人饮杯热茶，驱驱寒气。”

罗珣道谢后端起茶盏，浅尝一口便轻轻放下。

“靖国公深夜召下官前来，应不止是为饮茶吧？”

萧烬不紧不慢拨动杯盖，拂开茶沫，“罗大人以为，所为何事？”

罗珣略一沉吟，“可是因为那几箱嫁妆？”

萧烬唇角微扬：“罗大人不愧是状元之才，果然心思通透。”

他朝张三略一颔首，张三立即将案上的锦盒奉至罗珣面前。

罗珣打开锦盒，里面躺着一支翡翠簪子，正是裴二爷为时乔精心雕琢的那支。

只听靖国公道：“罗大人既这般机敏，想必也能参透这簪子中的玄机。”

罗珣将簪子拿在手上，细细端详。

昨夜他只是粗粗一看，只觉得雕工差强人意，此时在灯下细看，却发现这簪子着实是花费了大工夫的。

簪身枝干纹理分明，簪头叶片脉络细如发丝，薄如蝉翼的玉料上竟能雕出如此精微的纹路，稍有不慎便会前功尽弃。

他无法想象，裴二爷究竟花费了多大的耐心，方将这支簪子雕好。裴二爷虽只是觊觎时乔美色，可这份用心却也真切。

他凤眸微凝，落在簪尾一处。

那里微微凹陷，细细辨认，隐约可见一个“乔”字。

很显然，曾有人试图将那字给抹掉。

而抹掉这个字的意图，便是遮掩它本该属于时乔的事实。

至于这个人是谁，恐怕是如蔷吧。

她说她在成亲那夜就知道了真相，只是无奈木已成舟，那么便该知道，这簪子是裴二爷亲手雕刻，送给时乔的定情之物。

菡萏曾说裴二爷对她多有羞辱，她那么厌恶甚至是痛恨裴二爷，为何要抹掉痕迹，将他亲手做的簪子戴在头上？

显然是讲不通的。

罗珣面色不动，将簪子放回锦盒，“不知靖国公是何意？”

靖国公正在喝茶。

茶雾缭绕，遮住了他凌厉的眉眼，也遮住了那抹一闪而过的柔色。

他放下茶盏，“罗大人顾念旧情是好事，只是得擦亮眼睛，免得追悔莫及。”

罗珣明白靖国公的意图：让他放弃如蔷。

他不明白的是，靖国公明明有那么多国政大事要忙，为何要跟一个女子这般过不去。

在罗珣告辞离开后，萧烬继续坐在那里喝茶。

无悲无喜，无欲无求。

一身孤寂。

张三看着实在不忍，踟躇了许久，开口道：“卑职不明白，您为何要这么做。罗大人万一认清了夏如蔷的真面目，不肯要她了，时姑娘再回心转意……”

房门打开，李四贼头贼脑溜了进来，“就是啊！您这不是又一次竹篮打水一场空么！您就该趁机将人夺回来！”

萧烬何尝不想。

昨日在喜堂上，在听到时乔说出对他的心意时，他切切实实动了夺回她的念头。

可今日见过何七后，他又改变了主意。

原来她口中所谓的心上人，不过是说来激怒罗珣的气话。

那声声质问里藏着的深情与不甘，罗珣听不懂，于他却字字诛心。

爱之深，才会恨之切。

其实他早就该明白，一旦爱上一个人，岂是这般容易放下的。

去年他曾去过一回庆原府，悄悄潜入府衙后宅。

彼时，时乔培育的新麦种迎来了大丰收，整座庆原府沉浸在丰收的喜悦中。

时乔和罗珣欣喜相拥。

在那漫长的拥抱中，金风醉红了她的面颊，漫天星辰映亮了她的眼眸。

他看到，她眼中缓缓漾开的情意，是他从未见过的深情。

原来她喜欢一个人时，是这个样子。

他看着罗珣抱起她，大踏步进了房中，鸾凤和鸣的大红幔帐落下，在烛光下格外旖旎。

萧烬闭了闭眼，抬手一挥，灭了满屋的烛火。

黑暗中，他缓缓起身，进了内室。

她的人生处处灰烬，她好不容易从那灰烬中重新长出枝芽，他不能让那枝芽再次被毁。

她既放不下罗珣，那他便成全她。