队伍里别的人已经在这条路上进进出出好几次了，只有刘哥，始终没有停在某个临近的城市里贩过货。

他的解释是：“还得再走远些，南货要往北边走才金贵。”

姜黄对做生意一知半解，只觉得刘哥说得格外有道理。

直到接近雪原城的一个晚上。

“咔咔，咔咔！”小黑蛋焦急地呼唤，穿不透她又黑又沉的意识，有人扯起她头发迫使她抬头，痛得她想发怒，又只能如砧板上的肉随人拖，交谈声肆无忌惮地砸下来：“你确定这小丫头真值这么多龙钱？”

应答的居然是刘哥，只是跟前几日不同，声音里透着疯狂的兴奋：“千真万确，一路上我都看得真真的，她偷着用血喂龙蛋好几回了，可不就是传说中的祭血人？！”

“她饲的龙蛋呢？”

“自己躲起来了，正是这样才能卖得上价钱，你想想，淬火山里出来的聪明龙蛋和它的祭血人，搭着卖！多大一笔钱？”

接着就是沉闷的倒地声，姜黄似乎闻到了浓厚的血腥味漫开，温热的液体，甚至有些溅到了她的手脚上。

“啧，蠢骡子话多血多，差点脏了我的货。”

……

“醒了？”是黑暗中听过的陌生声音。

姜黄眨眨眼，先是看到一双黄黑的纹路里藏满污渍的手在她眼前晃了晃，以及手后，一张平庸的脸，可能在人群中扫过一眼，过目既忘的普通，但她仍然能确定没在行商队伍里见过他。

“刘哥呢？”姜黄躺了大半夜，也许姿势一直没变过，整副骨头都泛着酸痛。

这是哪儿？小黑蛋呢？她为什么在这儿？她是被抓来的吗？抓她来是要干什么？万千疑问在喉头翻滚，最终只能挤出这一问。

“宰了。”普通脸面无表情地说着不普通的话，十分轻巧。

原来她昨晚不是在做梦，听到的话都是真的了？姜黄猛地坐起身，头顶重重撞在粗糙的木板上。

她这才发现自己连同这普通脸被关在个木笼里，对方蹲蜷着腿在一角，睨着她，像在打量一件待价而沽的货物。

而她胸前帔帛松散，小黑蛋已不知所踪，就是条取暖的围巾挂在她脖子上。

呼，希望昨晚没听话只听前半截，小黑蛋安全的跑了。

然而，“你在找这个？”普通脸晃了晃手中的麻布袋，上面画着缚锁纹，里头传来熟悉的“咔咔”声。

！是小黑蛋！姜黄扑过去要夺！

普通脸竟然比姜黄反应还快，窜出木笼，回身一脚将软手软脚的她踢得撞向笼角木板，“呲——”，木刺擦过她的脸颊，豁出口子，还扎在她皮肉里。

普通脸锁好笼子，绕到姜黄这侧，又晃了晃麻布袋，这下姜黄算是看清了，他手纹里卡着的根本不是黑污，而是干透了的血！刘哥应该是真的被他杀了。

这应该就是传说中的黑吃黑，那刘哥死得也不冤枉，厨娘知道这事么？店小二和掌柜也参与其中了么？

“挺聪明的小东西，要不是用你当饵，可就真让它跑了。”

姜黄听了这话如坠冰窟，什么意思，难道小黑蛋本来逃脱了，结果为了救她又折返？

眼眶霎那发热滚烫，本来就不太清晰的视线彻底模糊。

“对对对，就是这样，使劲地哭，听说祭血人血祭前越痛苦，龙蛋就吸得越饱，越能卖个好价钱。”

听了这话，姜黄唬下脸来，硬生生把眼泪逼了回去，不肯再掉一滴。她伸手摸到脸上扎着的木刺，一狠心，拔了！

普通脸看向她手中血淋淋的木刺，先是一讶，随即吃吃笑了起来：“有意思，不会是想用这玩意儿扎我吧？”

他将麻布袋甩到背上，小黑蛋在里面发出“咔咔！”，“劝你别白费力气痴心妄想，这笼子你就打不开。”