他走到母亲身边，扶住她的手臂，声音低软地恳求道：“母亲，孩儿知晓您不平。但，这次在杜府，孩儿对县主有些许失礼之处，虽事出有因，然终究于女儿家清白有碍。”

提亲，是表明他的态度，是对那日之事的交代。王府应允与否，是他们的考量。负责，是他刻在骨子里的教养。该做的，他必须做。

他三言两语，将责任揽到自己身上，又抬出家族名声，在韦丛岩难得的示弱和坚持下，韦夫人纵然万般不情愿，也只得怀着一腔憋闷和屈辱的情绪，又踏进了相王府的大门。

结果，也如韦丛岩预料的那般，第二次提亲，再次被婉拒。

消息传回，韦丛岩只是沉默地坐在书房里，抠弄着一支早已干涸的画笔。

日子恢复了往日的平静。

韦丛岩还是那个名动京城的宫廷画师。

他在后宫行走，因画技超绝，待人接物始终恪守君臣之礼，保持着让人无可指摘的淡泊清白，得了“冷君子”的雅号。

嫔妃贵人们对他极为信任，但凡需要画像，尤其是公主、县主们的闺中画像，皆指定由他执笔，认为唯有他这样声名清正之人，才不致污了贵女的清名。

这日，他应召为三公主画像。地点设在御花园一处景致清幽的水榭。

三公主端坐于锦垫之上，隔着数步之遥，姿态端庄，目不斜视，与韦丛岩保持着绝对克己复礼的距离。

韦丛岩心无旁骛，专注于笔下的丹青，将公主的雍容相貌细细描绘于宣纸之上。

画像完成，笔搁砚台。韦丛岩躬身行礼：“公主殿下，画像已成，请过目。”

他正欲告退，三公主忽然屏退了左右侍从。水榭内转眼只剩下他们二人。

韦丛岩心中掠过一丝异样，面上仍保持沉静。

“韦常侍且慢。”三公主的声音清脆明朗，她缓缓起身，莲步轻移，不是走向画作，而是朝韦丛岩的方向走近。

韦丛岩下意识地后退一步，保持着距离：“公主殿下？”

“韦常侍怕什么。”三公主停在他面前仅两步之遥，眼中光芒清亮，“本宫不过是有几句肺腑之言，想与你分说。”

她的目光锁住他，声音压低有些亲昵，“韦丛岩，本宫对你，倾慕已久。”

“本宫三番两次哀求母妃为你我赐婚，可母妃她总是推脱！”

三公主发出一声冷笑，嘲讽道：“你说，这时要有宫人恰巧经过，撞见你我于此举止亲密，母妃她为了保全皇家颜面，是否就成全了本宫？”

她忽然又向前逼近了小半步，死死抓住他的小臂。

韦丛岩心头巨震，试图挣脱，却被她死死按住：“公主殿下，请自重，此举万万不可！”

三公主欲更近一步。

“放手！”韦丛岩低吼，手臂用力向后一挣，他毕竟是男子，力量远超养尊处优的公主，连他的衣摆都不曾碰到，三公主就直直跌向地面，“啊！”

韦丛岩看着跌倒在地的三公主，又惊骇又后怕。

他不敢再看，更不敢去扶，“臣告退！”咬着牙挤出这几个字，飞速逃离。

三公主的孟浪行事，犹如往韦丛岩心湖投了块巨石。它带来的不光是惊吓，还有警醒。

为了彻底规避这类足以毁灭他清誉和安宁的麻烦，他开始正视起自己的婚事。

心爱的女子厌弃他，他自不会再去纠缠。

眼下他需要一位心意相通的女子，缔结一段安稳平和的婚姻。

他将想法委婉地告知了母亲。

韦夫人闻言，简直喜出望外。儿子终于愿意考虑别家淑女了，只要不是相王府的人，别家都好说！

韦夫人很热情高涨地投入到“选媳”大业中。

“岩儿放心！”她拍着胸脯保证，脸上是久违的容光，“娘定为你寻一位品貌俱佳，性情温婉的大家闺秀。”

她深知儿子眼光挑剔，又有主见，是以精心筛选了几位家世、才情、容貌都属上乘的闺秀，将画像和家世背景细细说与他听。

最终敲定了人选，城南李御史家的三小姐，李书雁。

城南李御史韦丛岩知道，他家大公子还被宋嫣救过，是折子戏里的主角之一。

为了让两个年轻人能自然相识，韦夫人可谓煞费苦心，一场看似不经意的偶遇被她悄然铺开。

那日天朗气清，惠风和畅，正是游湖的好时节。

易湖之上，画舫游船如织，丝竹笑语不绝于耳。

韦丛岩乘坐着自家颇为雅致的画舫，在湖心赏景作画，得母亲交代的他目光有意无意地扫视着湖面。

很快，一艘装饰清雅的游船，不知何故停在了湖心中央，船夫正焦急地检查着什么。

船头站了几位女眷，为首的小姐身姿窈窕，穿着素雅的藕荷色衣裙，正是画像上的李书雁。

她没有惊慌失措，保持着大家闺秀的端庄，秀眉微蹙，望着湖面，神色间带了点无奈和淡淡的忧虑。

韦丛岩的画舫恰巧行至近旁，他放下画笔，走到船舷边，吩咐小厮前去询问。

得知他们的船出故障被困，韦丛岩出言相邀：“小姐、夫人，若不嫌弃，可移步敝船稍作歇息，待船修好再行离去，以免困于湖心，耽误了游兴。”