啬夫一拍板，“无关人等禁止入内。”

孙巧被吓得止住脚步，跪在门槛处泪眼模糊地看着周云英，“娘，都怪我，现在才回来得知你的消息。”

自她爹音信全无后，娘俩就相依为命。她娘像其他村妇一样，常年在官道旁摆摊维持生计。

她娘是十里八乡出了名的美人，只要她一出摊，就常引来些流氓痞子骚扰。

一个容貌出众，又没有丈夫支撑门面的女人，在这条各色人等穿梭往来的要道上，很容易招来祸端。

有次，她娘险些被一个强徒当道掳走。自那以后，孙巧说什么也不让她再去摆摊了。

日子总要过下去。

孙巧就时常上山采些药材，或熬夜做些针线手工，拿到乡集上换些银钱。

收她东西的多是些走南闯北的行脚商人，一来二去，村里渐渐传起了风言风语。

她娘为此常同她争执，怪她不该总和那些外来人打交道。

昨夜，孙巧又去乡上替一户商户赶工，彻夜未归，天蒙蒙亮才匆匆赶回村里。谁知刚进村，就听见了这个让她腿软的消息，她娘被人绑去了乡堂。

“都怪我，娘，您千万不能有事，我以后一定听您的话，再也不乱跑了……”孙巧哽咽着，泪水止不住地往下落。

“巧巧，别哭，”周云英自己也红了眼眶，指着宋嫣，“你看，这里有位大人，正在为我们做主呢。”她抬头望向宋嫣，嗓音颤抖。

宋嫣静静地望着这对相望而泣的母女，眼神深邃，思索着什么。

差役很快带回了两样东西，边封还沾着夜露湿痕的书信，一只明显不合柳涣骄脚码，泥污不堪的旧布鞋。

证据凿凿。

啬夫亲自上前，口中连声道歉：“误会，委屈将军了，快松绑！”亲手为柳涣骄解开了身上的绳索。

粗糙的麻绳落地，柳涣骄活动了下被勒出红痕的手腕，脸色冰冷，紧绷的颌角稍有缓和。

信被递到周云英手中时，她颤巍巍地展开信纸，熟悉又略显笨拙的字迹映入眼帘，末尾还按着一个鲜红的手印。

信封里还有一叠数额不小的银票。

孙巧再也忍不住，无视啬夫先前的命令，跨过门槛，进去一把抱住了自己娘亲。

周云英与女儿紧抱在一起，眼泪弥漫出来，望着信纸和银票，语调破碎：“孩她爹，真的还活着，他还想着我们，他捎了银子回来……”

堂外围观的村民见此，爆发出一片骚动和议论。

“天爷，真搞错了。”

“……那真的奸夫□□到底是谁？”

“对啊，昨晚明明追到孙家附近就没影了。”

“邪了门了，这么多人，还让那对狗男女跑了。”

嘈杂的质疑声中，宋嫣唇角一扬，露出不屑的冷笑，声音满是嘲讽：“在孙家门口出现的，可不止柳将军一人。不是还另有其人么，此人，也许才是你们真正该审问的人。”

这话如晴天霹雳，劈中了人群里的王春香。

“她、她说的是春香嫂？”

“怎么可能。”

“春香嫂是咱村出了名的贞洁烈妇，男人死了这么多年，谁不知道她守节辛苦，怎会做这种下作事。”

村民们第一反应是荒诞不经，纷纷为王春香辩解。

被点名的王春香，脸唰地一下变得惨白如纸，没有血色。双腿一软，差点当场瘫倒在地，全靠抓住了旁边人的胳膊才勉强站稳。

她的眼神惊恐万状，死死低下头，不敢与任何人对视，恨不得找个地缝钻进去。

里长亲眼见证了宋嫣一步步的料事如神，对她的话已深信不疑。

见她点出关键人物，他脸色一沉，当即厉声喝道：“还愣着干什么，把王春香拿下，押上来。”

有几个反应过来的村民，急于表现，七手八脚地将魂飞魄散的王春香从人群里拖了出来，推搡着押到堂前跪下。

堂外人群里，目睹着这一切的俊美男子，望向宋嫣的眸里不自觉地流淌出柔和，温润的神情里还有倾慕。

他越过人群，跨入了堂内，用干净明朗的语调说：“辛苦啬夫明断，案子既已审结，那人，我就带走了。”

众人的视线，包括宋嫣冷冽的眸光，柳涣骄略显复杂情绪的眼神，都不由自主地被这道声音吸引过去。

只见一位身着宝蓝色锦袍的男子，不知何时已越过人群，步入了简陋的乡堂。

一袭锦袍色泽纯正，流转着华贵的暗光，衣料用银线绣着玉兰纹，非寻常富户所能拥有。

他的出现，与周遭的环境产生了种割裂感。其容貌之绝美，比先前的宋砚还要更盛一筹。

两人是截然不同的风韵。

若宋砚是孤高冷傲。

此人则是江南春日清晨笼罩着山峦的薄雾清烟，气质温润儒雅，清美得似一幅水墨丹青，有种令人心旷神怡的柔和与疏离。

蓝袍男子无视了跪地发抖的王春香和一脸惊愕的里长，走到柳涣骄身旁站定，目光平和地投向堂上主位的啬夫。

“真相既已大白，水落石出，那么此人，”他微微偏首示意柳涣骄，“我便带走了。”语气淡然得，仿若这不是商量，而是告知。

啬夫被这接二连三的大人物弄得心惊肉跳，见又来一位气度非凡，衣着显赫的郎君，开口就要带走刚刚洗刷冤屈的柳将军，哪里还敢怠慢。

他连忙从案后站起身，身体向前弓着，脸上有十二分的恭敬，谨小慎微地问道：“敢问这位郎君，尊姓大名？是……”

韦丛岩没有直接回答，只是淡然一笑，笑容温和又有距离感。

他自宽大的袖袍中取出一件物事，一枚木制雕着纹饰象征身份与权力的棨信，递到啬夫面前。

啬夫双手接过，瞥了一眼棨信上所刻的官职名讳，如遭雷击。

上面赫然刻着，左散骑常侍兼中书侍郎。这可是天子近臣，秩俸三品的清贵显宦。

“大、大……”他当场就要跪拜下去，行叩见高官的大礼。

小小的梅花乡，平日里连个七品的县令都难得见上一面，今日是撞了什么大运，先是来了个持节的将军，又来了个气度逼人的少年，现在直接来了一位三品的京畿重臣。

韦丛岩似早料到他的反应，在他膝盖弯下去前，一抬手制止了他。

“途径此地，不是为公务而来，不必多礼。此处乡中事务既已明晰，就由你自行依律处置即可。人，我就带走了。”

啬夫哪还敢有半句多言，心头狂跳不止，连忙将棨信双手奉还，头点得如小鸡啄米：“是是是，下官……卑职明白，一切但凭大人吩咐，大人您要带走谁，尽管请便。卑职定当妥善处理后续，不敢怠慢。”

他心中早已翻天覆地。他们梅花乡，怕是建乡以来都未曾同时迎接过一位持节的将军和一位三品的常侍。

今日之事，足以让他往后余生都铭记于心，战战兢兢。

堂内尘埃落定，喧嚣暂歇。

柳涣骄在看清来人时，泠然的脸上显露出喜悦之情，嗓音因之前的挣扎嘶吼略显沙哑：“丛岩兄？你怎会来此？”

韦丛岩眼神温润地落在他身上，如暖玉生辉，没有立即详述，只是颔首，语气温和中又有果断：“此地非叙话之所。先行离开，稍后自当为你解惑。”

一旁的宋嫣，在韦丛岩踏入乡堂起，眼睛就难以移开。

半月多没见，他还是她记忆里淡泊悠远的模样。

气质清雅如松间晨雾，沉静而深邃，他周身流淌出的清韵，让简陋粗鄙的乡堂都被涤荡得清明了些许。

看着他，宋嫣心湖又荡漾起莫名的涟漪。

同时，疑问也浮上心头，他为何会突然出现在这？

韦丛岩的目光也短暂地掠过她，眼神很淡，旋即自然挪开。

他与柳涣骄并肩走在前面，步出公堂。

到了院中，他的脚步几不可查地停了一下，自然地侧首似在观察院中情形，眼角的余光瞥见宋嫣果然也跟着他们走了出来。

确认这一点后，他才重新迈开脚步，不疾不徐地引着柳涣骄朝乡治所大门走去。

宋嫣下意识地跟在他们身后几步远的地方，心中狐疑更甚。

正巧听到柳涣骄又按捺不住追问：“丛岩兄，你究竟如何寻到这乡野之地来的？”

这也是宋嫣想知道的事，她不由得悄悄放缓脚步，竖起了耳朵，仔细聆听前方传来的对话。