青年耳尖微热，抿唇轻笑，“多谢夸奖。”

艾林德尔不知是想起什么，嘴角的笑意更甚，“导师，您用来写字的树枝……该不会是从圣树上折下的吧？”

正欲继续书写的门塔利娅动作一僵，手中的树枝顿时变得滚烫，举着不是，扔了更显心虚。

最后，她强忍窘迫，写道：“随手捡的。”

“捡的也好，折的也罢，都无妨。”艾林德尔顿了顿，斟酌自己是否应该继续说下去，“我不像族人那般尊崇圣树。”

他笑了笑，又说：“毕竟，它很狡猾不是吗？将责任全都压在了您的身上。”

望着眼前这个与记忆中截然不同的艾林德尔，门塔利娅感到陌生。

除了略显稚嫩的面容和未长成的身形，这份出人意表的轻佻与坦诚，更是与她认知中那个虔诚得近乎刻板的精灵判若两人。

门塔利娅用树枝快速地在地上划动，“并不赞同，它是将所有责任压在你身上了。”

艾林德尔轻笑出声，“也许是的。”

他所知道的，远比门塔利娅想象中的还要多。

比如，关于这位突然出现的“导师”究竟是不是圣树意志的化身，又是否真的肩负着指引他的使命——

他心中早已有了自己的判断。

天边，陡然出现一抹清淡的光亮，朦朦胧胧地笼罩二人。

艾林德尔朝着铃声传来的方向微微侧首，“风好大，导师，我们回去吧。今日书中的内容，我还有几处难以理解的地方，还望您指点一二。”

铃声，出现在艾林德尔的前方。

与破晓的位置重合。

“我更习惯于将一切偶遇，都称之为命运的必然。”

人群熙攘中，一位女士正逆着人流独行。

她头戴一顶有着尖锐帽檐的帽子，像是帽子自己伸出双手来，要去拥抱什么似的。

路人不经意地瞥了一眼。

就是这一眼。

令他心中大骇。

那顶帽子……刚刚竟在向他欠身致意？

少女的身影渐行渐远，只留下那个路人僵在原地，久久无法从方才的惊骇中回神。

她拐进一条偏僻的小巷，随即抬手狠狠在帽檐上拍了几下，压低声音道：“巴尔，别忘了你现在是靠附身这顶帽子才得以苟延残喘。最好乖乖听从我的命令，别再由着性子胡来。”

“呵～好心的普洛西娅，我只不过向他展示了我的礼节，如此彬彬有礼不是更符合你的身份与要求？”

“收起你虚伪的说辞。”少女冷笑，“把恐吓说成礼貌，整个伊特鲁亚也只有你能这般颠倒黑白。”

巴尔像是听不懂她的挖苦，反而志得意满地点头称赞起自己，“毕竟我是伊特鲁亚的魔王大人。”

“呵呵，在帽子中苟延残喘的魔王？普洛西娅嗤笑着摘下帽子，“这种笑话还是少说为妙。”

话音未落，她抓着帽檐狠狠往斑驳的墙面上蹭去。

“停下——”

抗议声戛然而止。

那顶帽子像块破抹布般在粗糙的墙面上来回摩擦，直到巴尔连连求饶，普洛西娅才停下手。

她随手将帽子丢在肮脏的地面上，声音冰冷：“把自己清理干净。”

随后，头也不回地离开了。

奥林匹斯山颠的神殿之上。

宙斯斜倚在神座之上，手臂支着的扶手，以掌扶额。

看上去是十分苦恼的模样。

“呵呵，雅典娜，你真是提出了一个让我无比头痛的提议。”

阶下的雅典娜静立不语，她既未抬头迎向神王的目光，也未急于为自己辩解。

因为，宙斯的话语已经代表了他的选择。

头痛只能说明他的进退两难，但并非不想去做这件事。

宙斯的孩子们太过于了解他了。

每一个动作、每一个眼神、每一句话，都能尽数被解析殆尽。

对于宙斯同意自己的提议，雅典娜女神胜券在握。

半晌，这位众神之王才继续说道：“我觉得你的提议不无道理。”

他又一转话锋，“但前往伊特鲁亚的人，不能是阿波罗。”

在神谕所，雅典娜向阿波罗简述了今日在神殿内与宙斯的对话，她的语气也不免有些无奈，“事情始末，就是这样。”

智慧女神抬起手，指尖轻轻划过空气，先后指向自己与面前的太阳神，“总之，前往伊特鲁亚的人选不在你我之间。”

“倘若我们最初未曾计划推举我前往，他反而会选择我。”

“不知你是被对宙斯的固有印象蒙蔽了双眼，还是过于渴望前往伊特鲁亚，才会说出这样的昏话。”雅典娜反驳道。

“光看你与狄俄尼索斯一开始成为挚友，走向分崩离析，如今又和好如初的架势，即便宙斯一时兴起，命令众神皆前往伊特鲁亚彰显神威，他也绝不会让你踏足那片土地。”

这一番话语，倒是将阿波罗拉回冰冷的现实。

他已许久不曾称宙斯为“父神”了。

随着神代变迁，他们与至高神之间那源于血脉的亲缘纽带日益稀薄，如今更像是一种纯粹的君臣纲纪。

或许终有一日，这最后的血脉联系也会彻底消散。

他轻笑，“我理解他的顾虑，越复杂的情感，变数越多。况且我与她，一个是志不止在奥林匹斯的日神，一个是从未选择神祇阵营的酒神……”

爱与恨，都算不得可怕。

而你我之间，是爱恨交织。

他与宙斯，亦或是是与狄俄尼索斯，皆是如此。