“公主明鉴，都是那些刁民抗税不交，下官也只是依律行事。”

白霄冷笑一声。

“好啊，那你倒是讲讲，村民们是怎么个抗税不交法？是躲起来让你手下的官兵找不着人，还是干脆就上你这县衙来讨说法了？”

梁景硕自知理屈词穷，虽有些不屑，却也不说话了。

白霄再度发话：“把税簿拿来。”

白霄接过梁景硕递上的税簿，随手翻了几页，眉头渐渐皱起。

“这实际入库的粮食，怎么比账上征收的数目少了这么多？”

“公主或许不甚了解，粮食在长途运输与仓储之中，因路途颠簸、虫蛀鼠耗，总会有些许损耗，实属正常。”梁景硕依旧底气十足地回道。

“嗯。”白霄抬眼盯了梁景硕片刻，没有深问。

“那这些税收名目呢？也是你奉命行事吗？”白霄翻到下一页，指尖落在“地方□□税”几个字上。

“自然是奉命行事。”梁景硕略带得意地点头，“眼下时局不稳，朝廷为维持地方安定，投入了大量人力物力，向百姓征收些许粮税，也是理所应当。”

如果说要用四个字来形容梁景硕此刻的模样，白霄脑海中只会冒出“小人得志”。眼见白霄并未深究，像是接受了自己的说辞，梁景硕脸上的得意之色愈发明显。

梁景硕以为自己胜券在握，主动发问道。

“公主还有别的问题吗？”

白霄见状，只觉得他蠢态毕露，无奈地摇了摇头。

“没有了。”她淡淡答道。

“既然这样，下官还有些公务难以抽身，公主慢走不送。”

白霄早已无意停留，还没等梁景硕说完，白霄便干脆地转身离去。

“哎呦——”

白霄刚推开门，正趴在门上偷听的江以清就一个踉跄摔了进来，险些一头栽进白霄怀里。

白霄侧身闪躲，江以清便撞在了门柱上。

江以清的额头上红肿了一片，边用手揉着边问道：

“公主怎么这么快就出来了，难道就这样放过他了吗？”

“你怎么也学得跟胡桃一样了，本公主和别人讲话，也是你能随便偷听的吗？”

江以清尴尬一笑，像做错事的小孩儿似的，眨巴着水灵灵的眼睛望向白霄，小声嚅嗫道：

“下次不敢了……”

白霄拉江以清快步登上马车。江以清忍不住再次问道：

“公主早已猜到此事绝非梁景硕一人所为，背后定有主使，这一点我知道。可就这样放过他，公主真的有把握能找到突破口，追究上面那位的过错吗？”

“把握？”白霄从袖中抽出一纸公文，“这才是我的把握。”

江以清接过细看，竟是京兆尹何顺义下发加征赋税的公文，白霄趁和梁景硕说话的间隙，将书台上的这份公文不动声色地拿了去。

“不妥，这些关键的名字、日期和数额都被刻意模糊处理了。若公主直接拿它去与京兆尹对质，恐怕不仅无法取信，反而会被对方反咬一口。”江以清认真查看后，低声沉吟道。

“如果我没猜错，在我去找梁景硕之前，何顺义就已经和他串通好了。这份公文，八成也是故意摆在我面前让我看的。”白霄轻轻一笑，“他们以为我正一步步走入他们设下的圈套，殊不知自己早已在我的圈套之中。”

白霄转而看向江以清：

“今天晚上，我需要你为我办件事。”

白霄低声嘱咐了几句，江以清微微颔首：“以清领命。”

马车奔腾向前，扬起沿路的泥沙。

县衙内室，白霄走后，梁景硕手下的一名幕僚悄然走进。

“我看这公主，也是个成不了大事的主儿。”梁景硕不屑地说道。

“临湘公主能不能成大事暂且未可知，但大人您能成大事，小的倒是看得一清二楚。”

梁景硕被这句恭维说得朗声大笑，当即命人取出珍藏的好酒，亲自斟满两杯，两人碰杯后，双双一饮而尽。

“倘若何大人倒台，我向公主提供证据，或许还能保全自身；若是公主落败，我亦可向何大人表明自己从未向公主透露半分消息，反而更能站稳脚跟。无论他们二人谁胜谁负，我皆可立于不败之地。”

梁景硕对自己这天衣无缝的计划欣赏不已。