“男儿有泪不轻弹，你一个堂堂男子汉，在这里哭哭啼啼，成何体统！”薛崇礼看不下去儿子这副不争气的模样，呵斥道。

“我才没有在哭呢！”薛珩慌忙眨了眨眼，将快要溢出的泪水含在眼眶里，“我只是有点累了，现在只想好好睡一觉。你们先出去吧。”

薛崇礼本来还想再还嘴一句，却被苏文玉一声短促的“啧”给堵了回去，只得跟着苏文玉离开了儿子的房间。

待父母离开后，薛珩终于忍不住哭出了声。

“啊呜呜呜——”

“为什么，为什么不喜欢本少爷——”

薛珩撕心裂肺的哭嚎穿透纸窗，在薛府的夜空中回荡。尽管这并非薛珩所愿，当天晚上，薛府的几乎每个人都失眠了……

次日午后，白霄与线人约好在一条僻静的窄巷中碰面。

“昨日公主与映王交手前，徐渺确实消失过一段时间。她最后一次出现的地方，是在映王府附近。”线人压低声音，认真禀报着，“而且，她回府的时间比公主还要晚。属下以为，此人十分可疑。”

白霄思索着，缓缓点了点头。

数日后，映王的车马终于抵达京城。经人通传，他随着内侍穿过重重宫门，步入大殿。白羽正与几位权臣议事，闻声抬眼，目光落在风尘仆仆的映王身上。

“映王？”多年未见，白羽对映王的此次来访颇为不解，“朕并未传召你进京，是何要事，让你不远万里亲自前来？”

“臣弟此次进宫，只为呈献一物与皇兄过目。”映王微微抬手，身侧的侍从躬身奉上一枚青铜虎符。

“先帝在位时，曾有一枚调兵虎符流落民间。得此虎符，便可号令羽林军。”

“你想要羽林军？”

木家自前朝起便是将门世家，白羽登基后，更是兵权在握，地位愈发稳固。听闻映王这样说，右金吾卫大将军木云峥神色一凛，有些坐不住了。

白羽刚想说的话被木云峥打断，有些不悦，却也只是撇了撇嘴。

“不敢。”映王应答道，“从前种种，皆是本王之过，这些年来早已真心忏悔。如今惟愿远离朝堂纷争，寻一处清净之地，了此残生。”

“那你今日来的意思是？”木云峥接着问道。

“虎符流落民间已久，事关先帝暗中培植的羽林军。本王揣度，皇兄定然为此忧心忡忡，故而派人暗中查访，终得此物。今日上交虎符，非为邀功，只求皇兄准我长留京城，能时常伴他左右。”

“好，那便将虎符呈与朕一观。”

白羽一声令下，侍立一旁的李公公便躬身趋步上前，双手稳稳接过那枚虎符，毕恭毕敬地递给白羽。

白羽将虎符拿在手里细细观看，样式与他记忆里的倒是并无二致。只是儿时的他和白霄曾见过一次这虎符，白霄淘气地将虎符掷出，却不慎将虎符磕坏了一角。

而此刻静静躺在他手中的这枚，通体完好，不见半点缺损。

“这虎符是假的。朕幼时曾见过真的那枚，被临湘公主失手磕坏了一角。”白羽说着，又将那枚虎符放回桌上。

映王心头一震，集市上那老刘说得言之凿凿，神情不像在说谎。白霄的情报也向来精准，几乎从未出过差错。正是见连白霄都亲自去老刘家寻找，他才对这虎符的真实性确信不疑，着急忙慌地送至京城。谁知这虎符，竟是假的。

一丝慌乱掠过心头，但他随即稳住心神。幸好，他早已备下后手。

“说到临湘公主，臣弟听闻，她近日也在岭南一带暗中查访，寻找虎符。”

此话一出，果然引起了白羽的注意。

“当真？”

“当真。”映王应道，“临湘公主手握摄政权，耳目众多，她不仅掌控了谢家的势力，更收服了关中民心。若再让她得到羽林军的兵权，后果将不堪设想。”

打量着白羽面色又沉下几分，映王趁势逼近一步：

“臣弟忧心皇兄辛苦经营的基业落入他人掌控，恳请皇兄准许我留在京中，为皇兄出谋划策，略尽绵薄之力。”

木云峥凑近白羽，低声劝诫。

“映王先前曾起兵造反，依臣的意见，此人切不可留在京中。”

白羽颌首略微思衬片刻。

“先皇忌日将至。”他缓缓开口，“映王既然千里迢迢来到京城，朕自然该成全这份孝心。这段时日，你便留在京中。”

“臣弟谢皇兄恩典。”映王垂首谢恩，脸上是止不住的得意。

……

“公主，我来帮你吧。”

夜幕降临，白霄独自坐在薛府庭院的石阶上，正低头处理膝上的伤口。江以清从廊下缓步走来，衣袂在晚风中轻轻拂动。

白霄将手里的药递给江以清，江以清接过，随后低下头，开始专注地为她检查伤口。

“伤口已经化脓了。”江以清俯身仔细检视白霄的伤势，眉头不由得皱起，声音里透着心疼，“这药怕是效力不够了，我去为公主重新调配些化腐生肌的草药。”

正在院中踱步的薛珩听见二人对话，快步走近。

“不必如此麻烦。我随身带着些上好的金疮药，江公子看看是否能用。”

江以清接过那瓶金疮药，倒了些许在掌心，凑近鼻尖轻嗅。药香清冽，带着几分苦涩。

“确实是上好的药。”他抬眸看向白霄，温声道，“我来替公主上药吧。”

江以清垂着眼，小心翼翼地将药粉均匀洒在白霄的伤口上。药粉触肤的瞬间，一阵细微的刺痛感蔓延开来，引得白霄不自觉地轻颤。

趁着江以清专注上药的间隙，白霄偏过头，望向静立一旁的薛珩，随口问道：

“怎么又在院子里转悠？有什么心事？”

薛珩的嘴唇微微撅起，带着几分委屈，摇了摇头。

“怎么近日都没见你去纠缠徐小姐了。”白霄语带调侃。

“我早就不喜欢徐小姐了。”薛珩口是心非地嘴硬道，将头撇到一边。

江以清听到薛珩这话，心里不禁有些鄙夷。

这般朝三暮四的性子，幸好姐姐不曾为他动过心。

“不喜欢了也好。”白霄若有所思，缓慢说道。

如今“徐渺”的真实身份存疑，她与江以清之间仿佛也藏着说不清的纠葛。白霄仰起头，天边那轮明月正洒下清辉，她忽然想起了远在关中的阿菊。

不知阿菊此刻，是否安好。