她顿了顿，又问道：

“对了，之前我从岭南寄给你的那封信，你烧了吗？”

“烧了，”阿菊答得干脆，“看完公主写的内容，当时就烧了。”

“那就好。信里写的那些事，还是别让旁人看见为妥。”

阿菊笃定地点头应下，白霄略一抬手，她便悄声退了出去。

白霄拿到虎符、进入关中的消息被严密封锁。在据点稍作休整几日后，一行人便动身朝京城出发。

江以宁这几日的行踪有些反常，白霄知道她私下必有动作，但念及江以宁此前在关中大旱时期相助的情分，她并未点破，只作不知。

临行前，白霄随意找了个借口，托她留在关中据点帮忙照料生病的胡桃，又暗中吩咐手下留意她的动静。

江以宁知道白霄已经对自己起了疑心，很快便应下了这一安排，心里却已在盘算下一步如何找机会进京，夺取虎符。

白霄带着江以清和阿菊几经辗转来到京城，天光未亮，街道上还不见人影，整座城笼罩在一片将明未明的寂静之中。

近日京城多雨，这时又渐渐沥沥地飘起了雨丝。三人未作停留，冒着细雨，径直朝皇宫方向走去。

白霄留阿菊在宫外接应，自己则带上身手较好的江以清，携带虎符潜入皇宫。

这个时辰正是官员们陆续准备入宫上朝的时候，是行动的最好时机。

雨淅淅沥沥地下着，官员们低着头，在雨中匆匆行走。

“砰！”

江以清抄起一根木棍，猛地挥向一名官员的后颈。官员应声倒地，白霄和江以清快速上前，一同将其拖进旁边僻静的小道里。

两人利落地将官员的官服扒去，套在了白霄的身上。

天色微明，宫门缓缓开启。白霄混在一众官员里，随着他们们一道步入大殿。

“今日可有人上奏？”白羽并未发现官员中的异样，语气如常。

众官员相互看了看，无人作声。片刻之后，殿中响起一片低沉的回应：

“臣等无事可奏。”

白羽正好也乏了，刚要抬手示意退朝，却听见一道洪亮的女声：

“臣妹有事禀告皇兄。”

白羽循着台阶向下望去，人群中走出一位穿着官服的年轻官员，是他最不愿见到的皇妹白霄。此刻已从容步出队列，有些得意地抬眼望来。

白霄话音落下，满堂皆惊。这位蛰伏许久的摄政公主，竟敢亲自踏入朝堂？此处向来是群臣议政之地，从无女子涉足。即便昔日最得先皇宠爱之时，她也只是在府中批阅奏章、处理政务，从未像今日这般，公然立于这文武百官之前。

白羽一见白霄，顿时愣住了。还没等他下令让人将白霄请出去，白霄已经伸手拿出了要给所有人观看的那样东西。

众官员瞧了，不免又是一惊。

“皇兄，这是先皇在位时流落至民间的虎符。得此虎符者，即可号令羽林三军。臣妹此次进京，就是为了告诉皇兄，这枚虎符，臣妹已将它寻回。”

“拿来给朕看看吧。”白羽朝李公公递了个眼色，李公公立即会意，躬身走向白霄，伸手欲接那枚虎符。不料白霄侧身一避，又将虎符收回怀中。

“这件东西实在珍贵，不便转交他人，还请皇兄体谅。”白霄说着，微微扬了扬下巴。

“临湘公主若是不让人近观，我们又怎能辨别这虎符的真伪呢？”

映王早料到白霄会有此一招，早早便想好了对策，不慌不忙地接话道。

白霄并未落入他的言语圈套，只微微一笑，从容回应：

“虎符事关重大，让人近观本也无妨。怕只怕，落到某些心术不正、意图谋反的人手里，那便是得不偿失了。”

“皇上的意思呢？”映王脸上的笑容凝住了，侧过身向白羽请示。

白羽正要开口，白霄却先一步抬手打断。

“且慢。”

随后她朝殿外唤道：

“江以清，带人进来。”

殿外等候的江以清领着一名老宫人走了进来。老宫人看着年岁不小了，鬓边已生满白发。被这般突然传唤，他的神色间不□□露出几分不知所措，站定后便赶忙向白羽跪拜行礼。

白羽和映王见到江以清时，都不由得惊讶了一瞬。面前这张清俊的容颜，让他们同时想起一个久未提起的故人。只是那名字，他们谁都不愿再说出口。

“别担心，我只是想请你帮个忙，不会为难你。”白霄对那老宫人温声说道，随后转而面向白羽。

“这位就是当年亲手制作这枚虎符的工匠。诸位也看到了，我与他素未谋面，绝无串供的可能。既然有人质疑这枚虎符的真伪，不如就请这位老人家亲自过目，真假虚实，一看便知。”

白霄说着，将虎符轻轻放入老宫人手中。

那老宫人眯起眼，凑近细看，枯瘦的手指微微发颤，端详了好一会儿，才缓缓回禀：

“这枚虎符……确是当年老奴亲手所制。”

堂下官员们闻言，纷纷心照不宣地交换着眼色，虽无人言语，只怕已掀起惊涛骇浪。

白霄知道，自己的目的已经达成了。不出两日，临湘公主拿到虎符的事情就会传遍整个京城，到那时，她执掌兵权的棋局，才算真正开始。

白羽的脸一下子又涨红到了耳根。他狠狠剜了映王一眼，压低声音质问：

“你的那些计谋呢？怎么到节骨眼上，一个都不见了？”

映王并未答话，只是向白霄深深一揖，朗声说道：

“本王代皇上谢过公主为朝廷寻回虎符之功。”

官员们虽在底下不敢作声，却也默默看完了这场交锋。见这情形，纷纷都在心里猜测：这支早已独立于王朝军队之外、曾效忠于前朝皇帝的羽林精锐，到底最终会听命于谁呢？

“此话怎讲？”白霄心中其实早已有了应对之策，却仍想听听映王如何将这番歪门邪道说得圆满。

“自古以来，军权与政权便是两途分治，各有所司，方能稳固朝纲。公主是先帝亲封的摄政公主，先帝所授，乃是摄政之权，自皇上继位以来，您所参与的也皆是朝政议事，从未涉足军务。这虎符一事，自然不在您的权责之内。临湘公主素来明理，想必不会不明白这个道理。因此臣弟以为，这虎符理应是公主主动交还皇上的。”

白霄闻言却冷笑一声：

“谁说我此行是为了军权？”

映王也被白霄突如其来的话搞得一头雾水：

“那你今日这是……？”

“我方才已经说了，我取出虎符，不过是让皇兄知道，前朝遗失的军符如今在我手中。今日前来，其实是为了另一件事。”

“哦？”白羽追问道，“什么事？”

“父皇的忌日快到了。我近日每每想起从前与父皇相处的日子，都感怀不已。所以想请旨暂居宫中数日，以尽哀思。如此小事，皇兄应当不会不允吧。”

当着文武百官的面，白羽自是没有理由拒绝白霄这个正当请求。白羽想了想，便应道：

“那便依你心意。”