“住店？热水管够，Wifi 时好时坏，早餐只有吐司和麦片，别嫌弃，镇上就这条件。”

“来一间。”

迪克放下背包，压着嗓子露出疲惫相，抬手抹了把脸，帽檐下的脸藏得严严实实。

“开了一夜车，快散架了。”

老板把钥匙推过来，目光在他腰侧扫了扫，说：“二楼最里间，清净。”

进了房间，迪克反手锁上门，检查了门窗，确认没有监听设备后，瘫坐在椅子上调出能量图谱。

“跑这么远，看来事不小。”他脱掉外套，往床上一躺。

肌肉的酸痛顺着脊椎爬上来，昨天到现在，他已经超过24小时没合眼了。

“补两小时觉。”他对着通讯器说，“提姆，查下那个私人牧场的底，还有镇上最近有没有怪事。”

“正在查。”提姆的键盘声噼里啪啦响，“神盾局也在那里，小心点。”

“收到。”迪克把通讯器塞到枕头下，翻了个身。

迪克醒来时，窗帘缝隙里漏进的阳光已经有些刺眼，抬手摸过床头的手机一看已经是上午十点整。

他揉了揉太阳穴，疲惫散了大半，翻身坐起时，床垫发出一声轻响。

翻身下床，抓过牛仔夹克套上，却没把帽檐压太低，露出大半张带着笑意的脸，往一楼大堂走。

旅馆大堂里，胖老板正趴在柜台上翻账本，在手机上噼里啪啦打得直响。

刚下楼梯，就听见大堂里传来手机短视频的音效。

胖老板瘫在柜台后的藤椅上，跷着二郎腿，手指在手机屏幕上飞快滑动，连头都没抬：“早餐过点了啊，现在要吃加十美元。”

迪克走到柜台前，笑了笑：“那来一份吧，加钱就加钱。”

老板这才慢悠悠抬眼，视线在他脸上打了个转。

青年钴蓝色的眼睛亮得像浸了水，笑起来左边脸颊陷个小酒窝，牛仔夹克没拉严，露出点锁骨的轮廓。

她手里的手机“啪”地扣在柜台上，坐直了：“加啥钱！看你这小伙子顺眼，姨请你吃！”

没等迪克反应，她已经转身钻进后厨，很快端来一盘早餐，还配了杯牛奶，往他面前一放：“姨就喜欢周正的小伙子。”

迪克拿起一块饼咬了口，外酥里嫩，带着点淡淡的清香，忍不住眼睛一亮：“好吃！”

老板坐在对面的椅子上，手机扔在旁边没再碰，就那么支着下巴看他吃，脸上堆着笑。

“好吃就多吃点，姨再给你做。说起来，你咋这时候来我们这破镇子？”

“到处瞎逛呗，”迪克咽下嘴里的蛋，喝了口冰牛奶。

“想问问，这镇子上有没有啥特别的去处？

他说话时尾音微微上扬，带着点恰到好处的好奇，看得老板娘心里那点防备先软了半截。

“特别？”老板娘拿起可乐拧开，咕咚喝了一大口。

“要说特别的，前阵子倒真有桩怪事。”

迪克笑了笑，伸手帮她把散落在旁的账本页捋平：“哦？啥怪事？听着就有意思。”

这一笑像是按了开关，老板娘的话匣子彻底打开了。

“两个月前吧，有天半夜我起夜锁门，看见几个生面孔从后门溜过去，其中一个高个子怀里抱个铁笼子，裹着厚帆布，听着和牛犊声似的。最怪的是，帆布缝里往外冒小火星，滋滋响，跟电线漏电似的。”

“还有这事儿？”迪克往前倾了倾身子，眼神更亮了，“那笼子里装的啥呀？”

“谁知道呢！”老板娘被他看得春心萌动。

“没过两天，就听说戈壁滩上发现个焦黑的尸首，听说是南边过来的偷渡客，有人认出来就是那个抱笼子的。”

她越说越起劲：“更邪门的是上个月，卡洛斯家那老牧场转头就被吃白饭的（神盾局）买了，把牧场围得跟铁桶一样的！前几天夜里，我搁楼上瞅那亮绿光，还看见打雷。”

“绿光？”迪克眼睛亮了亮，故意往她身边凑了凑：“老板娘，你就再多说说呗？我最爱听这些奇闻异事了。”

他这一笑，阳光透过窗户落在他睫毛上，晃得老板娘心痒痒。

刚想再开口，三个穿黑战术服的人从旅馆门口走过，手里的扫描仪对着大堂扫了扫。

老板娘立刻低下头，假装继续玩手机，却还是用胳膊肘碰了碰他，嘴型无声地说：“牧场，西北。”

迪克看懂了，冲她笑得更灿烂：“谢了老板娘，你人真好。”

深夜十一点，荒漠的风带着寒意。

迪克穿着夜翼制服，猫着腰绕到牧场西侧。

铁丝网的电压低得离谱，他指尖弹出细巧的金属线，轻轻一挑就打开了个仅容一人通过的缺口。

神盾局的巡逻灯在远处扫过，他贴着后墙阴影移动，耳麦里的探测器滴滴轻响。

“能量波动越来越强，就在仓库深处。”

推开虚掩的侧门，一股混合着鲜草和鳞片的腥气扑面而来。

仓库中央的屏蔽核心里，蜷缩着像只牛的幼崽：青黑色鳞片在灯下泛着珍珠光，独角。

像是发现迪克正不安地哼叫着。

迪克躲在暗处，指尖在便携终端上飞快操作，屏幕上立刻跳出能量图谱。

就在数据快记录完毕时，不远处传来一阵喧哗。

迪克眼神一凛，迅速将终端塞进制服内侧，一个翻滚躲进隐蔽角落。

脚步声越来越近，迪克屏住呼吸，指尖扣住腰侧的卡里棍。