夜漏三更，“五味轩” 的油灯只剩豆大一点光亮。阮清芷正擦着最后一只瓦碗，忽觉店里的温度莫名降了几分，窗纸被风掀起一角，带进股腥甜的水草味 —— 不是后山的野菌香，是河底特有的湿冷气息。

“娘亲，好冷。” 啾啾蜷缩在柜台后的小床上，尾巴裹住身子，紫葡萄似的眼睛警惕地盯着门口。她刚被冻醒，鼻尖动了动，小声说，“有客人来了，身上全是水的味道。”

阮清芷心里一紧，摸向怀里萧偃给的黄符，却见门帘 “哗啦” 一声被风掀开，走进来个浑身湿透的男子。他穿着打补丁的粗布短褂，头发滴着水，贴在苍白的脸上，裤脚还沾着河泥和细碎的水草，每走一步，地面就留下个湿痕，却诡异得没有半点脚步声。

“是水鬼……” 阮清芷攥紧黄符，强作镇定 —— 这是 “五味轩” 开业以来接待的第一个鬼客，比饿死鬼更显阴冷，却没有丝毫戾气，只有浓得化不开的悲戚。

男子停在柜台前，沙哑的声音像浸了三天三夜的木头：“姑娘… 有热汤吗？用这个换。” 他摊开手，掌心躺着几株碧绿的狐尾藻，还有一枚磨得发亮的双鱼玉佩，玉质温润，却沁着股化不开的寒意。

阮清芷认出那狐尾藻是城郊洹河底的特产，而双鱼玉佩看起来是寻常渔家的饰物。她定了定神，转身从灶上舀了碗还温热的野菌汤：“热汤有，不用换，送你喝。” 比起 “以物易物”，她更想知道这水鬼的来历 —— 近来总听村民说洹河有渔夫失踪，难道和他有关？

男子接过汤碗，手指苍白得近乎透明，触到碗沿时，竟凝结出一层薄霜。他小口喝着汤，浑浊的眼睛里泛起水光，像是要哭，却流不出眼泪 —— 鬼哪有实体眼泪。

“谢谢姑娘……” 男子喝完汤，把玉佩和狐尾藻放在柜台上，“这玉佩… 麻烦姑娘收好，若是遇到找它的人，就说… 说在洹河底见过我。” 他说完，身体开始变得透明，像要融进夜色里。

“等等！” 阮清芷连忙叫住他，“你是谁？洹河失踪的渔夫和你有关吗？”

男子顿了顿，只留下句 “水下有东西”，就彻底消散在门口，只余下满地湿痕和那股腥甜的水草味，还有柜台上的玉佩与狐尾藻。

“娘亲，他走了……” 啾啾从床上爬下来，走到柜台前，好奇地拿起那枚双鱼玉佩。刚碰到玉佩，她忽然 “呀” 地叫了一声，眼睛紧闭，小脸煞白，像是被什么东西缠住了。

“啾啾！怎么了？” 阮清芷连忙抱住她，却见啾啾的瞳孔里闪过模糊的画面，嘴里喃喃自语：“… 好多水… 好黑… 水下有铁箱… 有人推他… 他在喊救命…”

“什么铁箱？谁推他？” 阮清芷心急如焚，轻轻拍着啾啾的背。过了片刻，啾啾才睁开眼，扑进她怀里哭起来：“娘亲，好可怕！我看到一个叔叔被人推下河，河底有个大铁箱，里面好像装了东西… 那个叔叔的脖子上，就戴着这个玉佩！”

阮清芷的心沉了下去。看来这水鬼就是失踪的渔夫之一，而他的死绝非意外，河底的铁箱和推他的人，才是关键。她拿起玉佩仔细看 —— 玉佩背面刻着个 “张” 字，应该是渔夫的姓氏。

“难怪他要把玉佩留下，是想让我们帮他伸冤啊。” 阮清芷叹了口气，把玉佩小心收好。她上辈子虽在厨房打转，却也看了不少侦探剧，这水鬼留下的线索，显然是指向一桩谋杀案。

就在这时，院外传来轻微的脚步声，阮清芷以为是萧偃，抬头却见阿黄叼着根湿漉漉的芦苇跑进来，琥珀色的眼睛里满是慌张：“清芷姑娘！不好了！洹河又失踪了一个渔夫，还是王婶的丈夫！”