桂月殿的宴会厅里，流光溢彩的灵珠悬在穹顶，将整座大殿照得如同白昼。案几上摆着用灵竹雕刻的餐具，盛着各色奇珍异馔 —— 琉璃盏里的雪莲羹泛着莹白光泽，玉盘里的灵鹿脯薄如蝉翼，连佐餐的果碟都是千年灵桃切成的薄片，处处透着青丘王族的奢华与讲究。

阮清芷坐在萧偃身边，穿着他特意为她准备的云锦长裙，手里捏着玉筷，却有些坐立不安。这是她来青丘后第一次参加正式宴会，在座的都是青丘的长老和贵族，大半是守旧派，看向她的眼神要么轻视，要么好奇，像在看什么新奇的玩意儿。

“别紧张，有我在。” 萧偃握住她的手，指尖传来温暖的力量。啾啾坐在两人中间，穿着粉色的小袄，手里拿着块灵桃干，吃得不亦乐乎，完全没注意到席间的暗流涌动。

宴会刚开席，大长老狐恒就端着酒杯站起来，语气看似客气，实则话里有话：“殿下归来，青丘复兴有望，老夫在此敬殿下一杯。” 他饮尽杯中酒，话锋一转，看向阮清芷，“只是青丘自有青丘的规矩，王族膳食更是讲究‘灵气纯粹，溯源本真’，不像人界食物那般油腻驳杂，怕是委屈了阮夫人。”

这话一出，席间立刻安静下来。其他守旧派长老纷纷附和：“大长老说得是，人族食物多沾染凡尘浊气，哪配得上王族身份？”

“听说阮夫人靠‘破邪汤’退敌，不过是些市井偏方，哪及得上我们青丘的灵膳固本培元？”

阮清芷心里冷笑 —— 来了，果然是借宴会发难。她放下玉筷，脸上却不动声色，心里吐槽：说得好像你们的灵膳能当导弹用似的，真那么厉害，怎么还被黑狐王打得落花流水？

狐恒见她不说话，以为她被怼得哑口无言，更加得意。他拍了拍手，身后的侍从立刻端上一个白玉食盒，打开后，里面是一道冒着淡淡金光的菜肴 —— 只见翠绿的灵竹荪包裹着粉嫩的妖鲤肉，上面点缀着几颗血红的朱果，香气清冽，灵气逼人。

“这是老夫特意为殿下准备的‘竹荪烩妖鲤’，用九尾湖的千年妖鲤和灵竹荪慢炖七七四十九天，灵气醇厚，最能滋养王族妖力。” 狐恒得意地介绍着，眼神挑衅地看向阮清芷，“阮夫人是厨子出身，想必能看出这道菜的精妙之处吧？”

他这是故意为难她 —— 这道菜用的都是青丘独有的灵材，做法更是守旧派的秘传，人族厨子根本不可能见过，只要她答不上来，就能坐实 “不懂灵膳、配不上王族” 的罪名。

萧偃脸色一沉，刚想开口，就被阮清芷拦住了。她笑着站起身，走到食盒前，拿起玉勺舀了一小块妖鲤肉，放进嘴里细细品尝。肉质鲜嫩，灵气浓郁，确实是难得的美味，但也不是没有缺点 —— 炖得太过软烂，失去了妖鲤肉本身的弹牙口感，而且朱果放得太早，酸味盖过了竹荪的清香，最重要的是，火候差了三分，没能把灵材的灵气完全激发出来。

“怎么样？阮夫人看出什么了吗？” 狐恒迫不及待地追问，眼神里满是嘲讽。

阮清芷放下玉勺，擦了擦嘴角，微笑着说：“食材确实难得，九尾湖妖鲤肉质细嫩，灵竹荪清香扑鼻，朱果更是点睛之笔，可惜了 —— 火候差了些。”

“什么？” 狐恒脸色骤变，像是听到了天大的笑话，“这道菜炖了四十九天，火候怎么可能差？阮夫人不懂就别乱说，免得让人笑话！”

“是不是乱说，尝过就知道。” 阮清芷不慌不忙地说，“妖鲤肉最忌久炖，三十六天足矣，多一天则老，少一天则生；朱果应在出锅前一刻放入，方能保留果香，提前放入则酸味过重；还有火候，需用灵木文火慢煨，火大则灵气外泄，火小则灵材不融 —— 这道菜，火小了三分，灵气只逼出了七成，实在可惜。”

她的话条理清晰，句句切中要害，席间懂行的狐妖贵族纷纷点头，拿起玉筷尝了尝，果然如她所说，炖得有些过烂，还带着淡淡的酸味。