“她娘亲去世的时候，她就是这般害下心病，一直未能痊愈，后来是姑爷妙手回春，将她医好了，如今姑爷遇难，她又……唉。”鹿老爷连声叹气，“我实在不知如何宽慰芩儿才好了。潘安，你帮我去劝劝吧，你见过他们二人如何相处，也该知道什么能说什么不能说，总比我好些啊。”
见鹿老爷生了几处白发，陆潘安忙答应道：“义父莫要担心，鹿家对陆某人恩重如山，陆某人自然不能看着阿妹如此，我一定尽力而为，劝解阿妹。您也几日没合眼了，快去休息吧。”
鹿老爷点点头，拍了拍他的肩膀，这才肯回去歇息。
陆潘安思量了半晌，来到鹿芩房中，徘徊一阵，觉得贸然入内不妥，便趴在窗边喊了一句。
“阿妹，我来看望你，你还好吗？”
鹿芩在发怔，丝毫没听见他的声音，嬷嬷提醒后，她才披了衣裳，邀陆潘安来前堂小叙。
陆潘安款款落座，望着她憔悴的面容，感慨道：“印象里，阿妹活泼伶俐，百折不挠，今日一见，却是另一番模样，陆某人实在唏嘘。”
鹿芩淡淡道：“西施曾对我说过，她病的那段日子里，你四处求医，夜夜不能合眼，其中滋味，陆兄可还记得？”
“记得。”陆潘安眼神拉长，回忆道，“宛如百剑穿心，只恨不能自己替她受罪。”
“我也是一样的心情。”鹿芩垂眼，“人心都是肉长的，景时一心一意待我，可谓无微不至，现在他生死未卜，要我如何笑得出来呢。”
“阿妹这样说，我自然能懂。”陆潘安笑道，“你还不知吧，义父已经拜托家里的兄弟们去寻郝少爷的下落了，兄弟们曾在山上做匪，什么消息都能打听的来，所以还请你振作，好歹把真相听个明白。”
听到这话，鹿芩终于慢慢抬起头，直视陆潘安。
她一直觉得死局无解，他别无选择，她也改变不了什么，所以绝望地沉溺在悲伤中。
陆潘安的话，让她像抓住一根救命稻草，得以喘息。
看出她听进去了，陆潘安如释重负，又道：“义父十分记挂你，又怕说错了什么让你更伤怀，所以不敢前来。今日我见他生了许多白发，心中很不是滋味。好在阿妹想通了，我也能去回句话，叫他放心了。”
他说罢，站起身来与鹿芩告别，但被鹿芩喊住。
鹿芩深感愧疚：“是我不孝，只顾自己悲伤，害爹爹为我操心。我随你一同去看望爹爹吧，你在此稍候片刻，我让嬷嬷为我梳妆。”
陆潘安喜出望外：“那最好不过。”
鹿芩招手让嬷嬷前来，一起去梳妆台前。陆潘安坐回椅子上，在前堂里等待。
半晌后，鹿芩扶着头走了出来，近日她进食很少，睡得也不安稳，身子又开始发虚，在妆台前久坐后只觉得头晕。
嬷嬷搀扶着她道：“小姐若是不适，便不要强撑着，老奴去喊老爷过来也是一样的。”
陆潘安也附和了一句，但鹿芩坚持道：“我没事，我得亲自去一趟。”
她坚定地走了两步，说完却两眼一花，栽倒了下去。
……又是这么打脸，说完就倒。
不争气。
鹿芩迷迷糊糊地恢复意识时，率先冒出这个念头。
她摸了摸昏沉的头，坐起身来，却发现自己不在闺房中，而是在一片荒郊野岭里。
对了……她之前昏倒，都会变成无法选中的魂魄状态，飘到别处……难道这次也是？
飘就飘吧，不能飘个好地方吗，这是什么鬼地方啊？
鹿芩冷汗直冒，立即就清醒了，她站起身来，环顾起四处。
栅栏……破房子……破草垛……还有一群穿着赤褐色赭衣的人。
这群人披散乱糟糟的长发，手脚都带着镣铐，正拖着沉重缓慢的步伐朝前走，显然是一些被流放的犯人。
鹿芩看着看着恍然大悟，她一心挂念郝景时，此时应该是来到了郝氏被流放的路上。
带头的差役不耐烦地催着“快点”，又骂了些难听的话，羞辱他们。
鹿芩心里一紧，连忙飞奔到人群附近，一一打量着这些人的脸，虽然他们穿着一样的赭衣，一样的蓬头垢面，但她还是一眼辨认出了郝景时的身影。
一群人中，唯有他腰杆挺拔，斜睨起差役，似乎视死如归。
乍然见到朝思暮想的人，鹿芩的唇颤抖起来，口中嗫嚅了一句：“夫君……”
郝景时并不能听到她的声音，他与差役对视，冷哼道：“你说这些话，也不怕遭到反噬，烂了嘴。”
“景时！”旁边的郝老爷听后，急得拽住他袖口，“住口！给大人赔罪！”
郝景时倔强地扭过头：“他算什么东西，有本事杀了我。”
见他这时候还在犯臭脾气，郝老爷无可奈何，替他道歉求情起来。
差役并不接受，他在郝景时面前走了几步，轻蔑地用鼻子哼了一声。
“哟，郝少爷，你这嘴真是硬的很，到了这时候还敢猖狂。不过也是，一日间从尊贵的少爷变成流放的贱民，又怎能适应呢。”
说着，差役抽出佩刀，贴在他脸上拍了拍，又一翻手腕将刀立起，在他脸上划出一道两指宽的血痕。
郝景时皱了下眉，一动不动。
“你以为我傻吗？杀了你，给你个痛快，我可没法交差，我才不会成全你呢！”差役继续拍拍郝景时的脸蛋，得意道，“你求求爷爷，爷爷就放过你，不然爷爷就给你划一脸的刀疤，这伤口感染起来，哟，死的叫一个痛苦啊。”
差役的举动，鹿芩看在眼里，倒吸一口凉气。
见他还要继续羞辱郝景时，她三步并作两步地跑过去，猛地往他腹上一撞。
同时，一股强劲的风席卷而过，差役被刮了个趔趄，佩刀脱手甩出，顺着土坡滚了下去。
差役骂骂咧咧起来，啐了郝景时一口：“懒得跟你计较，算你走运。”
鹿芩慢慢扭过头去看郝景时的方向，意识变得轻飘飘的，她知道自己又要回去了，于是尽力地记着周围的景物。
“夫君，等我，我很快就来找你……”