“冬生？你怎地来了？”一个穿着素色罩衣、口鼻覆着细棉布口罩的身影迎了出来，正是仵作万盼夏。她声音透过口罩有些发闷。

“盼夏，烦劳带我看看近日送来的那具尸体。”邵冬生开门见山。

“吃人的那个案子？”万盼夏见她点头，引着她径直走向左侧一张覆着白布的停尸台，“便是此人了。”她掀开白布一角，露出尸体可怖的上半身，声音冷静：

“死者为男性，年约四十许，生前应是猎户。发现于自家院中。致命伤有两处：其一，颅骨遭重物猛烈击打，造成骨陷，脑髓崩裂；其死后，头颅复被夹于门缝中大力挤压，致面目全非，骨片嵌入更深。其二，下阴处被一狭长锐器由下至上贯穿，力道极大，第一次刺入时角度略有偏差，穿肠破腹未及要害；凶手拔出后再次刺入，此次贯穿腹腔、胸腔，直透咽喉，刀尖自口腔内穿出，顶破上颚骨及部分颅骨。”

她顿了顿，指向尸体焦黑残缺的躯干和四肢：“周身遍布多处深浅不一的切割伤，创口细长整齐，边缘无血荫，是死后造成。手法…类似片肉？，所用凶器也已在其院中找到，正是他惯用的剥兔皮小刀。尸体发现时曾被纵火焚烧，但气道内无烟灰炭末，皮肤烧伤处亦无血荫，确认是死后焚尸。火势主要焚毁了胸腹及四肢皮肉，但未及彻底毁尸灭迹。”

邵冬生凝神听着，目光扫过尸体：脸部已塌陷变形，模糊一片，头发与凝固的血污、粘液结成块。颈部以下皮肤焦黑卷曲，露出底下被火燎过的暗红肌肉。手臂和腹部布满了纵横交错的刀口，皮肉翻卷，正如万盼夏所言，像被刻意“片割”过。那两处恐怖的贯穿伤痕迹，无声诉说着凶手的疯狂。

“凶器……都确认无误了？”邵冬生沉声问。

万盼夏肯定地点头：“石块、剥皮刀、自制长刀，三者均在现场寻获，其形制、尺寸与尸体创口及残留骨痕高度吻合。尤其是那长刀，刀尖的豁口与颅底骨上的破损完全对得上。”

玉万珰终于踏进了殓房，脸色虽仍有些苍白，但已恢复了几分镇定。他扬了扬手中匆忙抓来的几张纸页：“卷宗我粗略扫了，这案子透有古怪。而且……”他顿了顿，目光撇了眼尸体，“这手法，我见过类似的。”

此言一出，邵冬生和万盼夏立刻转头看向他。

“当真？”邵冬生快步上前，接过他递来的纸张。她迅速扫视：“方政……年轻时竟还蹲过大狱？所犯何事？”她翻动纸页，下一页却只记载着此人性格孤僻，少有深交。

“咳，”玉万珰轻咳一声，“走得急，就捞了这几张关键的。”

邵冬生紧盯这页，眉头紧锁：“你说见过类似手法？在何处？何人？”

“‘常州七月半案’。”玉万珰用折扇虚掩着口鼻，只露出一双眼睛瞟来瞟去，“每年鬼节，必有一人被杀，片肉烹煮而食。那凶手第三年落网。若我没记错，去年就该人头落地了。”他语气平淡，听不出情绪。

邵冬生敏锐地捕捉到一丝异样：“你似乎……对他被捕一事，不甚痛快？”

一旁的万盼夏已取下口罩，露出清丽面容，接口道：“我知道那人！他叫孙调，原籍月下。据说他杀的都是些作奸犯科、十恶不赦之徒！”她语气带着一丝不易察觉的复杂。

玉万珰眼睛一亮：“没错！此人行事虽歹毒酷烈，但目标……倒也算得上替天行道。”他看向万盼夏，颇有几分遇到知己的神色。

【他们都对这人持支持态度。】邵冬生没有接话，看着手中的纸页，转了话题：“这人入狱后，可有关系密切的狱友？或在外仍有死党同伙？”

“你是说，有人学了他的手法作案。”玉万珰瞬间领会：“你是怀疑……有人模仿‘七月半案’的手法作案？”

“手法痕迹过于明显。”邵冬生语气笃定。

“但孙调是割肉后活活烹煮，而此案却是杀人后焚烧。这差异不小。”玉万珰提出质疑。

“就是因为这个，我刚才才未想起来这起案子。”邵冬生指尖重重戳在卷宗上一个名字“看，赵海，这个名字熟悉吗？”

“有些耳熟，想不起来在哪听过了。”

“在我老家，赵海便是你们说的孙调，如果没记错这人身上有个碗口大的胎记。他当时可不是专杀恶人的，且作案手法也不是活烹，是片割。”邵冬生冷硬着说完这段话，没见身边两人说话，转头看向万盼夏“怎么，幻灭了？”

玉万珰率先回过神，眼神复杂地盯着她：“你怎么知道这么清楚，连他身上的胎记都知道。”

“因为我亲手抓过他。”邵冬生语气平淡，却字字千钧，“可惜被他逃了。当时我就藏在他家床下……那胎记，看得一清二楚。”她抬手，轻轻拍了拍还有些发懵的万盼夏肩头，“旧事不提。眼下，专注此案。盼夏，尸体若有新发现，务必告知我。”

“你要去哪？”万盼夏忙问。

“去方政家，案发地再看一遍。”邵冬生转身欲走。

“那我也去，”玉万珰放下扇子，不到一息便又放了上去“你一个个人去多不安全。”

邵冬生停下脚步，回头看向他，唇角忽然弯起一个极淡的弧度，眼尾那抹天生的红痕随之扬起，宛如一道霞光，：“你有更要紧的事。这事，非你不可。”

“何事？”玉万珰手指下意识摩挲着指间那枚样式古朴的戒指。

“查清赵海——也就是孙调——的所有底细。他在狱中可有亲近之人？包括看守他的狱卒，一个不漏！”邵冬生目光如炬，“他当年的同伙、模仿者，线索或许就在其中。”

玉万珰眼神一凝，瞬间明白了其中关窍：“懂了。”他再无二话，转身大步流星向外走去，脚步带风。

“盼夏，我也走了。”邵冬生对万盼夏点点头。

“好，万事小心。”万盼夏目送她离开，殓房内重归寂静。

她没有出衙门，熟门熟路地拐向县衙内院僻静一角。竹影婆娑下，一个身影正歪在竹椅上，酒气隐隐飘散，：“单雨，你得跟我走一趟。”

“这不是，冬生嘛，去哪儿啊，我现在酒喝的太多可动不了。”

邵冬生嘴角微勾，“桑落。”她伸出三根手指，轻轻晃了晃。

“成交！”方才还瘫软如泥的单雨，眼中精光乍现，竟如猫般一跃而起，动作利落得哪有半分醉态“要带些什么？”

“平常的那些就够了。”

两人出了大门，邵冬生看着出现在对角铺子前的坐诊的那人挑眉道：“他还跟着你？”

“烦死了，这人像个苍蝇一样。”单雨挽起头发，玄色的衣袍被风吹起：“趁他没看见快走。”说完她一把拽住邵冬生的手腕，两人身形一闪，迅疾地汇入衙门外熙攘的人流，眨眼间便消失无踪。

“最近需得忌酒忌荤腥，莫要再喝了。”坐堂的年轻大夫声音温柔，将一张墨迹未干的药方递给面前的老者。

“多谢仲大夫！老朽这把骨头，全仰仗您了。”老者连连点头，千恩万谢地离去。

“公子，”一名小厮适时上前，低声道，“夫人遣人来问，何时归家用饭？”

“这就回。”仲子瑜温和应道，目光却似不经意地扫过衙门方向，方才那抹一闪而逝的熟悉玄影并未逃过他眼底。他唇角勾起一抹极淡的笑意：“各位乡亲，今日先到此，文山会来接替在下。”

“仲大夫慢走！”候诊的人群纷纷道别。

仲子瑜起身，步履从容地离开此地。

“公子，你不回家吗？夫人会等急了的。”小厮跟在仲子瑜身后，眼见着归家的路越走越偏，心中忐忑，忍不住出声。

仲子瑜脚步未停，语气依旧温和如春风拂柳：“藤黄，回去禀告母亲，我今日在外用饭，不必等我。”

“可是公子，夫人她……”藤黄的声音带上了颤音。

仲子瑜脚步微顿，侧过头，那温润的眸子里掠过一丝不易察觉的冷意，声音却愈发轻柔：“回去告诉她，那些虚情假意的把戏，适可而止。”他顿了顿，像是想起了什么有趣的事，语气甚至带上了一点笑意，“我那刚出生的弟弟似乎颇为聪慧啊？”

藤黄如遭雷击，扑通一声跪倒在地，额头深深抵在尘土里，声音抖得不成样子：“……是，公子。”

仲子瑜不再看他，目光投向两人消失的街巷深处，步伐陡然加快，循迹追去。