“不，”邵冬生摇头，“我要参与调查。”

“唉，我便知道劝不住你。”单雨似是早有预料，无奈一笑，将信小心收入书册夹层，“你们自去藏书阁查吧，我得去失踪现场看看情况。”

“我们走。”

藏书房内浩如烟海，层层叠叠的卷宗几乎堆满每一个角落。

“五年前的旧案卷宗，应存放在最里侧那个架子上，按年份和编号排列。”邵冬生凭借记忆指示方位。

玉万珰望着高耸至顶的架阁，不禁咋舌：“花县竟有这么多案子？”

“并非都是花县的案子，”邵冬生一边从底层开始翻找，一边解释，“此处亦存放着邻近州县移交协查或借调办案后归档的卷宗副本，经年累月，自然繁多。”她记得师父也曾奉命将镇上的案卷送抵此处归档。

“原来如此。”玉万珰了然，开始从上层查找。

两人自晨至暮，埋首于故纸堆中，直至烛火燃起，终于有了发现。

“找到了！”

“找到了！”

几乎同时响起的声音让两人俱是一愣，震惊对视：“什么？”

邵冬生撑着身子急忙挪过去，“我看看？”她与玉万珰交换了手中的卷宗。

烛光下，两份发黄的卷宗上，墨迹赫然写着：

“花县梨花村，民辛宏壮，报称家中幼儿失踪……”

“花县海棠村，民辛宏壮，报称家中幼儿失踪……”

“怎会有两个辛宏壮？”玉万珰反复核对着卷宗上的姓名与籍贯，眉头紧锁。

“时间呢？”邵冬生迅速翻到下一页，指尖点在一行字上，“太安二十一年九月。海棠村的辛宏壮是何时报的案？”

“太安二十一年，五月！”玉万珰的声音带着难以置信的惊愕。

“此人莫非是专挑同名同姓之人下手？”玉万珰反复比对两份卷宗，试图找出更多共同点，然而除了“辛宏壮”这个名字，案主一男一女，家境、背景迥异，甚至连失踪孩童的年岁也毫无关联。

“你觉得，”邵冬生望着眼前浩瀚如海的卷宗，眼中掠过一丝沉重与疲惫，“此人在此案前后再次犯案的可能性有多大？”

“极高，”玉万珰长叹一声，“单凭我们两人，怕是力有未逮。需得寻些帮手了。”

常初柔和万盼夏一同进门，看见埋首的两人，常初柔目光扫过屋内，率先开口：“大人稍后便到。”

“娄大人也要来？”邵冬生微感诧异，每次见到那位娄征大人，她总是不自觉地生出几分畏怯与一种难以言喻的尊敬。

“大人对此案颇为关注，自有考量。”常初柔语气平淡，说完便转身走向一侧书架，开始翻阅。万盼夏对邵、玉二人略一点头，也沉默地跟了过去。

邵冬生与玉万珰交换了一个眼神，两人都敏锐地察觉到，常初柔与万盼夏的态度似乎带着明显的疏离与抗拒。

【短短一旬之前尚非如此……】邵冬生心下黯然，，尤其感觉到那份冷淡，更多是针对自己而来。

四人不再多言，埋头于卷宗之中。进度因人手增加而快了许多。待到娄征踏入卷宗房时，案几上已摆放了三四本被挑选出的卷宗。

娄征径直上前，信手拿起最上面一本。卷宗记载：太安十七年，一名叫“许颖”的妇人报案寻子，案卷标注未结。翻至下一页，则是后续记录——该妇人再度报官，称家中佛像意外摔裂，其子竟被发现封于其中。

第二本案卷的时间跨度更大：太安六年，一名叫“卢福”的商人在邻县蕲县报案幼子失踪。当时捕快几乎倾巢而出，搜山检海，却一无所获。娄征眉头紧蹙，再翻一页，此案后续却并未提及佛像，竟就这般不了了之。

“大人，您来了。”常初柔手持另一册卷宗走近案前。

娄征微微颔首，接过她手中的卷宗快速翻阅。不多时，一页标有朱笔痕迹的记录映入眼帘。“属下觉得此页记载有些蹊跷，”常初柔解释道，“虽与眼下所查之案看似关联不大，但还是觉得应呈报大人。”

娄征细看之下，唇角竟勾起一丝了然的弧度：“你做得很好。”那册子上所载内容，确实非同寻常。“唤那二人过来。”

常初柔因得到赞许而刚露出的些许欣悦立刻敛去，她几不可察地蹙了下鼻尖，但仍依言转身去唤邵冬生与玉万珰。

“大人。”邵、玉二人闻召即刻上前，手中仍各自拿着方才在看的卷宗。

“看这里。”娄征将手中那本标红的册子在两人面前展开。