“多谢方大人。若无事，下官可否先行告退？”常初柔心口泛上难言的酸涩，她抱紧怀中的古琴，背对着方绘。

方绘疲惫地挥了挥手，苍白的额角渗出细密汗珠。

常初柔默然福身一礼，行至门前，身后传来他微带颤音的话语：“明日卯时动身，今晚收拾好行装。”她脚步顿了顿，终是未曾回头：“下官明白。”

待那抹身影消失在廊角，方绘几不可闻地发出一声轻嗤。

他缓缓阖上眼，那清冷的琴音仿佛仍在耳畔萦绕。再度醒来时，不过过去半个时辰，门外响起规律的叩门声：“笃、笃、笃。”

方绘扶住隐隐作痛的额角，不远处火盆噼啪作响。“进来。”

“大人，您头还疼吗？”桑土推门而入，手捧一碗热气腾腾的抄手置于桌上，语带关切。

“你怎知我头痛？”方绘望向眼前香气四溢的汤食，腹中因一日未食而泛起饥馑。

桑土取过一旁的软毯，仔细为他披在身后：“是常姑娘特意叮嘱的，让小的留意大人状况。”他憨厚一笑，“这抄手也是她亲手所做，吩咐小的在此时辰端来。”

“这是她做的？”方绘微微一怔，蒸腾的热气氤氲了他的视线，带来一丝湿润的暖意。

“是啊，”桑土蹲下身去拨弄炭火，背对着他，“不过，她怎知大人恰好这个时辰醒来？”

方绘眨了眨眼，执起汤匙舀起一只抄手送入口中，熟悉的味道在舌尖漫开，他语气平淡：“巧合罢了。”

“是吗？”桑土歪了歪头，起身将支摘窗又推开些许。

方绘沉默地吃着抄手，桑土侍立一旁，开始打起瞌睡。窗外雨声滂沱，掩盖了世间一切喧嚣。他什么也听不真切，一如当初，未能听清那两人在他身后，究竟对他说了些什么。

“我已经连吃两天馒头了……”万盼夏刚从验尸房回来，一见桌上那盘熟悉的馒头，顿时哀嚎一声，额头重重磕在桌面上，整个人都蔫了。

自娄征从玉府搬出，带着一行人住进常州衙门后，这样的日子便开始了。偏巧衙门的厨娘近日告假回乡，而娄征竟声称“不能浪费”，坚持要将那日蒸的几大笼馒头吃完，甚至给邵冬生和玉万珰的行囊里各塞了满满一布袋。

“娄大人近来……很不对劲啊。”单雨好不容易抽空买了袋酒回来，此刻正就着馒头吃得面不改色。

仲子瑜则用勺子将馒头细细捣碎，泡进热水里，慢条斯理道：“自常姑娘走后便是如此。既不舍得她走，当初又何必要派她去送信？”

万盼夏看着两人的吃法，忍不住呕了一下，她皱着脸哀叹：“我只盼初柔姐快些回来……再这样下去，我们怕是要变成馒头了。”

“不会。”一道冷淡的嗓音自门口传来。万盼夏脊背一寒，缓缓转头，正对上娄征那张没什么表情的脸。“尚未有人因食用馒头，而变成馒头。”他手中，赫然还端着一碟新蒸好的白馒头。

万盼夏眨了眨眼，实在忍无可忍：“我想起来！今日约了要去见顾雎的！”她猛地起身，小心翼翼地绕开那碟馒头，试图溜走。

“等等。”娄征却不慌不忙地从身后又掏出一个鼓鼓囊囊的布袋，“既是要去，顺道将这些带予他。心意一份，不要推辞。”

万盼夏心中长叹，只要不是逼她当场吃下就好：“好好好，一定带到，保证送到！”她飞快接过布袋，头也不回地跑了。

“你们呢？”娄征转过身，目光扫过剩下的两人，“可还需添些？”

单雨已将酒袋挂回腰间，拱手道：“属下已用好，还需再去穆家与秋家查探，先行告退。”说罢，步履生风地离开了。

压力给到了仲子瑜这边。他低头看了看碗里吃了一半的馒头糊，抬起头，露出一个极其温良谦恭的笑容：“母亲来信说近日要来常州探望，算着时辰快到了，子瑜得去迎一迎。”说完，他端起碗将剩下的馒头糊一饮而尽，拄着拐杖稳步起身，“大人请慢用。”

转眼间，屋内只剩娄征一人。他拿起一个馒头，默默咬了一口，望着空荡荡的门口，轻叹一声：“她，应当已经知道了吧。”

午后的医馆颇为清静。万盼夏走进去时，一眼便瞧见了正在药炉前扇火的顾雎。

“你用饭了没？”她快步走到他面前，声音清脆，带着一丝如释重负的轻快。