老人站在船头，身形在氤氲的水汽中显得有些飘忽。他穿着一身粗布麻衣，样式古朴，与这山水画卷般的环境奇异地融合在一起。他的脸上布满皱纹，像是被岁月刻下的沟壑，但一双眼睛却异常明亮，丝毫没有寻常老人的浑浊，反而透着一股看透世事的清明与……某种难以言喻的淡漠。

“世外桃源？”谢淮序下意识地重复了一句，语气里带着疑惑和警惕。这个名字听起来美好，但在这样一个诡异的世界里，任何看似美好的东西都可能暗藏杀机。

“是的，世外桃源。”老人的声音苍老而平稳，像山谷中回荡的古钟余音，“远离纷争，忘却烦恼之地。诸位既然能到此地，便是有缘人。”

宋少卿眉头微蹙，他并不相信这种突如其来的“缘分”。他更关心实际问题：“老人家，请问如何才能离开这里？或者，通往【衍生】深处的路在哪里？”

老人闻言，脸上露出一丝难以捉摸的笑意，目光在三人身上缓缓扫过，尤其在余栀梦身上停留了片刻。余栀梦感到那目光仿佛有实质的重量，让她有些不自在，脑中那隐隐的刺痛感似乎又清晰了一点。

“路，就在脚下。至于离开……”老人缓缓抬起枯瘦的手，指向那片被浓雾笼罩的、散发着热气的湖泊，“此湖名为‘心湖’。湖心有岛，岛上有路。欲要前行，需渡此湖。”

渡湖？三人看向那艘小船。那是一艘非常简单的木船，看起来甚至有些破旧，似乎难以承受三个人的重量。

“您的船，能载我们三人过去吗？”谢淮序问道。

老人摇了摇头：“一次一人。此舟不载多人。”

一次一人？三人面面相觑，这意味着他们必须分开行动。在这个未知且充满不确定性的地方分开，无疑增加了巨大的风险。

“没有别的路了吗？”宋少卿沉声问道，试图寻找其他可能性。

老人依旧摇头，声音毫无波澜：“此乃唯一路径。心湖之水，非凡力可渡。妄图涉水或另寻他法者，皆沉于湖底，化为滋养桃源的花泥。”他的语气平淡，却说着令人毛骨悚然的内容。

花泥？谢淮序想起沿途看到的那些异常娇艳的花朵，不由得打了个寒颤。

“谁先来？”老人的目光再次扫过三人，那审视的意味更加明显了。

宋少卿上前一步：“我先。”作为队伍中目前战力最强、也是目标最明确的人，他习惯于率先面对危险，探明情况。

老人点了点头，将船稍稍靠岸。宋少卿深吸一口气，调动起体内的【天赋】，一层微不可查的能量波动在他身体表面流转，然后小心翼翼地踏上了小船。小船轻轻摇晃了一下，稳稳地承受住了他的重量。

“坐稳。”老人说了一句，然后拿起长长的竹篙，轻轻一点岸边，小船便无声地滑入浓雾之中，很快，一船一人的身影就在奶白色的雾气中变得模糊，最终消失不见。

岸上只剩下谢淮序和余栀梦，以及无边无际的寂静和浓雾。等待让时间变得格外漫长。

“谢淮序……”余栀梦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……我有点害怕。那个老人，还有这个地方，总感觉怪怪的。”

谢淮序其实心里也七上八下，但他还是努力让自己的声音听起来镇定些：“别怕，宋少卿很厉害，他会没事的。我们等着就好。”他试图分散注意力，观察着四周，但除了雾还是雾，那种被窥视的感觉并没有随着老人的离开而消失，反而更加强烈了，仿佛迷雾中隐藏着无数双眼睛。

大约过了十几分钟，浓雾中再次传来水声，小船缓缓驶回。船上只有老人一人。

谢淮序心里一紧：“老人家，我朋友呢？” 老人平静地回答：“他已安全抵达对岸，在岛上等候。” 谢淮序和余栀梦对视一眼，都从对方眼里看到了疑虑。但这似乎是唯一的选择。

“下一个，谁去？”老人问。

“我……”余栀梦刚要开口，谢淮序却拉住了她。

“我先去。”谢淮序说道。让余栀梦一个人和这个诡异的老人待在一起，他更不放心。而且，他也想尽快确认宋少卿的情况。

余栀梦看了他一眼，点了点头，眼神复杂。

谢淮序学着宋少卿的样子，调动起自己那并不算强大的【天赋】，感觉一股微弱的气流在指尖环绕，然后踏上了小船。

小船再次离岸，驶入浓雾。这一次，谢淮序近距离地观察着老人和周围的湖面。老人划船的动作异常平稳，仿佛重复了千万遍。湖水的颜色很深，近乎墨绿，散发出的热气带着一股奇异的、类似檀香的芬芳，吸入之后让人有种昏昏欲睡的感觉。他努力保持清醒，试图看清雾中的景象，但视野所及不过三五米。

“年轻人，”老人忽然开口，打破了沉默，“你心中有所迷茫。”

谢淮序一愣，没想到老人会突然跟他说话：“……什么意思？”

“心湖之水，映照本心。”老人没有回头，声音仿佛从雾中直接传来，“你所见，即你所思所惧所愿。渡湖，亦是渡己。”

谢淮序不太明白这话中的玄机，但“所惧所愿”几个字让他心头一跳。他忍不住看向湖面。浓雾之下，湖水仿佛活了过来，不再是简单的倒影，而是开始浮现出一些模糊的画面。

他看到了现实世界中的家，父母正在餐桌前吃饭，脸上带着愁容，似乎在为什么事担忧；画面一闪，又变成了迎新会上那血腥混乱的场景，有人惊恐地尖叫；接着，画面变成了宋少卿独自一人站在远处的岛上，背对着他，越走越远；最后，他竟看到了余栀梦，她的眼神变得空洞，身上缠绕着黑色的荆棘……

这些画面支离破碎，却带着强烈的情感冲击，让谢淮序的心跳骤然加速。恐惧、思念、担忧……种种情绪翻涌上来。他猛地抬头，看向老人的背影：“这湖到底是怎么回事？！”

老人依旧平稳地划着船：“老朽说了，此湖映心。你所见，皆是你心之所系。看来，你的牵挂颇多。”他的语气里似乎带着一丝若有若无的叹息。

谢淮序咬紧牙关，强迫自己不再去看湖面，目光紧紧盯着前方。终于，在前方的浓雾中，隐约出现了一个黑色的轮廓，像是一个小岛。

又过了几分钟，小船靠岸。岸边站着的正是宋少卿，他看起来安然无恙，只是眉头紧锁，似乎也在思考着什么。

“谢淮序？”宋少卿看到他，似乎松了口气，但眼神里的凝重并未散去，“你没事吧？”

“我没事。”谢淮序跳上岸，急忙问道，“你刚才在湖上……有没有看到什么奇怪的东西？”

宋少卿目光微动，沉默了一下，才缓缓点头：“看到了一些……过去的片段。”他似乎不愿多谈，转而看向湖面，“等余栀梦过来再说。”

小船再次消失在雾中。这一次等待，让两人都感到有些焦灼。宋少卿简单描述了他登岛后的发现：岛不大，植被茂密，只有一条蜿蜒向深处的小径，似乎就是老人所说的“路”。他尝试探索了一下，但没走多远就感到一种无形的屏障或者说警告，似乎必须等三人到齐才能继续前进。

大约又过了二十分钟，水声再次响起。小船靠岸，余栀梦脸色苍白地走了下来，她的眼神有些恍惚，身体还在微微发抖。

“栀梦，你怎么样？”谢淮序连忙上前扶住她。

“我……我没事。”余栀梦的声音很轻，她下意识地避开了谢淮序的目光，看向宋少卿，“我们走吧。”

宋少卿审视地看了她一眼，没有多问，只是点了点头：“跟我来。”