璇子开的门。

小棠进来的时候，满屋子里正说笑，穆教授、璇子、弟弟尔青还有他六岁的小儿子天一也带过来了。

吃过饭的圆桌还没有折起来，盘盘碗碗的摊在那里。

见到小棠，穆教授笑道：“说曹操，曹操到。我们刚刚说你，你就到了。”尔青也说：“你不来，就见不到你了——明天晚上我就回去。”“我听见你们念叨我，就来了。”她有些讨巧地笑道。

见她带来烫烫的栗子，果然都高兴的来嚐。

穆教授指使女儿把碗筷收拾到厨房，桌子擦干净，大家就围着吃起栗子来，问小棠吃过饭了吗，她说吃过了。

璇子将剥开的栗子喂天一吃，自己也吃。说：“小棠姐姐，你怎么不早点来，早知道有栗子吃，我就少吃一碗饭了。”“喜欢吃，下次我再带来。”尔青听了，笑道：“璇子是个馋丫头。” 穆教授也说：“不光馋，还有小心眼儿，连下次的都订下了。”

璇子伸手去打叔叔，说：“两个大人欺负我，真是没有公理了。”

尔青伸出手臂把璇子拢在怀里，捉着她的手，说：“不许闹，满手的糖，粘我一身。”

璇子咯咯的笑，说：“放开我，我去洗手。”

小棠见了，没来由的觉得自己的脸倒有些红起来，想想是自己敏感了吧，这种其乐融融的亲昵，在这个家里或许恰是正常的。只是不知道许秀荷在家的时候介意不介意见到。

她把昨晚上校好的稿子拿给穆教授看，他惊喜她那么快就看完了。说：“我可省了不少心。”尔青插嘴道：“小棠，上次跟你说过，你写的东西拿过来，我帮你看看，看看有没有可能发表。”似有一点弟弟要为哥哥报答的意思。

“回去找找，写信寄给您吧。”她很感动。

她跟璇子在小屋里聊天，天一跑进来跑出去地玩。

她出来倒茶的时候，见尔青一个人在旁边的厨房里刷碗，她便走过来，说：“我来帮您刷吧。”

“不用，不用，快完了。”

“还是我来吧。”

他见她真的把毛衣袖子挽起来，就甩了甩手，说：“你帮我？”她点点头。

他把围裙解下来，帮她系在腰上，温柔的说：“谢谢你，小棠。”

她笑笑，没说什么。既然赶上了，只能这样，她会做家务，又是很有眉眼的女孩儿。在这里，她尽量回避遇到这类事情，仅是为了保留内心一点点尊严。

以往来的时候，穆教授的碗也常常堆在那里，他不去洗，她也可以不用主动要帮忙。今天，尔青在动手洗，她看见了，为了礼节也该过来帮帮忙，尊严原来是可以委屈的。

她用清水汤碗碟，用拧干的巾布擦碗底——碗碟的上面是不能用布擦的，这是她家的规矩。

这个时候她听见门铃响了，穆教授跑出去开门，是穆太太回来了吗？她在想。

她扭过头来看的时候，就惊在了那里。

一鹏走了进来。

他显然也看见了她，她听见他跟穆家兄弟寒暄，说上午考试，之后去了老师雷小舟那里谈合作写书的事情，出来看看时间尚早，便过这里来转转。

他脱大衣的时候，说：“小棠在呢。”

她见他走进厨房里来，窘得无地自容。他那样疑惑的看着她，她想自己在别人家里系着围裙的样子一定很可笑。

此刻的尊严和傲骨真是一败涂地。

这个朝思暮想的男人，早不来晚不来，偏偏赶到这个节骨眼儿来。

以往门铃响的时候，她跑去开门，以为会是他，她好想腻在他身上一秒钟，但一次次失望。这个时候，她再不以为会是他——前天不是刚来过吗？

“你在干吗？”他的声音低的有些沉闷。

“干活呗。”她只能装着无所谓的样子，把洗好的碗碟码好在柜子里。又洗了手，解下围裙来。

“上次我来，你不在。”还是他说。

她的情绪受到极大挫伤，不知道该说些什么。