一年一年的春节，过的也没有什么新鲜。但人们也还是在盼着过年。

到了这一年的除夕，她依然没有等到一鹏的消息。她容忍的底线已经过了临界点。她怀着万分的遗憾把这个男人从心里面往外赶。但曾经的拥有和美好的种种让她在告别它们的时候犹如刀绞。

人们常说，男人得到了就不会珍惜。他也算得到自己了吗？她在问自己。

或许不应该算，那一日，怎么说，都算自己把他深刻了一回。这是她此刻还有的一点点少女的庆幸。

从无限的怀念到无尽的惆怅；从深深的怨恨到漠然的鄙夷；小棠的情感在接受着种种考验。

终于有一天，她不想再沉沦，决定放手这个男人，这个对情感不够负责任的男人。外面的世界一样很精彩，她想好好地读书，好好地奋进，好好地去爱一个值得爱的好男人。

至于这个男人是谁，她没有想，但只要不是田一鹏，都可以选择。将来，找不到好男人，就算嫁个流氓，也不嫁他田一鹏！

小棠觉得嫁个流氓也不嫁田一鹏，虽然是忿慨之念，也不全是毫无端倪之想。

他们家的这条街上，最东边住着一户人家，姓孙，两个儿子，孙大国，孙小国。没见过这家有女主人。父亲老孙在牢里面呆过，不知是因为偷了东西还是偷了人，反正在邻居们口中劣迹斑斑。

这样家里养出来的儿子，自然也好不到哪儿去，两个儿子因为打架斗殴也都在劳教所里呆过。

出来便成了这条街上的混世魔王，没人敢惹。邻居们见了这家人像瘟疫一样躲着。

私下里叫他们流氓哥哥，流氓弟弟。大人们不让自家的孩子跟他们玩儿，女孩子更被家里看得紧紧的。

因为很小的时候，同学同伴儿就是这样躲着，小棠自然也躲着。但在一条街上住着，总难免会有碰面的时候。

有一年夏天，那时候小棠刚上初中。出来买菜，回来的路上，网袋破了洞她也不知道，西红柿土豆一路往外掉，走到半道儿，才发现袋子破了——怪不得手里的菜越来越轻。

回头去捡，便发现孙家大儿子孙大国在离自己不远的地方，弯腰在捡，一只手把身上的白背心兜起来，果菜就兜在里面。

小棠怯怯地站在那里，不敢走过去。她见他一路还在弯腰捡，一直捡到她跟前。

他站在她跟前，她的腿就没来由有点儿发软，这个体魄健壮的男青年大概有二十郎当的样子。

她直想说，菜不要了，你拿去吃吧。然后转身跑。可她的腿直哆嗦，跑不动，嘴也说不出话来。

这个时候，那个走过来的男子说：“等你走到家，菜就掉没了。”她反应不过来他是什么意思。又听见他说：“我帮你送到家门口吧。”她的心跳缓了一些，知道把网袋横过来拿。

到了家门口，她十分害怕他会跟着她进去，因为家里没有人而午后的街上人也不多。她迟疑地站在门口装着翻钥匙。

她听见他说：“你快回去找个盆儿来，我把菜放里面。”她方开了门，在院子里随便拎起个盆儿跑出来，心里咚咚的直打鼓，生怕后面的人会跟进来。

他把菜给她倒进盆儿里，倒也没有说什么。

这个时候，小棠见他胸前的白背心全是脏痕，才说了句：“谢谢你。你的背心怎么办？”他竟咧嘴冲她笑笑，说：“回去洗。”

后来街上再见到他，也没有觉得他就是瘟神，发现他相貌也挺周正的。

有一次，轮到小棠家收电费，以往小棠算好了都是继母去收。或者小棠去，总是把孙家空出来交给母亲。

这一次，收电费的时候，她看见孙家的大门开着，兄弟两个从院子门口的三轮车上往院子里搬花盆儿。三轮车子上摆满了花盆儿，那里面栽着花儿。好像听说他们的父亲从牢里出来后在一个苗圃队里做事。

她犹豫了一下，对门口的哥哥说，该收你家电费了，现在是不是方便交。那个哥哥拍了拍手上的土，问多少钱，从裤兜里掏出钱来递给小棠。

那个弟弟也出来了，站在车子旁边看着小棠，似乎惊喜还有女孩子敢跟他们家的人说话，他比小棠好像也大三两岁。

小棠要走的时候，哥哥孙大国便叫住她，说：“小棠，你挑一盆儿花吧，送你一盆儿。”她听了，笑着摇了摇头，便跑了。奇怪他怎么还知道自己叫小棠。

第二天，是个礼拜天，小棠扫院子，想把门口也扫一扫，打开大门的时候，发现门犄角放着一小盆花，是兰花，她惊吓了一跳。

看看四周并没有人，她就把它端回院子里来。心想是那个孙家哥哥送的吧，也不好退回去。

隔了两天，家里人才发现，她就说是妮惠送的。继母问父亲，这是惠兰吧，父亲看看，说这个季节大概只有惠兰。

这是好些年前的故事了。

那个时候，小棠有一个意识，其实流氓也没有那么坏 ，流氓好像也是人。——但她不敢跟别人说。

当然，她不可能会嫁孙家哥哥那样的人。但当弃她而走的田一鹏让她极度伤心的时候，她存了将来随便嫁人的那种心态也有世界观逐步形成的原始轨迹。

当谢雨亭在这个时候再度出现的时候，小棠的心情格外复杂。她不知道自己是不是该接受这个男人，但她并没有做好接受这个男人的准备。怎么转了个圆圈又落到原点。她觉得好奇怪。

那天，地铁站前突然上演的一幕，让小棠始料未及。

他腼腆的性格一直以来在迷惑着自己，让她觉得十分安全。那一瞬间，她被他抱紧在怀里不得动弹的瞬间，她意识到，男人都是情欲的动物，无一例外。

她讨厌他冒犯自己，她又渴望一个宣泄的膀臂。

她不知道为什么，觉得自己很委屈，她恨那个让她情无所依的男人，她对眼前的这个男人同样充满怀疑。

她没有太怪他，但她也不想理他。

这么简单便接受一个人的话，班里的汪潭已经追求自己那么久了，到底有同窗相知的交往，自己一直在委婉地拒绝着他。

春节过后，小棠又去了趟穆家。因为璇子来了两三次电话，说穆教授找她还有事情。小棠就过去了。

穆教授一见到小棠就说：“下礼拜五在‘大城饭店’有个招待会。小棠，你来。有些接待的事情你来帮我做，那天我顾不过来，要来好些要人。”

小棠礼拜五学校里有安排，专门请了作家刘冰来讲座。小棠跟穆教授说，可能会来不了。

穆教授听了，说：“刘冰的讲座有什么听的，哪天专门请到家里来听他讲，好不好？”小棠笑笑，说：“我有那么牛气？”她当然不以为穆教授在说大话，因为这类事情并不是没有发生过。

有一次，海峡那边有友人来，他让小棠陪咱们这边的一个政府要人去接友人，小棠说，我算什么？我怎么能去。穆教授说，你算交流会的秘书，你去正合适。穆教授确实担任着两岸什么交流会的秘书长，那天正好有事脱不开身。

在约定的时间地点，小棠拉开一扇黑色的车门，里面已经坐着两位女士。小棠说自己是交流会的秘书，叫唐小棠。里面的人说，知道知道。进来坐吧。

第二天，报刊头版新闻上登了这则消息，小棠见了指着报纸上标题里的一个名字问穆教授；“嗳，她也去了吗？”穆教授看了一眼，笑道：“怎么？你不知道，昨天车里面坐着的不是她吗？——你们不是一块儿去接的友人？”

哦，她怎么知道，那个车里的女人竟会是报刊上常见的要人——官拜三品，她竟不知道。挺平易的呀。