关西八月，大雨滂沱，雨丝急重，天边惊雷轰隆。

官道泥泞不堪，两旁麻草林立，准备出城的马车，皆要留在官道接受检查。

城门和官道初皆是官兵，他们头带簑帽，雨水有时落在凶狠锐利的眉眼，手中利刃出鞘。

逢了马车，皆是不客气掀了马车，拿着手里的画像排查。

那怕有微末相似也要扣留。

将军府刘嬷嬷寻了个风雨不侵的位置坐下，慢悠悠摇着蒲扇，这已经半月有余，她垂眸冷冷：

“那逃婚的扫把星尸首已经在崖底被找到，还费劲找个什么劲，她在府中十余载，一字不识，有什么本事能飞出这天罗地网？又能飞到哪里去，倘若侥幸未死，让找了回府，也是要斩手剁足。”

婢女递上热茶符合：“一个来历不明的下贱养女，福薄命浅，哪里值得这般大动干戈。”

雨水加重，风雨交加，碧珠听着外边震耳的动静，官兵凶神恶煞的排查流程，身子不由颤颤发抖。

“小姐，将军府应该已在崖底寻得你尸体，怎还如此大动干戈，咱们能顺利出城吗？”

“舅舅舅母心细，自然不信崖底那具面目全非的女尸，关西为北上枢纽，我要进京还是南下，皆要过关西，他们只信自己的眼睛”

说话的女子一张清丽脱俗芙蓉脸，单手托腮，悠哉悠哉往嘴里放去一口桃花酥。

“小姐”碧珠心急“你有什么对策”

“对策？”陆莜宁扑扑手，不太自信挠了下头：“或有一计”

说罢陆莜宁自腰间抽出一排工具和各种膏药，琳琅满目摆在案前。

官兵已经开始排查，还有□□辆马车就到她们，碧珠气都喘不匀。

陆莜宁计算着时间，潮湿闷热，易容维持时间有限，快速对着一面铜镜，覆上皮具，描慕眉眼鼻骨，最后勾勒完唇形，顺便遮去自己身上小痣，在手臂脖颈处泼上淡粉色药水，点上一点红。

车厢里有一木棺，碧珠睁大眼睛看已经全然两幅面容的陆莜宁，躺进那材木棺。

“官兵来盘问，说我身染病而亡，再不济师兄也有办法”

话音刚落便拉上木棺，陷入一片黑暗，陆莜宁摸索穴位，重重点上某处两记。

官兵接踵而至，为首将领，冷冷发号施令“搜车”

“是！”两位小兵应声上前，碧珠心跳如鼓。

碧珠面容身形皆不像，两人把目光落在木棺上。

碧珠连忙出声：“两位军爷，我家小姐染病昨日刚亡，还是清白之身，尸身恐不便让多看”

“跟她废话什么？”为首将领疑心加重，自腰间拔出长剑，直劈棺椁

碧珠尖叫出声，扑上前去，泪水滑落。

哐当一声，上方棺椁分为两半，露出棺内女子一张青紫脸庞，脖颈和手臂上，还存有红色疱疹。

在场将士惊诧不已，忙不迭退后两步，掩住口鼻：“是疱病！”

劈棺将领更是一脸晦气，气急败坏，叫他们早些滚出关西。

碧珠抽泣着，拼凑好棺椁，吩咐车夫前行。

马车一路疾驰，光明正大出了关西，接着北上。

亥时两刻，天已黑透，清幽月光洒下，青州郊外，有一马车驻扎，护送她们到此的男子，先行离去，临行前只告诉碧珠，她们已经脱险。

陆莜宁亥时三刻，自棺椁中，悠悠转醒，气血淤积多时，难免有些虚弱，半拖身体，碧珠已经升起火堆，半蹲在前，告诉陆莜宁送她们男人说的话，自己又心有余悸补了几句：

“今日真是太险，您跟着颖先生学了十年，本事碧珠信，只是往后我们需更谨慎行事才好。”

碧珠并非关西将军府，她是陆莜宁八岁出府时在街边从人牙手上买下，养在别处，这次陆莜宁出逃，她也是唯一陪同的人。

陆莜宁手托着头，噗嗤一声笑出来：“碧珠，你何时也爱如此说教了，我别的没有，钱总是不缺，你就等着进京以后，我带你享福吧。”

………

接下来的三日，碧珠负责赶路，两人目标明确先去地处北地的临州，而后改道进京。

今岁临州发了瘟疫，陆莜宁掀开车帘，眸光沉沉，现尸俘遍地，官道两旁全是匍匐在地的乞丐。

而城门处，一无守城军官，二无布防设施，看起来已是一座死城。

普通百姓脸上皆是忧色，口口相传，西蛮已经在前往攻打临州的路上，西蛮王日子，百里希亲自率大军，放话要血洗临州。

西蛮人狡诈残忍，自前朝便时常侵犯大盛北地一带，今大盛开国不过十六年，根基尚且不稳，和西蛮这些年却多次交战。

景曜王父子常年驻守北地，次次杀的西蛮败北而归，西蛮对大盛怨气与日俱增，这次如果找到机会进攻临州，肯定不会善罢甘休

碧珠光是听着就惊心动魄：“小姐我们这趟走错了，需快些离开。”

街道旁妇人搂着年幼稚子，泪水涟涟，老者佝偻着背，静静等待不知何时便要攻破城门的西蛮。

“来不及了”陆莜宁目光从这些人身上掠过，缓缓摇着头，心里一片了然：“西蛮既来临州，自然也会南下去沧州，沧州兵强马壮，不会有危险，而我们向北会遇见正赶往此处的西蛮，向南也来不及去到沧州，还是会遇西蛮士兵”

“向北向南皆不得生，唯一破局之道，便是将士们这次守住临州，等待沧州救援”

“可眼下城内无兵”碧珠急道

“城内并非无兵”陆莜宁目光落在，城门处自发组织的民兵和竟然校尉

*

“西蛮擅骑射，火攻，尤喜用毒烟扰敌，但其主帅百里希性躁，贪功冒进，是其弱点。”陆莜宁目光扫过城下惶惶的民兵与残兵，语速快而清晰：“沧州之围若解，援军必至！我等只需固守待援。我有应对火毒之药，更知此临州城墙乃前朝以耐火砖石秘密加固……”

“荒谬！”校尉林冠堂不耐地打断，“你一介女流，空口白牙，怎知城墙之事？我等岂能拿全城性命陪你儿戏！”

陆莜宁毫不退缩，反而上前一步，指尖划过斑驳的墙砖，掷地有声；“军爷若不信，可令人取火焚烧此处一角，看是与寻常城墙无异，还是能抗火持久。此刻争论无益，军爷不如带着这些人、两担稻草、火油若干，我可在西蛮放毒时于城下预设之火点，届时只需一支火箭，便可阻敌，成与不成，一试便知，总好过坐以待毙，反正我比你们同死”

林冠堂仍然不信，派人去试了一试，那人回来难掩激动，十分惊喜。