林默点了点头，将这件事记在心里。

回去后，林默就和林大娘说了借缝纫机和找人的事。林大娘琢磨了半天，想起一个人：“后胡同老孙家那个儿媳妇，小娟！哎，那孩子命苦…”

小娟是从农村嫁过来的，男人前两年因打架斗殴被判刑劳改，家里一下子没了顶梁柱，还背上了坏名声，日子过得紧巴巴，在街坊间也抬不起头。小娟手很巧，学过裁缝，但公婆婆管得极严。儿子进了监狱，老两口生怕这个农村儿媳守不住，扔下孩子跑了，或者在外面招惹是非，因此看得特别紧，根本不让她出门工作，只让她在家带孩子做家务。

林大娘觉得小娟可怜，又确实需要人手，便私下里去找了她。她悄悄跟小娟说了宋晚晚这里按件计酬、工钱丰厚的事儿。

小娟听着，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。一边是能赚钱补贴家用的巨大诱惑，孩子需要营养，家里时常捉襟见肘；另一边是对公婆严厉管束的恐惧，以及内心深处害怕给本就艰难的家庭再惹麻烦的担忧。她手指绞着衣角，嘴唇咬得发白，犹豫了很久。

最终，对改善生活的渴望，以及内心深处那点不甘被埋没的手艺，占了上风。她怯生生地问：“林大娘…那…那活儿真能赚到钱？一天…能有多少？”

“傻孩子！”林大娘压低声音，“晚晚那姑娘厚道！做一条裙子给你八块钱工钱！你手艺好，一天加紧点，做出一条半甚至两条都有可能！你自己算算！”

一天能赚十几块？！小娟被这个数字惊呆了，这在以前她想都不敢想。巨大的惊喜冲垮了最后一丝犹豫，她用力点了点头。

林大娘便悄悄带着她去了宋晚晚的宿舍试工。宋晚晚拿出准备好的布料让她做一条简单的半身裙。小娟一开始有些紧张，但一拿起针线，就像换了个人，手指翻飞，动作又快又稳，针脚细密均匀得让人惊叹。

“太好了！娟姐，你这手艺真棒！”宋晚晚喜出望外，“这活儿你肯定能干！就按说好的，做一条八块！现做现结！”

听到“现做现结”和确定的工钱，小娟激动得眼圈都有些发红，连连保证：“欸！欸！谢谢宋妹子！我肯定好好干！肯定好好干！”

头两天，她跟公婆撒谎说是去菜市场多转转挑便宜菜，然后溜到宋晚晚那里。拿到第一笔工钱——十六块钱时，她摸着那两张崭新的纸币，手都在发抖。她偷偷藏起十块，将六块交给婆婆，说是捡了点废品卖的钱。婆婆虽嘟囔了几句“瞎忙活”，但看到钱，脸色倒也缓和了些。

接下来几天，小娟“捡废品”的收获越来越“丰厚”，交到婆婆手里的钱也从六块变成了八块、十块。她自己也偷偷攒下了一小卷票子，小心翼翼地压在炕席最底下。这种靠自己的双手挣来钱、慢慢积攒希望的感觉，让她枯竭的心重新活泛起来，去宋晚晚那里干活也越发积极，有时甚至忘了时间。

这天，婆婆收拾炕铺，想拿起炕席抖抖灰尘，一掀开，一小卷卷得整整齐齐的“大团结”掉了出来，粗粗一看，竟有好几十块！

婆婆瞬间愣住了，心里“咯噔”一下！捡废品？怎么可能捡到这么多钱？！这绝不是正路来的钱！她脑子里瞬间闪过无数可怕的念头：偷？骗？还是…干了什么见不得人的勾当？儿子还在里面，儿媳要是再出点什么事，这个家就真的完了！

她心惊肉跳，脸色发白，决定无论如何要查个清楚。第二天，当小娟又说要去“捡废品”时，婆婆悄悄跟了上去。

她看着儿媳熟门熟路地走进女工宿舍楼，上了三楼。婆婆的心沉到了谷底，一股不祥的预感笼罩了她——一个年轻女人，偷偷摸摸跑到宿舍楼里，还能是干什么？难不成…难不成是在里面藏了野男人？用那种方式赚钱？！

想到这种可能，婆婆气得浑身发抖，又羞又怒，恨不得立刻冲上去捉奸！她躲在楼梯口的阴影里，死死盯着那扇紧闭的房门，心脏怦怦狂跳，准备等那“奸夫”出来，或者找个机会撞开门，抓个现行！