听到诸多信息的赤井秀一陷入沉思。

出于对自己当下现状的困惑，他开始对椎名泉口中和动物有关的那个话题感兴趣。

虽然椎名泉对侦探团的孩子们说是因为什么诅咒搬来米花町，但成年人的赤井秀一可不相信，他始终认为此举另有原因。

考虑到自己万一不小心卷入了什么人体实验的阴谋中，显然家养宠物的身份比流浪狗的身份更加安全，赤井秀一才顺水推舟在椎名泉家里暂住几天。

原本赤井秀一是计划等詹姆斯那边发现他失联以后，趁朱蒂和卡梅隆前往工藤宅打探之际坦白现状，为此他还留下了一些线索。

但刚才在椎名泉电话里听到，她搬来米花町是因为一群被评价为“贪婪无耻”的家伙的某些行动，恰好印证了赤井秀一的猜想。

而后面提到的‘狸猫’就更让他在意了……

如果真的有什么神秘的力量将人变成狗，那是不是也可以变成其他动物，比如说‘狸猫’？

听电话那头的人说，似乎有个人和‘狸猫’的关系很好，好到了一种让其他人诟病的程度。

所以，这种神秘力量会是来源于某个组织吗？难道还有其他的知情人吗？

赤井秀一坚定了要留在椎名泉身边继续打探线索的想法。

因此，在椎名泉的手顺着他的脊背一路下滑，然后来回抚摸揉捏的时候。

赤井秀一隐忍着用最平淡的态度，像一只真正的小狗那样，站起来抖了抖身体，然后溜到一边。

——毕竟他作为人类的一些底线真的难以突破。

○

入夜。

某栋新建的公寓楼内，传来窸窸窣窣的声音。空旷的楼梯间没有人经过，但‘哒哒哒’的回响在寂夜里反复，显得格外清晰。

借着月光投下来的隐约光影，可以窥见真相的一角。

一只身量不高的灰毛小狼犬，以惊人的速度在楼道内往楼上窜去。

它有意识地控制了自己行动的音量，但是由于某些不可抗力，小狗奔跑时依旧带着特别的声音。

到达301门口后，小狼犬的步伐慢了下来。

它流畅的身形和矫健的四肢在夜色里很有节奏感地带动躯干起伏，尾巴为了保持平衡轻轻扬起，也一左一右地晃动着。

或许是幼犬的缘故，步伐间轻盈而紧密，远远看去显得活泼可爱。

此刻，它用爪子推了推无人居住的301室的门，这扇看起来分明紧闭着的门就这样被推开一丝缝隙。

小狼犬的身影一闪，进入301室。

很快，从内部的门上传来真正上锁后的‘咔哒’声。

赤井秀一白天趁着椎名泉在厨房里忙着准备晚餐的时候，从窗台跳到隔壁，将邻近那间无人居住的房屋的门锁拨开，留了一处通道。

于是晚上等椎名泉进到卧室确认睡着了以后，他从这条通道出去，潜入工藤宅给同事们报平安。

——唔，如果‘平安’的定义是性命无虞的话。

不过他的同事们或许只是在工藤宅里短暂停留过，晚上并没有继续在那里停留，也没有察觉到他留下来的过于隐晦的讯息。

考虑到今天计划有变，赤井秀一想了想，抹除掉书上的折痕，非常干脆地从抽屉里翻出印泥，用纸巾包裹着爪子在书桌上简短的涂抹了一个单词。

“safety”。

虽然字母粗狂且凌乱，但这是他目前用小狗爪能写得最清晰的单词了，辨识度100%，就是有点占地方。

落款就是一个小小的狗爪印。

这下暗示够明显了吧？

对于用红色印泥留下此番场景究竟有多可怖完全没概念的赤井秀一想。

乘着夜色和潮湿的水汽归来的小狼犬，似乎也将一丝寒气带入了屋里。

赤井秀一在301室尽可能地清理了沾有泥土的爪子，但是显然不像人类时期那样真的处理得毫无脏污。

他翻窗从阳台跃到屋内，仍旧在地板上留下细碎的泥渣。

赤井秀一思索了一秒钟，然后选择摧残阳台上的盆栽。

将覆盖在泥土上的鹅卵石推到地上，然后推翻花盆，如他所愿地，泥土撒了一地。

——抱歉了，他在心里平静地说了一句。

正因半夜口渴出来倒水喝的椎名泉目击了这一幕。

穿着睡衣头发乱蓬蓬的女性发出悲鸣：“Rico你在干什么啊难道晚上没有吃饱吗——！！！”

被临时饲主误会饿到要吃土的赤井秀一：……