祝祈愿再也坚持不住，跌倒在那具尸体的身旁。她紧紧握着那枚长命锁，抵在自己的胸口前，锁身尖锐的棱角刺破了她的掌心，血液顺着她的拳心，一滴一滴落在许一横焦黑的尸首上。

“一横……一横——！”她哭得破碎，浑身痉挛着，几乎喘不上气。

云凝和祝今宵冲上前，看到那枚长命锁的一瞬，也都明了了。

祝今宵扑通一声跪在祝祈愿的身侧，试图把大姐扶起。

云凝也捂住嘴，眼泪涌出来，踉跄两步，还好有“萧季”及时扶助，才没有跌倒在地。

……

他们从县衙往回走时，已近三更。

“萧季”推着鸡公车走在前面，车板上盖着块粗抹布，底下是许一横的尸体。

车轮碾过石子路，发出“吱呀吱呀”的动静，在寂静的夜里格外渗人。

祝祈愿哭晕了过去，祝今宵背着她。云凝跟在一旁，手中提着灯笼，投下惨淡的光。

到了家门口，祝今宵先把祝祈愿抱进了东厢。云凝一个人去门口挂起了白灯笼。

回到房间时，祝祈愿还在昏睡着，她眉头紧紧蹙着，嘴里时不时发出细碎的呓语，反复念着许一横的名字。

云凝听得鼻尖发酸，找了块干净的布，蘸了温水给她擦脸。

院子中点着石灯笼，“萧季”回来后也并未歇息。

云凝为祝祈愿捋顺了额前的碎发，又掖紧了被角，走出东厢门时，正见男人站在院中临时搭起的板床边，带着一双手衣正俯身检查许一横的尸体。

他眉峰微蹙，神色专注，察觉到她靠近也并未抬头，继续熟练地拨开死者的口鼻部位查看。

云凝看着他，心中升起几分奇怪。

寻常人若是见了尸首，不是害怕打怵，便是觉得晦气，避之不及，可他不仅没有半分惧意，甚至还动手验尸，动作比镇上的老仵作都要熟练。

“你在做什么？”心下好奇，云凝问出声，声音在寂静的夜里显得有些突兀。

男人听到她的声音，才直起身，抬起头。

写着“奠”字的白灯笼也夜风下轻摇晃动，惨白的光打在他脸上，映出了他眼底的一片阴翳。

“许公子并非死于火灾。”他道，声音低沉而冷静。

“什么？”云凝愣了一愣。

男人招了招手，示意云凝靠近些看。

“你看。”他指向尸首面部，道，“若是因矿井走水而死，死者生前必然会吸入大量烟尘炭末。但是他的口中、鼻腔中甚是干净。”

接着，他又轻轻托起尸身的后脑，示意云凝借着灯光看去，“再看此处，死者颅后有明显钝器重击的痕迹，此处骨骼甚至有几分塌陷。这便意味着……”

他顿了顿，放下尸身，慢条斯理摘下手衣，看向云凝，道：“意味着，在大火燃起之前，他便已遭受重击，很有可能当时就已丧命。是有人杀了他。”

“怎么会……”东厢的门忽然被撞开，祝祈愿跌跌撞撞冲出来，她头发散乱，面上还挂着未干涸的泪痕。

显然，方才“萧季”的一番话，她都听到了。

她踉跄着来到许一横的尸体旁，握住他黢黑蜷曲的手，缓缓蹲下，无助得像个孩子：“一横性子内敛，从不与人交恶，怎么会有人杀他……怎么有人害他啊！”

“姐……”云凝矮下身，想要将她扶起。

姐夫许一横的性格她也了解，说他“唾面自干”亦不为过，他在镇上、村里都人缘极好，也没听说过在矿场和谁结过仇……

听着祝祈愿的话，苏玹敛下眸底的冷光。

这场祸事，绝非与人交恶这般简单。

看来是他低估了广阳郡府和燕王府的狠辣手段了……

这一夜，无人安眠。

天色蒙蒙亮时，祝家村老村长再次登了门。老人面色憔悴，眼中布满血丝，显然也是一夜未歇。

他递给祝祈愿一个布包，道：“祈愿丫头，这是铁矿派发下来的抚恤银。你……收下吧，我看着这银子也不少……日子总还得过下去。”

听到“抚恤银”三个字，祝祈愿像是被烫到一般，昔日里总是温婉的女人，这一刻狠狠地将那一包银子砸在地上。

她当着村长的面，歇斯底里地吼着：“我不要这银子！这是要用银子买我丈夫的命吗！横郎他不是意外死的，他是被害死的！有人杀了他啊！”

村长被她的话惊得后退一步，面上写满了错愕：“丫头……你，你这话可不兴乱说！你，你得拿出证据来……这无凭无据的……唉！”

他又将地上的银两捡起，递入祝祈愿的手中，顿了顿，道：“若是，若是这人死的真有什么蹊跷，你得报官，得去跟衙门里的青天大老爷说呀，俺最多也只能帮你把话递上去。”