魁地奇赛场的喧嚣与格兰芬多狂喜的余温尚未完全散去，更为阴冷的恐慌悄然在霍格沃茨城堡的古老石壁间蔓延开来。
科林·克里维，那个总是举着相机、眼神亮晶晶的格兰芬多一年级新生，出事了。
消息传到斯内普耳中时，他正站在地窖办公室的魔药架前，手指拂过一排冰冷的药剂瓶。
他动作顿住，深不见底的黑眸瞬间沉了下去。
没有丝毫犹豫，他转身，大步流星地走向塞拉菲娜常待的那间新辟的紫色卧室。
门没关。
塞拉菲娜正坐在梳妆台前，欣赏着自己的美貌，听到急促的脚步声，她抬起头。
“科林·克里维被石化了。”斯内普的声音响起。
他停在门口，高大的身影几乎挡住了门外所有的光线，目光牢牢锁住她，“从今天起，你跟我一起行动。”
塞拉菲娜紫金色的眼眸微微闪烁了一下。她站起身，动作流畅自然。
“好。”她只应了一个字，走到他身边。
斯内普看着近在咫尺的她，心头那根紧绷的弦似乎稍微松了一丝。
把她放在自己眼皮子底下，这是他能想到最稳妥的方式。
至于那个黑暗幽默的念头——如果两人一起遇袭怎么办？
他发现他竟然诡异地接受了塞拉菲娜可能给出的答案：那就全军覆没好了。
不过，这个念头只是一闪而过。
内心深处，他不认为他们俩会那么轻易地全军覆没。
两人沉默地走出地窖，踏上巡逻之路。走廊里的气氛比往日更加压抑。
塞拉菲娜的脚步很轻，她的声音在寂静中响起：“其实……我安全的不得了了。”
斯内普侧头，目光疑惑地看向她。
安全？在蛇怪游荡的城堡里？
塞拉菲娜迎着他的目光，唇角勾起一抹极淡却无比清晰的讽刺弧度：“麻瓜出身的巫师。它的目标。”
她顿了顿，语气里的讥诮更浓，“哼，萨拉查·斯莱特林的那一套，倒是被继承得‘取其糟粕，去其精华’。”
斯内普眉头紧锁，等着她的下文。
他对斯莱特林创始人的了解仅限于传说和偏见。
“萨拉查当年那么针对麻瓜出身的巫师，”塞拉菲娜的声音平静下来，“根源在于中世纪的黑暗。麻瓜普遍恐惧、迫害魔法，猎巫行动如火如荼，巫师们朝不保夕，面临追捕、审判、火刑柱的威胁。”
她的目光投向幽深的走廊尽头，“在这种朝不保夕的恐怖背景下，萨拉查的排斥，其最核心的出发点，是一种……扭曲的保护主义。”
斯内普的脚步微微放缓，专注地听着。
“他认为，”塞拉菲娜继续道，声音清晰地回荡在空寂的走廊里，“麻瓜出身的巫师，与麻瓜世界有着无法斩断的血脉联系——父母、兄弟姐妹、朋友。他们可能无法彻底割舍这份联系，或者内心深处，可能更认同麻瓜的思维。”
她的眼神变得锐利，“这种联系，在他看来，就是致命的漏洞。它可能将霍格沃茨这个最后的避难所的位置，将巫师界的秘密，暴露给那些恐惧巫师的麻瓜，最终给整个巫师界带来灭顶之灾。就像他亲身经历或目睹过的那些惨剧一样。所以，他坚信‘麻瓜出身的巫师更可能背叛巫师界’。”
她最后总结道，语气里带着对历史悲剧的沉重和对如今这扭曲继承者的深深讽刺，“保护，最终变成了狭隘和杀戮的借口。”
斯内普沉默地听着，深色的眼眸里翻涌着复杂的思绪。他从未从这个角度去理解过斯莱特林的创始理念。
保护……最终导向了如今的恐怖。
这其中的讽刺和悲哀，令人窒息。
“今天那个游走球，”塞拉菲娜话锋一转，声音压得更低，“是多比干的。那个小精灵，它那扭曲的‘保护’方式，是想用一场‘意外’让哈利离开霍格沃茨，甚至……直接消失。”
斯内普的嘴角向下撇出一个冰冷的弧度。
又是那个麻烦精波特！
连带跟他有关系的神经质小精灵都如此疯狂！
“我已经联系了可靠的朋友，”塞拉菲娜继续说道，“让他们加紧收集成熟期的曼德拉草，希望能比斯普劳特教授温室里自然生长的快一些。”
说完这些，她侧过头，看向身边紧抿着唇、周身散发着低气压的魔药学教授，紫金色的眼眸里闪过一丝狡黠的光芒，语气带上了一点轻松的调侃：“西弗勒斯，有没有觉得，全霍格沃茨，除了你，”她故意停顿了一下，“就数我最靠谱了？跟我在一起，是不是轻松得不行？至少不用操心曼德拉草，还有人帮你分析历史遗留问题。”
这带着点小得意的调侃，让斯内普紧绷的下颌线几不可察地松动了一丝。
他没有看她，只是那只一直紧握着她的手，更紧地包裹住她的手指，同时，带着惩罚的力道，轻轻捏了捏她的手背。
“是啊。”他低沉的声音响起，附和道，目光依旧直视前方昏暗的走廊，“整个霍格沃茨，没人想到要出去找。”
这平淡的一句，却像一把软刀子，捅向了某个白胡子校长的不靠谱。
旁边墙壁上一幅正假装欣赏风景的骑士画像，闻言差点从马上栽下来。
他拼命对同伴使眼色：快！快告诉校长！斯内普教授和卡斯蒂尔小姐又说他坏话了！
斯内普和塞拉菲娜对画像的动静置若罔闻。他们牵着手，脚步沉稳地继续向前巡查。
前方是一个废弃的女生盥洗室，据说桃金娘生前就常在这里哭泣。
塞拉菲娜的精神探测敏锐地捕捉到入口处残留的、一丝异常冰冷粘稠的魔力波动。
斯内普则抽动鼻翼，空气中似乎还残留着不属于城堡常用清洁剂的腥甜气息。
“这里的魔力残留……”塞拉菲娜低语。
“还有水腥味，很淡，混合着……石化的气息。”斯内普的声音同样低沉，他的魔药嗅觉对异常气味极其敏感。
两人的目光在空中交汇一瞬，无需多言，彼此都读懂了对方眼中的判断：蛇怪来过这里，很可能不止一次。
这里或许是它的一个通道口，或者……巢穴附近？