雪晗殿外，秋阳正好。

宁令璃却带着人款款而来。

宁令璃进殿后道：“听闻妹妹身边新添了一位探花郎做长史？真是好眼光。这位沈探花才名远播，想必能替妹妹分忧不少。”

她唇角微弯，眼神却带着探究的凉意，“只是妹妹如今身份不同，是定了北朔亲事的人了，行事更需周全些才好。这般亲近地任用年轻才俊，朝夕相处商议要事，落在有心人眼里，怕是不免惹些闲言碎语。”

跟随她来的宗室女宁梓璐立刻掩唇，声音不大不小，刚好让在场的人都听得真切：“长宁公主说得是呢。明珠公主向来不拘小节，只是这沈探花如此清俊，又得公主青眼，免不得让人多想。”

宁令仪冷冷地看着她们一唱一和：“本宫如何用人，是父皇所允，自有分寸，不劳二位姐姐费心。倒是姐姐你，”

“整日对本宫的行踪如此关切，莫非是宫中无趣，非要寻些是非来消遣？还是说，自己那点心思无处排解，只能借机生事？”

“你！”宁令璃被这直白的话刺得脸色微变，压下怒意，维持着表面的端庄，“本宫是好心提醒你，身为公主，又是待嫁之身，需谨言慎行，顾全体面。莫要因你一人行止失当，累及皇家清誉，更让北朔皇子面上无光！”

“体面？”宁令仪冷笑一声，毫不退让，“本宫的体面，自己会挣，无需姐姐在此指手画脚。倒是姐姐，若再无事生非，搬弄是非，中伤本宫及本宫属官……”

她扫过宁令璃和宁梓璐，“休怪本宫马鞭不长眼，抽烂只会嚼舌的嘴！”

宁令璃看着宁令仪眼中毫不掩饰的厉色，想起她殿前射虎的悍勇，心头一怵，下意识后退了半步，色厉内荏地哼了一声：“哼，本宫倒要看看，你这般任性妄为，能得意到几时。”

说罢，带着人悻悻离去。

待她们离去，宁令仪倚在窗边软榻上，指尖有一搭没一搭地逗弄着篮中一只雪兔柔软的长耳，那对红宝石般的眼睛懵懂地望着她，带来一丝难得的宁静。

下午，听闻沈清砚求见，她挥退了宫人，只留绿翘在侧。

探花郎今天才上任，就这么着急见她，必然有要紧事。

沈清砚行礼后，将带来的卷宗奉上，开门见山：“殿下，臣已初步梳理府中及明州封地事宜，明州去岁遭风灾，今夏又有小涝，民生疲敝，臣观赋税册仍循旧例，百姓负担颇重。”

他顿了顿，目光沉静而坚定，“臣斗胆，恳请殿下恩准，削减明州封地税赋五成，为期三年。”

宁令仪逗弄兔子的手指一顿，抬眼看他，带着明显的诧异：“减税？沈长史，旁人做封地之主，恨不能掘地三尺，多收些钱财以供享乐。你倒好，上任第一把火，就要烧掉本宫五成进项？说说，打的什么主意？”

她语气带着探究，却并无怒意，只想听听这探花郎怎么说。

毕竟这探花郎是自己选的，总要给一些机会。

沈清砚迎着她的目光，翻开带来的公主府总账册，指尖点在一行行记录上：“殿下请看，公主府中内库积存如山，历年赏赐、封地赋税所得，十之八九，全都原封未动。”

他目光扫过宁令仪身上素雅的常服和她逗弄的雪兔，“殿下日常用度，除却马匹养护、寻常衣物及宫中人情往来，几无大额靡费，殿下...”

他抬眼，目光灼灼，“钱财于殿下，不过是库房中冰冷的数字，堆积如山，亦属无用。”

他语气转为深沉有力，带着一种洞悉世事的说服力：“然人心，于殿下却是无价之宝。明州乃殿下食邑实封之地，是陛下予殿下的根基。减税五成，于明州数十万生民，却是活命之资，此策若行，明州万民必感念殿下活命之恩。”

“人心所向，便是殿下未来最坚实的倚仗，此所谓，散无用之财，收无价之心。”

殿内一片寂静。

阳光透过窗棂，在沈清砚清隽的侧脸上跳跃。

宁令仪看着他，目光从最初的惊讶，渐渐变得复杂，最终沉淀为一种深沉的触动。

她想起了父皇的话“看清北朔”，“等着转机”，府库中堆积如山的财宝，明州万民仰望的面孔，在脑海中交织。

沈清砚此议，不仅是善政，更是为她积蓄民心根基，他甫一上任，就敢于直言跟她说这些，这份担当和才干，远胜那些尸位素餐之辈，她果然没看错人。

探花郎，果然好用。

良久，宁令仪带着一丝如释重负的明朗：“好一个散无用之财，收无价之心，沈清砚，本宫准了！此事，由你全权督办。”

她顿了顿，补充道，“府库财货，若有益于明州民生建设，亦可酌情调用。”

“谢殿下！”沈清砚深深一揖，心中大石落地。

宁令仪看着他清瘦却挺拔的身影，想到他翰林清贫，家中尚有老母需奉养，如今身负重任，更需安定后方。

她略一沉吟，温声道：“沈卿上任伊始，便殚精竭虑，敢于任事，本宫心甚慰，绿翘，”

“奴婢在。”