“是！”
周文远他望着北方阴沉的天空。
“宁令仪，但愿你有命去无命回。”
京城，皇城，紫宸殿。
光启帝高踞在龙椅之上，冕旒的玉珠微微晃动，遮挡着他晦暗不明的脸色。
下方，文武百官分列两班，个个垂首屏息，噤若寒蝉，关于河朔二镇沦陷幽州危殆的奏报飞来数日，但朝议却总没个结论。。
“陛下，”户部尚书出班跪倒，“国库实在是空空如也啊！去岁水患，今春蝗灾，各地税赋拖欠如今又要筹措北境军需，便是将臣等骨头榨出油来，也凑不出支撑一场大战的粮饷啊。”
“兵部可有兵可调？”
光启帝的声音听不出喜怒，却让殿内温度又降了几分。
兵部尚书慌忙出列，额头冷汗涔涔：“回陛下，京畿精锐需拱卫京师，万不敢轻动，南境诸军山高水远，调动需时，至于就近州府……”
他声音越来越低，“兵额多有空缺，器械亦多朽坏，恐难当西羌铁骑……”
“难！难！难！全是难处！”一个声音响起。
御史周勉，一步踏出班列，指着殿中衮衮诸公厉声怒斥： “河朔屏障，月余而丧！西羌铁蹄践踏我山河，屠戮我子民此。”
“可你们在议什么？任由我大梁百姓在铁蹄下哀嚎？任由祖宗疆土沦于腥膻？这就是煌煌天朝的体面吗？”
他骂完群臣，又开始骂向光启帝。
“陛下，河朔三镇自去岁起，将领如走马灯般频频更替，粮饷拖欠更是常事！中枢调度如此混乱，边关将士如何用命？陛下，您当真毫不在意吗？”
“还是说陛下欲效石敬瑭故事，欲将这万里河山，拱手送人，亡我南朝天下？”
“大胆！”光启帝终于爆发了。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中是怒意和一丝被戳中心事的惊惶。
“狂悖逆臣，竟敢污蔑君父诅咒国祚！来人！”
殿前金瓜武士如狼似虎般涌入。
“将周勉这逆贼，拖出去，处以磔刑！”
“昏君！你能杀了我，但你堵得住天下悠悠众口吗？”周勉被粗暴地架起拖行，口中犹自厉声怒骂，声音在空旷的大殿里回荡，群臣竟无一人回话。
周勉的怒骂声在殿外戛然而止，留下的死寂更沉，压得百官几乎窒息，个个匍匐于地，不敢稍动。
一片令人心悸的沉默中，龙椅上的光启帝一拍御案：“河朔沦丧，难道都是朕的错吗？”
“朕登基不过一载！尔等身为辅弼重臣，食君之禄，就是这样为君分忧的？这江山倾颓之责，不在尔等又在谁身？”
殿内死寂更甚，群臣乌压压一片匍匐在地，叩首不止：“臣等死罪！臣等无能，请陛下息怒！”
须发皆白的王首辅在叩拜的人群中缓缓抬起头，他眼中最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下枯槁的死灰。
他颤巍巍地出列，跪伏在金砖之上，缓缓摘下头顶冠带，双手捧过头顶，声音疲惫而平静：“老臣昏聩无能，辅政无方，致使国事崩坏至此，臣万死难辞其咎，无颜再居首辅之位，恳请陛下允臣骸骨归乡。”
光启帝看着伏地的老臣，眼中无波无澜，只有一片冰冷的漠然。
他眼皮不抬，声音不带一丝温度：“准，王卿年迈，是该颐养了。”
目光随即扫向班列，落在礼部尚书，他的心腹赵德本身上： “赵卿，即日起，由你接任首辅主持国政，望卿勿负朕望。”
“臣遵旨！谢陛下隆恩！”
赵德本强压激动，出列叩首。
冠落尘埃，新贵登位，紫宸殿内，死寂更深。
朝议草草结束，光启帝拂袖而去，王首辅最后看了一下这紫宸殿，叹息一声，离去了。
御书房内，周勉临死的怒骂还在他耳边回响，亡天下这三个字让他脊背发凉。
怎会如此？百年来不都是这样过来的，今天丢了一地，明天夺回来，这不是常理吗？
偏生到他做皇帝就要亡天下了？
西羌该死，可他周勉忤逆君父，更加该死！
就在这时，一个内侍呈上一枚密封的蜡丸：“陛下，明州八百里加急密报！”
光启帝心头一跳，一把抓过蜡丸，捏碎，抽出里面薄如蝉翼的密信。
他快速扫过，满心惊骇！
一个公主，竟在不知不觉间，拥有了数千兵马！还裹挟了一州之财力，直扑前线！她要去做什么？收拢败兵？割据一方？还是另有所图？
明珠那张清丽的脸庞在他脑海中闪过，此刻却显得如此狰狞可怖。他之前只当她是个需要提防却无大碍的棋子，如今这棋子，竟自己跳出了棋盘，要搅动风云了！
她哪来的兵？那些流民竟真能成军？
沈清砚苏轻帆这些人都疯了不成？
宁令仪有了兵，这比西羌破关更让他感到如芒在背。
决不能放任宁令仪做大，他就是靠西羌骑兵和雍州士卒得的皇位，他太清楚，一个有着继承权的皇子和一个有兵权的公主是多大的威胁了。
西羌破关，不过是丢些土地，可如果宁令仪打进了京城，那他的皇位，他的一切，就全都完了。
他眼中凶光毕露，再无半分犹豫，抓起朱笔，给北朔前存将士下了道密旨：
“敕令：河朔诸镇现存将校，凡能擒杀逆贼宁令仪者，封万户侯，赏金万斤。凡其部属格杀勿论，此乃首要之务！若遇其人不必请旨，就地正法。不得有误！”
“即刻发出！六百里加急！”
内侍捧着密旨，浑身颤抖地退了出去。
御书房内，烛火猛地跳动了一下，映照着光启帝孤坐在龙椅上的身影，扭曲而狰狞，北境的风雪未至，京城深宫里的杀意，已凛冽如刀。
他望着北方，眼神阴鸷。
宁令仪你最好死在羌人的刀下。
否则别怪朕让你死无葬身之地！
同一片天穹下，两支队伍，一在陆，一在水，正冲破寒雾与风霜，朝着那片血火交织的战场，逆流而上。
这支孤军未曾料到，这场战场上，竟不止是敌人的刀锋。