长株孝和七年

景安城的冬，来得比往年更早些。铅灰色的云层低低压着皇城巍峨的宫檐，檐角铜铃在朔风中发出沉闷的嗡鸣，像是为即将到来的大典蓄力。

太和殿内却暖意融融，地龙烧得正旺，将青砖地烘出微烫的温度。明黄的龙椅上坐着长株国的天子戚雍。

他不过弱冠之年，面容承袭了先皇的俊秀，却添了几分耽于享乐的轻佻。此刻他正百无聊赖地转着拇指上的玉扳指，目光扫过阶下排班站立的新科进士，最终落在了队伍最前端的少年身上。

那便是今年的金科状元。

姜冕。

少年身着一身崭新的青色襕衫，身姿清瘦得仿佛一阵风就能吹倒。墨发用一支素银发簪束起，露出光洁的额头和线条柔和的下颌。他垂着眼，长睫如蝶翼般轻颤，将眼底的情绪藏得严严实实，只露出一截苍白得近乎透明的脖颈，透着一股久病未愈的孱弱。

“陛下，新科进士已按名次排列完毕，请陛下亲赐甲第。”礼部尚书躬身奏道，声音在空旷的大殿内回荡。

戚雍“唔”了一声，终于正眼看向姜冕，语气带着几分漫不经心的好奇：“你便是姜冕？”

“臣，姜冕，叩见陛下。”少年的声音清润，却带着一丝不易察觉的沙哑，像是底气不足。他屈膝跪地，动作流畅却略显迟缓，想来是身子实在虚弱。

“朕听说，你无父无母，自幼在乡野间苦读，竟能一举夺魁？”戚雍的指尖敲击着龙椅扶手，目光在姜冕身上逡巡，像是在打量一件稀有的玩物。

姜冕垂首，声音平稳无波：“臣幼时蒙乡邻接济，得以入学堂。后遇恩师指点，方知学问之道。此番能得陛下垂青，实乃侥幸，全赖陛下圣明，国运昌隆。”

这番话说得滴水不漏，既捧了皇帝，又没露出半分得意。戚雍听得舒心，嘴角勾起一抹笑意：“倒是个会说话的。朕看你虽身子弱，却有几分风骨。这样吧，你既为状元，便授你翰林院修撰一职，入值南书房，随侍朕左右。”