那妃子脸上的笑容僵了一下，连忙接过帕子：“多谢殿下。”

戚雍将这一幕看在眼里，眼中闪过一丝玩味，笑道：“皇姐还是这般护短。好了，朕与爱妃还要去别处走走，不打扰你们了。” 说罢，便携着妃子离去。

待他们走远，姜冕才松了口气，低声道：“多谢殿下解围。” 刚才那妃子的举动，明显带着试探甚至一丝挑逗，让她极为不适。

戚姝宁看了她一眼，语气听不出情绪：“宫中人心叵测，尤其是陛下身边的人，你需格外谨慎，保持距离。” 她顿了顿，似是随口又道，“你这副皮相，倒是容易招惹是非。”

姜冕闻言，心头莫名一跳，抬头看向戚姝宁，只见她侧脸线条依旧冷硬，但耳廓似乎……微微泛着红？是自己看错了吗？

“臣……臣谨记殿下教诲。”姜冕低下头，心跳却有些失序。殿下这话，是在提醒她，还是……夹杂着一丝别的意味？

戚姝宁不再多言，转身向前走去，步伐依旧稳健，但只有她自己知道，刚才看到那妃子对姜冕暗送秋波时，心中涌起的那股不悦从何而来。她将其归因于对盟友的保护，以及对皇弟试探手段的厌恶，刻意忽略了那其中一丝微妙的、属于私人的情绪。

两人各怀心事，沉默地走在御花园中。阳光透过枝叶洒下，将他们的影子拉长，时而分离，时而交叠。

就在经过一片梅林时，一阵寒风吹过，枝头积雪簌簌落下。戚姝宁下意识地侧身，抬手替姜冕挡了一下落雪。动作快得几乎像是本能。

雪花落在戚姝宁的手背上，瞬间融化。姜冕看着那只骨节分明、带着练武痕迹却在此刻显得格外温柔的手，愣住了。

戚姝宁也意识到了自己的动作，迅速收回手，掩饰性地轻咳一声：“风大，走吧。”

“……是。”姜冕跟上她的步伐，心中那片冰湖，仿佛被投入了一颗石子，涟漪层层荡开，再难平静。她偷偷抬眼，望着前方那道英挺的背影，一个荒谬却又无法抑制的念头悄然滋生——若她不是“姜冕”，若没有这身份的秘密，她们之间，是否会有另一种可能？

这个念头让她心惊，却又带着一丝隐秘的悸动。前路依旧危机四伏，但某些情感，一旦破土，便再难遏制。