“济世堂”药铺的大火与后续的官方说辞，虽未在明面上掀起巨大波澜，却在景安城的暗流中投下了一块巨石。

猷国使团明显变得谨慎起来，那位频繁出入西市的副使称病，连续数日未曾踏出驿馆。朝中一些原本与周、张二人关系暧昧的官员，也纷纷称病告假或变得异常低调，试图撇清关系。

戚姝宁趁势加大了清查力度，又揪出了几个在漕运、市舶司等关键位置上的蠹虫，进一步震慑了宵小。朝堂之上，一时风声鹤唳，支持长公主的清廉官员士气大振，而隐藏在暗处的对手则暂时蛰伏，伺机而动。

公主府内，宋挽蕴的身体在精心调养下日渐好转。她不再仅限于在暖阁内分析文书，偶尔天气晴好时，也会在戚姝宁的陪伴下，在府中花园散步。

两人并肩而行，衣袂飘拂，低声交谈，虽无过分亲昵之举，但那份自然而然的亲近与默契，落在有心人眼中，自是不同的光景。

这日，两人正在水榭中赏玩几尾新进的红鲤，侍女前来禀报，安亲王世子戚容与递了帖子，前来拜访长公主殿下。

戚姝宁眉头几不可察地一蹙，看了宋挽蕴一眼。宋挽蕴神色平静，只微微点了点头。

在前厅见到戚容与时，他依旧是一副温文尔雅的做派，言谈间先是关切了戚姝宁近日操劳政务是否辛苦，又仿佛不经意地提起了那日宫宴上有一面之缘的“阿挽”姑娘。

“听闻阿挽姑娘身子不适，一直在府中静养，不知近日可好些了？”戚容与语气温和，带着恰到好处的关心。

戚姝宁端起茶盏，淡淡道：“劳世子挂心，阿挽只是旧疾，需慢慢将养，已无大碍。”

“那就好。”戚容与笑了笑，话锋却是一转，“说起来，那日宫宴，臣弟见阿挽姑娘气质清雅，谈吐不凡，倒不似久居病榻之人。尤其是那双眼睛，澄澈明净，颇有慧光，让臣弟想起一位……故人。”

他这话说得意味深长，目光似有若无地扫过戚姝宁。

戚姝宁心中警铃大作，面上却不动声色：“哦？不知世子想起了哪位故人？”