楚藏楠擅自开仓放粮、胁迫乡绅的消息，如同长了翅膀的蝗虫，迅速飞回了京城，在暗流涌动的朝堂上投下了一块巨石。

首先发难的是都察院的几位御史，他们联名上奏，弹劾楚藏楠

“年少猖狂，目无纲纪，假钦差之名行劫掠之实，动摇国本，其心可诛”。

奏章里将楚藏楠描绘成一个利用灾情沽名钓誉、破坏朝廷法度的狂徒，

甚至隐晦地暗示他此举是为了收买人心，图谋不轨。

紧接着，以杜首辅为首的门生故旧们也纷纷上表，或明或暗地指责楚藏楠越权行事，

扰乱地方，将淮安本就复杂的局面搅得更加混乱，不利于彻查淮堤案，更可能激化矛盾，引发民变。

他们要求皇帝立即下旨，将楚藏楠锁拿进京，严加审讯，以正视听。

奏章雪片般飞向皇帝的案头。

永毅皇帝看着这些措辞激烈的弹劾，刚刚因楚藏楠殿试表现而生出的那点好感，瞬间被疑虑和恼怒所取代。

他召来了陆挽。

“看看！这就是你当日力保的‘良才’！”

皇帝将几份奏章掷到陆挽面前，语气不善，

“才出京城几天，就敢如此胆大妄为！朕看他是恃才傲物，根本不把朕和朝廷放在眼里！”

陆挽跪在地上，捡起奏章，快速浏览了一遍，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。

她早知道会有这么一天，只是没想到来得这么快，攻势这么猛。

杜松年这是要趁机将楚藏楠这个潜在的威胁彻底扼杀在萌芽状态。

“陛下息怒。”

陆挽的声音平稳，

“楚藏楠年轻气盛，见灾情惨烈，心急如焚，行事确有孟浪不妥之处，越权之过，理应责罚。”

皇帝冷哼一声：

“责罚？我看是罪该万死！”

“陛下，”

陆挽抬起头，目光平静地看着皇帝，

“楚藏楠虽有罪，但其心确系为民。

淮安惨状，陛下虽未亲见，但鹰司密报，想必陛下也已过目。

易子而食，尸横遍野，若非情势危急至此，楚藏楠又何至于行此险招？

若当真按部就班，等待层层批复，只怕此刻淮安已成人间鬼蜮，流民四散，瘟疫蔓延，届时动摇的，

就不仅仅是淮安一地的‘纲纪’了。”

她顿了顿，观察着皇帝的神色，继续道：

“再者，楚藏楠此举，虽不合规矩，却未必没有效果。

据鹰司最新密报，自他开仓设棚后，淮安灾民情绪稍稳，抢夺之事锐减，疫情也得到初步控制。

那些被‘胁迫’的乡绅，所出钱粮相较于其家资，不过九牛一毛，却换得了地方安宁，避免了玉石俱焚之祸。

从结果看，虽是歪打，却也算正着。”

皇帝的脸色稍霁，但依旧阴沉：

“即便如此，越权就是越权！此风不可长！若人人都似他这般，朕的旨意还有何用？朝廷法度岂不成了儿戏？”

“陛下圣明。”

陆挽叩首，

“越权之罪，必须惩戒，以儆效尤。

但如何惩戒，却需斟酌。

若依杜相等人所言，立刻锁拿问罪，恐怕会寒了那些真正想做实事、敢于任事官员的心。

也会让天下人觉得，陛下不能容人，尤其是不能容直言、肯做事之人。”

她的话，再次巧妙地将焦点引向了皇帝的声誉和朝堂平衡。

“那依你之见呢？”皇帝沉吟道。

“奴婢以为，可下旨申饬，夺其钦差副使之职，令其戴罪留于淮安，以普通翰林编修身份，协助地方处理灾后事宜，以观后效。

若他能将功折罪，平稳局面，则说明其才可用，日后稍加磨砺即可。

若其无力回天，甚至酿出更大乱子，届时再数罪并罚，亦不为迟。”

陆挽缓缓说出自己的建议。

这既给了楚藏楠一个喘息和证明自己的机会，也保全了皇帝和朝廷的颜面，

更将处置权暂时握在了手中，避免了杜党借题发挥，一举将楚藏楠置于死地。

皇帝沉思良久，觉得陆挽所言不失为一个稳妥之法。

他既不想担上不能容人的恶名，也确实需要有人去处理淮安那个烂摊子。

楚藏楠既然有胆子揽下这瓷器活，就让他自己去试试。

成了，是皇恩浩荡，用人不疑；败了，再收拾他也不迟。

“就依你所奏。”

皇帝最终拍板，

“拟旨吧。”

“是。”

陆挽躬身领命，低垂的眼眸中闪过一丝难以察觉的复杂光芒。

皇帝的申饬圣旨很快便以六百里加急的速度送到了淮安。

此时，楚藏楠正在临时设立的医棚里，亲自给一个发着高烧的孩童喂药。

他官袍的下摆沾满了泥泞和药渍，眼下有着浓重的青黑，嘴唇干裂，早已没了新科状元的风采，更像是一个疲惫不堪的救灾小吏。

听到圣旨到，他心中一沉，放下药碗，整理了一下衣冠，出去接旨。

宣旨太监尖细的声音宣读着皇帝的愤怒和“宽仁”：

严厉斥责其越权妄为，革去钦差副使之职，贬为翰林院编修（七品），戴罪留任，协助淮安地方官处理灾后事宜，若无功绩，两罪并罚云云。

周围的官员和灾民们听得心惊胆战，看向楚藏楠的目光充满了同情和担忧。

楚藏楠却面色平静地叩首领旨：“臣，谢陛下隆恩，定当戴罪立功，不负圣望。”

他早就料到会有这么一天。

甚至，这个结果比他预想的还要好一些——至少，他没有被立刻抓回京城，至少，他还能留在这里，继续做他该做的事。

宣旨太监走后，随楚藏楠一起来的一个年轻翰林愤愤不平地道：

“楚兄！朝廷这是卸磨杀驴！你在此拼死拼活，他们却在背后…”

“慎言！”

楚藏楠打断他，目光扫过周围，

“雷霆雨露，俱是君恩。我等臣子，尽力做事便是。”

他不在乎官职，不在乎虚名。

他在乎的是眼前这些苦苦挣扎的生命。

只要还能留在这里，还能动用哪怕一丝微薄的力量去帮助他们，就够了。

然而，现实的困难远超想象。

虽然初步的赈济和医疗稳住了一点局面，但粮食、药品、人手依旧极度短缺。

瘟疫仍在蔓延，每天都有新的尸体被抬出去。

更棘手的是，地方上的胥吏和豪强们，见楚藏楠失了势，便开始阳奉阴违，甚至暗中阻挠。

发放的粮食被克扣，药材以次充好，派去办事的人手也屡遭推诿。

楚藏楠深切地感受到了什么叫“人走茶凉”，什么叫“势利眼”。

他空有一个“戴罪立功”的身份，却无实际的权力，举步维艰。

一天深夜，他拖着疲惫的身躯回到临时居住的破旧衙署，对着摇曳的烛光，

看着桌上摊开的淮安地图和灾情记录，一股巨大的无力感再次袭来。

他觉得自己就像一只试图撼动大树的蚂蚁，拼尽全力，却收效甚微。

就在这时，门外响起了轻轻的敲门声。

“谁？”楚藏楠警惕地问。这么晚了，会是谁？

“楚大人，是我，秦知复。”