江南漕粮贪腐案的爆发，如同一块巨石砸入本就暗流汹涌的朝堂深潭，激起的不是清澈的水花，而是更加浑浊的泥浆。

三司会审的谕旨一下，整个京城都仿佛被无形的手攥紧，空气里弥漫着山雨欲来的压抑。

杜党一改往日的沉稳，展现出近乎疯狂的攻击性。

他们一方面在朝堂上极力为涉事侍郎辩护，指责证据来源不明，乃“小人构陷”，甚至隐晦地将矛头指向与漕运有关的梦玖川，以及背后可能存在的“黑手”；

另一方面，则动用各种关系，或威逼利诱，或干脆让关键证人“意外”消失，试图掐断调查线索。

北镇抚司指挥使冯伦更是“尽职尽责”，以“协助调查”为名，几乎将梦玖川在京城的所有商号翻了个底朝天，虽未找到直接证据，却也极大地干扰了商业运作，造成了不小的损失。

然而，梦玖川此人，能在皇商位置上稳坐多年，其根基与手腕，绝非寻常。

他面上依旧是一派云淡风轻，对冯伦的“骚扰”应对得体，甚至主动“配合”，私下里，通往各方的秘密渠道却运转得更加频繁。

损失的银钱，他似乎并不太放在心上，仿佛早有预料。

楚藏楠曾忧心忡忡地去探望他，却见他正在悠然品茗，只意味深长地说了一句：

“楚大人，这风暴刮得越猛，藏在底下的东西，才越容易露出来。些许风雨，伤不了根基，就怕…风平浪静，那才真是死水一潭。”

楚藏楠品着这话，心中忧虑更甚。他知道，梦玖川与陆挽关系匪浅，他这般镇定，是否意味着陆挽对此早有布局？

这抛出的证据，是破局的利器，还是…引火烧身的导火索？

每个人都想把陆挽从深渊里拉出来，却不知她早已身在局中，以身作饵。

楚藏楠的担忧并非空穴来风。

他虽被排斥在核心争斗之外，却也敏锐地感觉到，自己周围监视的目光多了起来。

他知道，这是杜党在警告，也是在试探。

他按捺住去找陆挽的冲动，每日依旧去翰林院点卯，翻阅典籍，看似沉寂，暗地里却将自己在淮安的见闻、对漕运弊政的思考，更加系统细致地整理成文。

他有一种预感，这场风暴，他无法置身事外，他必须做好准备。

而此刻的司礼监值房，却呈现出一种异样的“平静”。

陆挽依旧每日处理着仿佛永远也批不完的奏章，对朝堂上针对她或明或暗的攻讦，置若罔闻。

只有秦知复知道，这份平静之下，是何等的暗潮汹涌。

“督主，冯伦的人，盯上了我们安插在漕运衙门的一个暗桩。”

秦知复低声道，语气凝重，“虽然及时切断了联系，但恐怕…对方已经有所察觉。”

陆挽执笔的手顿了顿，朱砂在奏章上留下一个稍重的红点。

“弃了吧。”她声音平淡，“该舍则舍。钟吟那边，有消息吗？”

“有。她似乎…查到了当年伺候端悫太子的一位老嬷嬷的下落。

那嬷嬷在太子被废后就被遣送出宫，隐居在京郊。”

陆挽眼底闪过一丝极复杂的波动，快得让人无法捕捉。

“知道了。让我们的人…适当给她行些方便，但务必小心，不要暴露。”

“督主！”秦知复忍不住抬头，眼中满是不解与担忧。给杀手行方便？这无异于玩火！

陆挽抬起眼，看向他，目光深邃如古井：“秦知复，你跟我多少年了？”

“十年又七个月。”秦知复毫不犹豫地回答。

“那你应该明白，有些路，一旦走了，就不能回头。”

陆挽的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却又有着不容置疑的决绝，

“水越浑，鱼才越容易摸。至于摸到的是珍珠，还是毒蛇…各凭本事吧。”

秦知复沉默下去。

他知道陆挽自有谋划，但这谋划太过凶险，几乎是以自身为赌注。

他想起北境那个同样身处险境、却依旧挺直脊背的身影，心中一阵刺痛。

他想将陆挽从这必死的棋局中拉出，却发现自己能做的，只是在她落子时，为她扫清棋盘旁的障碍，哪怕那障碍，可能包括他自己。

就在朝堂因漕案争得不可开交之际，一场由燕芙蕖发起、名为“探春”的小型雅集，在城西他的私人别业“蘅芜苑”悄然举行。

受邀者不多，除了几位与他交好的翰林，竟也包括了楚藏楠和…李枫知。

楚藏楠本欲推辞，但送帖的小厮言语恳切，言及燕待诏十分欣赏楚大人才学，望必赏光。

他想到燕芙蕖在朝中复杂的关系，以及诗会上李枫知那石破天惊的话语，犹豫再三，还是决定前去一探。

蘅芜苑景致极佳，虽值冬末，园中移栽的耐寒花木依旧苍翠，更有几株早发的玉兰，缀着毛茸茸的花苞，别有一番韵味。

燕芙蕖亲自在门口迎客，他今日换了一身雨过天青色的常服，更显得面如冠玉，风雅无双。

见到楚藏楠，他笑容愈发真挚，执手相携，热情非常。

“楚兄肯来，真是蓬荜生辉！快请进，李观政也已到了。”

他引着楚藏楠入内，穿过几重亭台楼阁，来到一处临水的暖阁。

暖阁内，李枫果然已经到了。

他依旧是一身半旧青袍，独自坐在窗边，望着窗外尚未完全解冻的池水，神色冷峻，与这满室暖香精舍格格不入。

见到楚藏楠，他也只是微微颔首，算是打过招呼。

燕芙蕖似乎早已习惯他的冷淡，不以为意，笑着招呼众人落座。

侍女奉上香茗点心，皆是精致异常。

燕芙蕖谈笑风生，从园林营造谈到书画鉴赏，又说到各地风物，学识渊博，见解独到，气氛很快被他调动得轻松起来。

然而，楚藏楠却始终无法完全放松。他总觉得，燕芙蕖那双含笑的美目背后，似乎藏着审视与算计。

而李枫知的存在，更像一个沉默的警示，提醒着他这风雅背后的暗流。

果然，几轮茶过后，燕芙蕖似是无意地将话题引到了时局上。

“如今朝中因漕案纷扰，实在是令人扼腕。”

他轻叹一声，“国之根本，在于吏治清明。只是这清明二字，谈何容易？有时眼见未必为实，耳听未必为虚。

就拿这证据来源来说，扑朔迷离，倒让人想起一些…旧事。”

他话语含糊，目光却似有似无地扫过李枫知。

李枫知端着茶杯的手稳如磐石，眼皮都未抬一下，仿佛没听见。

燕芙蕖也不在意，继续道：

“说起来，当年端悫太子在时，也曾大力整顿漕运，可惜…天不假年。”

他语气惋惜，带着一种恰到好处的惆怅。

“哐当！”一声脆响，李枫知手中的茶杯竟被他生生捏碎，瓷片割破了他的手指，

鲜血顿时涌出，他却浑然不觉，猛地抬起头，目光如两道冰锥，直刺燕芙蕖！

暖阁内瞬间死寂。所有人都被李枫知这突如其来的反应惊呆了。

燕芙蕖脸上掠过一丝极快的、几乎无法捕捉的得色，随即化为恰到好处的惊讶与关切：

“李观政！你的手！快，来人，取伤药来！”

李枫知死死盯着燕芙蕖，胸口剧烈起伏，那冰冷的脸上第一次出现了如此剧烈的情绪波动，那里面是压抑了太久的悲愤、痛苦，还有…一丝杀意。

他嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终，他只是猛地站起身，看也不看流血的手，转身大步离去，留下一地狼藉和满室惊疑。

楚藏楠心中巨震。

李枫知对“端悫太子”这个名字的反应，如此激烈！这绝非偶然！

燕芙蕖是故意的！他故意提起旧事，就是为了刺激李枫知！

他想干什么？试探？还是…想借李枫知之口，引出什么？

燕芙蕖看着李枫知离去的方向，无奈地叹了口气，对众人歉然道：

“李观政性子孤介，想必是想起家中旧事，心情激荡，诸位莫怪。”

他处理了手上的碎片，又恢复了那副温文尔雅的模样，仿佛刚才的一切只是个小插曲。

但楚藏楠的心，却再也无法平静。

他清楚地意识到，燕芙蕖绝不仅仅是一个风雅画师，他是杜党阵营里一个极其危险的人物，善于攻心，手段阴柔。