薛苦很早就发现，自己心里像是缺了一块—。

没有常人该有的喜怒哀乐，连悲伤与愤怒都淡得像薄雪。

他有时会想，或许以前是有的，只是被母亲那双掐着他脖子的手，连同幼时的温度一起掐灭了。

如今的他，冷漠得像极了那个人——他的父王，安海王薛廷。

小时候，他和其他兄弟一样，把父王当成天。

那个男人那么强大，是万人敬仰的英雄，站在世界顶端。

在所有神尊镇守的关卡里，只有安海关，只有他们薛家，无需一兵一卒，仅凭父王一人，便能一夫当关。

那时的他，每天天不亮就起来练剑，汗水浸透了衣衫也不停歇，只盼着父王能多看他一眼，哪怕只是一句淡淡的夸奖。

可安海的子嗣太多，又常年驻守在战场上，在家的日子屈指可数，薛苦甚至记不清自己到底见过几次亲生父亲。

后来他渐渐长大，才看清父王的真面目。

那个在百姓眼里强大可靠、受万人爱戴的安海王，在他们这些亲人心里，就是个彻头彻尾的魔鬼。

他独断、专横、无情、寡义、冷酷、残暴。

眼里只有“强大”二字。

薛苦亲眼见过父王为了让孩子专心修炼，亲手杀掉自己的妻妾。在他看来，亲情、爱情都是变强路上的绊脚石，根本不该存在。

薛苦的母亲生下他后，亲眼目睹了其他妻妾的惨死，精神瞬间崩溃，整日胆战心惊，生怕等薛苦再大些，就会被安海“去母留子”。

于是在他父王动手之前，她先疯了。

薛廷不屑于取一个疯子的性命，更何况薛苦幼时差点被母亲掐死，他笃定这对母子间不会有什么感情，更不会影响薛苦的修炼，便留了他一命。

薛苦也确实没让他“失望”。

十四岁那年，他悟出剑势，在同辈中已是佼佼者，可在他父王眼里，这点成就根本不值一提。

他的目光，永远只落在二哥薛峰身上，那个被元初山特招、天赋异禀的嫡子。

薛苦才明白，天赋这东西，从来都要看命。

不知从何时起，他变得越发冷漠。

看着母亲疯疯癫癫地寻死觅活，他心里没有一丝波澜，甚至觉得吵闹，只想让她闭嘴。

他常常对着镜子发呆，不知道除了“安海之子”这个身份，自己还剩下什么；除了“变强”这个父王定下的目标，他的人生还有什么意义。

母亲并非时刻疯癫，偶尔也会恢复正常。

小时候他去看她，曾撞见她清醒的模样。

那时的母亲温柔恬静，会轻声唤他“苦儿”，用温热的手摸他的头发，小心翼翼地给他练剑时留下的伤口上药。

还会叮嘱他，“要坚强，不能哭。”

“你是哥哥，还要保护弟弟们呢。”

他那时不懂，仰头问，“又不是一个母亲生的，我为什么要保护他们？”

母亲只是笑笑，叹了口气，“你们这些孩子都是无辜的，错的只有他一个人。”

“你们不能手足相残。”

他似懂非懂地记住了这句话。

后来每次去，只要母亲清醒，总会拉着他说这些话。

可再后来，母亲清醒的时间越来越少，尤其每次看到他的脸，就会突然疯魔，扑上来死死掐住他的脖子，嘶吼着“我要杀了你”。

薛苦一把将她推开，摔门而去。

那天他才意识到，是因为自己长得越来越像安海，所以才会一次次勾起母亲的恐惧与恨意。