杰瑞迈亚穿着白色背心，双臂都是训练留下的肌肉，他突然站起来，抢过是史蒂文的手机，扔到了客厅的沙发上。

“嘿，兄弟，你不是开玩笑吧！”史蒂文惊呼。

随即松下来，“好吧好吧，我懂得，你一直在健身。”

贝莉笑了，有点幸灾乐祸，她调笑道：“你嫉妒而已，因为杰瑞的身材比你好。”

史蒂文不承认，“哦，不是的，现在都流行瘦，不然就穿不上定制的西装。”

大家都笑了，贝莉很好地配合，但脸上都是戏谑：“好吧，你是对的。”摇摇头摊手。

我也被逗笑了，那是很久没有的轻松的笑。

然后我注意到劳拉欣慰得看着我，我对她回以一笑。

康拉德微笑着：“穿定制西装？”他明显玩笑着。

史蒂文听到，点着头，问他：“你什么时候去训练营？”

康拉德表情有些微凝滞。

杰里迈亚直接开口，勉强扯开嘴角，“他不打橄榄球了。”

气氛一时冷下来。

史蒂文有点不敢相信朝着康拉德说：“呃……真的吗？你不打球了？”

他转头对着坐在他上首的苏珊娜说：“我会不惜一切代价在大学里打球。”

苏珊娜握着杯子的手张开，盯着餐盘说：“他随时可以改变主意。”

最后看向康拉德。

他直视苏珊娜：“我不改主意了，反正整个赛季我都是坐在板凳上。”

劳拉接口问道：“如果你不打橄榄球，那整个夏天你要做什么？”

他耸肩，还没说话，史蒂文对他说：“兄弟，你可以跟我和杰瑞一起在俱乐部里工作。”

杰里迈亚也笑着，看向康拉德，显然觉得这是个好主意。

康拉德朝向他们：“我不去俱乐部工作。”笑着拒绝。

贝莉听着，疑惑问史蒂文：“等一下，这个夏天你们都有工作？”

杰里迈亚看史蒂文一眼，说道：“是的，我是救生员，史蒂文在小吃店工作。”

说着两人还击了一下拳。

贝莉明显有点不高兴，若有所思的。

苏珊娜说：“哦，贝莉，艾拉，我差点忘了。”

她站起来，走到身后的橱柜上，拿起两封信一样的东西。

她转回身向大家展示，“我准备了惊喜给你们。”

她把白色信封递给贝莉，贝莉把其中一封递给我。

劳拉姨妈像是想到什么，笑着开口：“怪不得你顺道去了乡村俱乐部。”

苏珊娜挑眉点头，“嗯哼。”明显得意。

史蒂文盯着贝莉手里的信封，问道：“那是什么？”

苏珊娜笑着说：“我费劲给贝莉和艾拉搞到了元媛舞会的邀请函。”

我一头雾水，贝莉可能知道这是什么，她问苏珊娜：“就是，女孩们穿白色连衣裙，行屈膝礼的那个仪式吗？”

苏珊娜解释：“就是，姑娘们长大成人，步入社会的仪式。”

她看着我们俩，接着说，“我知道，听起来很傻，但我保证那很有趣的。女孩子们从各地赶来，就是为了参加这个仪式。你们会交到新朋友的。”她眼含期待，让人觉得那确实是一个值得去的活动。

劳拉玩笑到,“我不敢相信，你还在坚持这个古老的梦想。”

她站起来，去了厨房。

苏珊娜解释道：“以前的目的是找个老公，现在是为了拓展人脉。”

她顿了一下，在我和贝莉之间来回看着，“他们会教会你们领导技能，比如如何推销自己。而且，这活动有利于慈善，就像成人礼一样。”

劳拉拿着一瓶香槟走回来，“那才不像成人礼。”

康拉德似乎也认同劳拉，接口说：“元媛舞会就是扯淡，是哄傻子的。”

史蒂文低头吃一口盘子里的菜，也接口说：“是的。”

苏珊娜不认同：“不，不是这样的，当一个女孩步入社会时，这是对她成熟的正式认可。”

听到这话，史蒂文将正在嘴里的食物差点喷出出来，幸好他捂住了。

贝莉有点嫌弃得看他一眼。

我听着他们的对话有点难以想象这是个什么样的活动，是我从没接触过的新鲜东西。

我有点犹豫。

思绪沉浸下去。

等我回神，史蒂文在喊我：“嘿，艾拉，你记得贝拉前阵子举行的猫的葬礼吗？让我们都穿黑色。”

不等我回答，贝莉有点生气的提高声音说：“快闭嘴吧，史蒂文，我看见你在房间哭了。”

杰里迈亚反应过来，“等一下，莫吉死了？天呐，对不起，贝莉。”

康拉德看了贝莉一眼，眼神都是担心。

贝莉有点沉下来，“你呢，艾拉，你想去吗？”她似乎拿不定主意。

我虽然也犹豫着，但不想拒绝苏珊娜的好意，“我去吧，还没有参加过类似的活动。”我看到了劳拉暗含担心的眼神。

贝莉沉默下来。

苏珊娜说：“贝莉，不想打扮起来吗 ？”她再次劝说贝莉。

劳拉看贝莉犹豫不决，“贝莉对着不感兴趣，她是我们胡同里的小野猫。”她理了理贝莉披在背后的头发说。

史蒂文和杰里迈亚都低笑出声。贝莉皱眉看了他们一眼，转头对苏珊娜说：“我会考虑一下的。”

苏珊娜端起酒杯，朝劳拉敬了一下，劳拉转头看贝莉，有些微不可置信。

也许在她看来，贝莉开始脱离她的掌控了。

大家散去。

我留下来帮苏珊娜和劳拉把食物残渣倒掉，将盘子放进洗碗机。

然后准备回房间。

劳拉突然喊住我：“艾拉，关于舞会，如果你不想去，那你可以只考虑自己的意见。”

我愣了一下，微笑着说：“没关系姨妈，我很高兴能体验一下没做过的事。”

她显然有点惊讶，在过去相处的几个月以来，我从没体现过喜欢这类事物的现象。

“露西总说，没体验过的才是最好的体验。”

我顿了一下，“我想，去试试看就知道喜不喜欢了，虽然我确实不擅长和人打交道。”

她笑了，摸摸我的头，“我一直知道你是个有主见的好孩子，好，那就去吧，试试就知道喜不喜欢了。”

“去吧。”

我回到屋子，这时我我还不知道我说的话给劳拉姨妈带来了一些启发，是否她对贝莉太过保护了，也许是该让她尝试更多的体验才好，这样她才知道自己想要什么，不想要什么。

不能因为害怕贝莉长大，限制的成长。

回房间没多久，贝莉来敲我门：“艾拉，去夜游吗？”