他没有说话，只是看着我。

……

第四天清晨，两辆黑色汽车停在院子外。

我背着一个浅绿色的小背包，站在门口。

劳拉，苏珊娜，贝莉，杰里迈亚和史蒂文跟在我身后送我出院子。

康拉德提起我的行李箱，放进后备箱。

库博先生从第一辆车里出来，打开后车门。

我依次拥抱每个人。

最后看向康拉德。他站在几步之外，双手插在口袋里，阳光在他棕色的头发上投下光圈。

他走上前，什么也没说，只是伸出手，轻轻碰了碰我的脸颊。

他的指尖有些凉。

“保持联系。”他的声音很低。

我点了点头，转身钻进了车里。

考辛斯的阳光与海滩，棕榈树与石板路飞速向后掠去，色彩明亮得不真实。

库博先生坐在副驾驶，通过蓝牙耳机低声处理着事务。

我感觉到口袋里的手机震动了一下。拿出来看，是康拉德发来的信息，只有一个词：

“Breathe.（呼吸）”

……

法国，苏黎世。

医疗中心的房间是乳白色的。

充满了消毒水的气味。

护士正在调整静脉输液管。针头连接着一根细长的管子，另一端是挂在金属支架上的输液袋。

“这会刺激你的骨髓将更多的干细胞释放到血液中，”护士用职业化的温和语气解释，“可能会有些骨痛或者类似感冒的症状。这是正常的。”

我躺在床上，点了点头。

透明的液体一点点通过管子，进入我的静脉。

……

晚上，我睁开眼睛。

只有床头的指示灯亮着。

一种深层次的弥漫性的酸痛在全身的骨骼里蔓延，尤其是髋部和背部。

感觉像是有人在骨头里打钻。

我蜷缩起来，额头渗出细密的冷汗。

床头的手机屏幕亮着，显示着凌晨三点。

有几个来自劳拉和贝莉的未接来电和问候信息。

我没有回复。只是拿起手机，看着康拉德发来的那个词：“Breathe.”

尝试着，深深地吸了一口气，然后缓慢地呼出。

疼痛并没有减轻。

……

七天后，采集日。

我躺在类似献血椅的床上。

双臂各连接着一根导管，血液从一只手臂流出，经过床边一台缓慢运转的发出轻微嗡鸣声的血细胞分离机，再从另一只手臂流回体内。

一名医生和两名护士在仪器旁监控着数据。

整个过程持续了将近五个小时。

我渐渐感觉到有些寒冷，嘴唇发麻。

库博先生在中途出现在观察窗外，短暂停留，看了一眼屏幕上的数据，然后离开。

……

采集完第二天，库博先生再次来到我的床前。

身体上的酸痛在逐渐消失。

护士拿来了一些补充药给我。

说是可以帮助恢复。

“采集非常成功，”库博先生说，“细胞数量和质量都超出了预期。”

律师将一份文件递给我。

“这是协议尾款的处理确认。温德尔先生指示，额外的补偿已经存入为你设立的信托基金。”

我没有去接那份文件。

“马修……”

库博先生的表情没有任何变化。

“移植手术今早已经在进行。温德尔先生感谢你的……贡献。”

他微微欠身，然后和律师一起离开了房间。

……

三天后。

我再次落在考辛斯乡村俱乐部的停机坪上。

我看见我的家人们，在离飞机不远处笑着迎接我。

飞机螺旋桨带起的风呼啸在周围，可我的心是安定的。

我飞奔向他们。

康拉德第一个走上前，他的手掌很温暖，稳稳扶住我的手臂。

“欢迎回家，艾拉。”