“进来吧。”

于桃目光往院里一扫，道：“你家那个不在家吧？”

杏叶摇头。

他瞧着于桃欢欣的笑，暗想：难道是自己感觉错了？

“那我可就放心……”话声一顿，于桃苦笑。

哪里用得着他来放心。

他放下篮子，拉着哥儿主动坐下。

杏叶看他有话说，只闲不住似的理了下衣摆，实则满心忐忑，等他开口。

杏叶从前没交过朋友，也少见别的朋友之间如何相处。

只与于桃这段关系中，前期多半是于桃主动，后头他慢慢学会了，也坦诚与哥儿相交。

现在的情况，杏叶不知道该怎么解决。

杏叶胡思乱想时，于桃主动开口了。

“我最近这段时间一直不对劲儿。”哥儿话一起头，就自嘲笑了笑。

杏叶不知道该如何接，尤为耿直地点了点头。

于桃见状，却像一下破了心中隔膜，颤着肩膀笑开了。

笑得夸张，笑得眼红，便顺手抹去泪花。

“是我胡思乱想，是我控制不住自己。”

“我心眼小，眼里只装得下那芝麻大点儿的事。我、我……对不起，杏叶。”

杏叶终于看着他，不明白他为什么这么激动。

他不知道于桃说的芝麻大点的事是什么事，但既然他说对不起，杏叶便暂且放下心里的疙瘩。

“你没做错什么。”

“有。”

自从插秧时那一面，于桃便开始用审视的目光打量着自己的朋友。他近乎刻薄地想着一切可能是假象，真实的应该是杏叶吃不饱穿不暖，日子凄苦，就该跟他一样。

他知道这不对。

但他不敢跟杏叶说，只能由着心思，一步步后退。

直到今日这一遭拒绝，他猛地醒悟，这是将自己唯一的朋友往外推。

于桃怕了。

所以他等不及过来，想与杏叶重新和好。

杏叶坐着矮凳，双手刚好圈住膝盖。他观察着哥儿一会儿皱紧一会儿舒展的眉头。

于桃一番诉说后，直接抓住杏叶的手。

杏叶轻轻往后缩了缩。

于桃心里空落，委屈地看着杏叶。

杏叶道：“我只是不习惯。”

于桃目光希冀：“那我们还能是好朋友吗？”

杏叶想了想，点头。

于桃破涕为笑，紧紧抓住杏叶，紧得杏叶手有些疼。

换做往常，于桃这会儿该走了。

因为他怕程仲回来。

但这次他不走，杏叶拿出些茶水跟蜜饯招待，便继续练字。

他并没意识到这不应该。

因为于桃在他旁边，看得津津有味，时不时还问上几句。

“杏叶在学字吗？”

“仲哥教我的。”

“真好，像我们哥儿都不能上学堂。杏叶学多少个字了？”

“不知道，没数过。”

程仲教的他，学得快就教得多几个字。有事情耽搁，就可能连续几日也学不上。

于桃在耳边说话不停。

杏叶仿佛又回到了从前，于桃常拉着他倾诉，他也仔细听着，斟酌着应答。

没多久，杏叶觉得差不多了，收了桌上的水跟毛笔。

于桃站在一旁，忍不住往前一步，低声问：“杏叶，我、我能跟你学认字吗？”

杏叶微微抬头，实事求是道：“我会的不多。”

于桃屏住呼吸，满目诚挚：“我保证认真学！”

杏叶：“那好，我教你。”

百姓之中，认识字的极少。但凡识得几个，出去干活儿都好使些。

于桃想学，杏叶没道理不教。

这是朋友。

杏叶教人没个章法，想到哪个字便教哪个。一下午，于桃学了五个，便欢天喜地回了。

杏叶将他送到门口，看哥儿走路轻快，也扬起嘴角浅笑。

程仲回来，便看到这一幕。

他靠近哥儿，“这是和好了？”

杏叶：“还行。”

程仲看着哥儿明显舒展的眉，默了默。

还真好哄。

他慢悠悠跟上哥儿，摊开手心。里头一个小小的杏叶，抱着虎头沮丧个脸，活灵活现。

杏叶欢喜抓过来，捧着仔细看。

看完了往袖口一藏。

“我哪有这样？”

程仲：“就差掉眼泪了。”

杏叶不理他，跑回屋里，将自个儿放木偶的小盒子从床头拖出来。打开之后，里头玩偶已经有七八个，都是程仲雕的。

他将这个放进去，轻轻点了点木偶耷拉的嘴角。

要是今日于桃真说与他不在来往，自己应该会伤心的。但也没事，仲哥都已经提前准备要哄他了。

杏叶一想，轻轻蹭了蹭脸颊，耳垂透出浅浅的粉。